林默的远程指引精准无误。在艰难跋涉了大半天后，苏婉和秦风终于抵达了那条干涸的季节性河床。河床宽阔，底部布满被水流冲刷得圆滑的卵石，两岸是相对坚实、易于行走的滩涂。这对于需要规避沼泽和复杂地形的他们来说，无疑是一条理想的道路。
“沿着这里向下游走，方向是东南，与我们的目标大致吻合，而且地形有利。”秦风靠坐在一块大石上，一边喘息，一边分析道。即使虚弱，他阅读地形和制定路线的能力依旧出色。他尝试活动着依旧麻木的双腿，眉宇间带着一丝不易察觉的焦躁。恢复的速度，远跟不上他内心的急切。
苏婉点点头，将水壶灌满从河床低洼处收集到的、相对干净的雨水。她注意到秦风的神色，刚想开口安慰，目光却被河床边一样东西吸引。
那不是自然的造物。
半埋在卵石和泥沙中，露出一截黝黑的、带着烧灼痕迹的金属。那是一具动力外骨骼的残骸！
苏婉的心猛地一沉。她快步上前，小心地拨开周围的石块和淤泥。更多的残骸显露出来——扭曲的合金骨架、碎裂的装甲片、甚至还有半截烧焦的、印着模糊编号的臂章。战斗的痕迹很明显，弹孔遍布，爆炸造成的撕裂伤触目惊心。
“是‘磐石’的制式装备。”秦风的声音在她身后响起，他不知何时已撑着木棍艰难地站起，目光锐利地扫过残骸，“看装甲撕裂的痕迹，不是常规武器，像是……被巨大的力量强行撕开的。”
不是与“血狼”这类掠夺者交火的痕迹。这更像是……遭遇了某种无法抗拒的、非人的恐怖力量。
苏婉蹲下身，手指拂过冰冷扭曲的金属，一股寒意顺着脊椎爬升。周云到底在这片荒野上释放了什么东西？还是说，这北方之地，本身就存在着连“磐石”武装士兵都无法抗衡的威胁？
就在这时，她胸口的烙印传来一阵急促的波动！是林默！他的精神力似乎捕捉到了苏婉正在观察的东西，并传递来一股强烈的、带着警示意味的情绪，其中还夹杂着一丝……模糊的影像碎片？
（林默的意念带着干扰的杂音）：“……警告……能量签名……相同……不稳定……避开……”
影像碎片极其短暂：一片扭曲的光影，一个巨大而模糊的、移动迅速的阴影，以及一种纯粹的、冰冷的猎杀欲望。
苏婉瞬间明白了。林默在“磐石”基地内部，可能通过某种方式（也许是夜瞳的共享，也许是周云实验数据的泄露）见识过，或者感知到过造成这具残骸的“东西”！他认出了残留的能量签名，并在紧急发出警告！
“林默警告我们，”苏婉立刻起身，语气凝重地对秦风说，“造成这具残骸的东西，可能还在附近活动。它的能量特征……很不稳定，极具攻击性。”
秦风眼神一凛，立刻进入战斗状态，尽管他的身体依旧不听使唤。他迅速环顾四周，评估着河床的地形。“河床缺乏遮蔽，是伏击的绝佳地点。我们不能沿着这里走了。”
他指向河床一侧坡度较缓、生长着低矮灌木的丘陵：“上那边，保持高处视野，沿着河床大致方向平行移动。虽然难走，但更安全。”
“好！”苏婉毫不犹豫地同意。她再次架起秦风，两人迅速离开了暴露的河床，开始向丘陵坡地转移。
每一步都更加费力，但两人都毫无怨言。残骸的景象和林默的警告如同阴云笼罩在心头。他们意识到，南下的道路，不仅仅是与“血狼”和周云的追兵赛跑，更是要穿越一个被病毒和未知实验彻底改变、危机四伏的恐怖地带。
秦风的恢复，不再是个人需求，而是整个团队生存的迫切必要。苏婉搀扶着他的手更加用力，仿佛要将自己的力量直接灌注给他。
而远在“磐石”的林默，在发出警告后，精神力依旧高度集中，如同最警惕的哨兵，持续扫描着苏婉和秦风周围的环境，不放过任何一丝异常的波动。
团队的生存，依赖于每一个成员的竭尽全力——苏婉的坚韧与领导，秦风的经验与意志，以及林默那跨越空间的、永不间断的守望。
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