巨大的钢铁闸门，如同神话中巨人的壁垒，沉默地矗立在四人面前。高耸的混凝土城墙向两侧延伸，没入灰黑色的山体，仿佛将整个山谷与外部绝望的世界彻底割裂。墙头了望塔的阴影里，隐约可见重型武器的轮廓，冰冷的金属光泽透着一股拒人于千里之外的森然。
那盏指引他们穿越黑冰荒原的灯塔，就在城墙最高处的塔楼顶端稳定地亮着，光芒刺破昏暗的天色，却照不亮闸门前这片死寂的空地。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，混合着机油、消毒水和某种……大型机械运转的低频嗡鸣。
秦风的状况极其糟糕。被林默和苏婉搀扶着，他的头无力地垂下，呼吸微弱而急促，左臂的绷带已被冻硬，边缘渗出暗红色的冰碴。每一次轻微的挪动都让他发出无意识的痛苦呻吟。林默自己的体力也濒临极限，全靠一股意志力支撑着没有倒下。小七紧紧抓着他的衣角，大眼睛里充满了对这座庞然大物的敬畏和本能的不安。
苏婉是四人中看起来最镇定的，但她的眼神同样凝重。她深吸一口冰冷的空气，上前一步，目光扫过闸门上方的监控探头，然后举起双手，示意没有武器，用尽力气朝着可能存在的扩音器方向喊道：
“外面有人吗？我们是幸存者！有重伤员！需要医疗救助！我们……我们有医生！还有重要的情报！”
她的声音在空旷的山谷前显得有些单薄，被寒风撕扯着飘散。几秒钟的死寂后，闸门上方的一个喇叭里传来一个冰冷、毫无感情色彩的电子合成音：
“报上身份。来源地。人员数量。有无感染症状。如有隐瞒或异常举动，将视为威胁予以清除。”
语气如同这天气一般严寒。
“林默，市医院医生！苏婉，前研究人员！秦风，前军人！还有一个孩子，林小七！我们从南方的城市废墟过来，穿越了黑冰荒原！伤员是旧伤恶化，没有感染症状！我们掌握了关于病毒‘普罗米修斯计划’的重要信息，请求面见负责人！”林默强撑着回音，尽量让声音听起来清晰有力。
“普罗米修斯计划”这个名字似乎触动了什么。墙头后传来一阵细微的骚动和低语声。短暂的沉默后，合成音再次响起：
“停留在原地。接受远程扫描和检测。任何异动，格杀勿论。”
一道淡蓝色的光栅从闸门上方落下，缓缓扫过四人的身体。林默能感觉到一种微弱的刺麻感。小七不安地往他身后缩了缩。光栅在秦风身上停留的时间最长，似乎重点检测了他的伤势。
几分钟后，合成音说道：“检测完成。身份暂定。允许进入隔离区。重复，仅限隔离区。”
伴随着沉重的机械运转声，巨大的钢铁闸门并未完全打开，而是旁边一扇仅容一人通过的小侧滑门无声地开启，露出后面一条明亮但狭窄、充满消毒水气味的通道。
“一个一个进入。接受全面消毒和检疫。”合成音命令道。
希望就在眼前，但这入口却像怪兽的喉咙，散发着未知的危险。
林默和苏婉对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。没有退路了。
林默率先搀扶着秦风，迈步走进了那条光洁得有些不真实的通道。苏婉拉着小七紧随其后。侧滑门在他们身后迅速关闭，将外面的寒风与光线彻底隔绝。
他们进入了“磐石”基地，但仅仅是它的最外层。冰冷的灯光，雪白的墙壁，空气中浓重的消毒水味道，以及隐藏在墙壁后可能的无数双眼睛，都预示着这最后的堡垒，绝非温柔的避难所，而是一个秩序森严、充满未知的牢笼。
他们的考验，从踏入闸门的这一刻，才真正开始。
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