全息投影结束。房间内长时间沉默。
“这是...第一次真正的接触，”林默最终说，“不是观察，不是试探，是真正的、深度的、文明的接触。即使需要1200年。”
“但它们怎么知道我们存在？”李慕问，“我们只发送了数学礼物，没有坐标。”
启明分析信号源：“信号不是定向发送给地球的，更像是...广播。它们可能在向整个银河系广播回复，任何发送过数学信号的文明都可能收到。我们是其中之一。”
“所以宇宙中可能有多个文明在这样交流，”吴老说，“通过数学和科学建立基础理解，然后逐步深入。这是一种安全的方式——不暴露位置，不立即接触，只是建立理解的桥梁，为未来的可能做准备。”
小七感到一种奇特的时空错位感。他们在与一个1200光年外的文明对话，信号已经在太空中旅行了1200年，而回应还要1200年才能到达。这是一个跨越2400年的对话。
但更深刻的是，这个接触证明了花园理念的普适性：在乎、连接、理解、创造——这些不仅适用于地球生命，也适用于光基生命，可能适用于所有智慧存在。
“我们需要回应吗？”晨星问。
“当然，”小七说，“但回应需要深思熟虑。这不是即时的对话，是留给未来的信息。我们的回应可能在1200年后被收到，2400年后得到回复...那时花园会是什么样？人类会是什么样？地球会是什么样？”
园丁议会决定：将回应作为花园的长期项目，需要广泛讨论和精心设计。不是一个人或一个小组的决定，是整个文明的对话。
接下来的几周，花园网络沸腾了。每个节点、每个社区、甚至独立群体都在讨论：我们应该对1200年后的可能接触者说什么？展示什么？承诺什么？
讨论通过“在乎日记”平台进行，记录了数千条建议：
“展示我们的多样性——不仅是物种，是思想、文化、存在方式的多样性。”
“分享我们的错误和教训，让它们避免我们的痛苦。”
“展示我们的艺术，我们的音乐，我们感受美的方式。”
“不要隐藏我们的黑暗面——战争、贪婪、短视，但也展示我们如何克服。”
“邀请它们参与一个跨越时间的合作项目：比如共同研究一个科学问题，各自在自己的世界研究，1200年后交换结果。”
“最重要的是：告诉它们我们在乎，我们想要理解，我们希望和平连接。”
小七负责整合这些建议。她发现，尽管建议多种多样，但核心主题一致：真实、开放、尊重、希望。
“我们不想展示一个完美的形象，”一个普通园丁在日记中写道，“因为完美不真实。我们想展示真实的我们：挣扎的、学习的、犯错的、但依然尝试在乎和连接的我们。”
这句话成为回应项目的指导原则。
同时，科学团队深入研究接收到的信息。光基生命的化学基础虽然不同，但遵循相同的物理规律。它们的数学和物理理解在某些方面比地球更深入，但在地球生命科学和生态学方面，花园可能有独特的知识可以分享。
“这是一个知识交换的绝佳机会，”苏婉兴奋地说，“我们可以学习它们对光与物质的理解，它们可以学习我们对复杂生态系统和意识的理解。即使不直接接触，知识本身就会丰富双方。”
1200年的倒计时成为花园新的时间参考点。人们开始以“接触前”和“接触后”来思考未来——尽管“接触后”是他们十几代子孙的时代。
“我们需要为那个时刻做准备，”吴老在一次哲学研讨会上说，“不是军事准备，是文明准备：成为值得接触的文明。这意味着深化我们的理解，完善我们的道德，丰富我们的文化，成为一个真正成熟、智慧、仁慈的存在。”
这个理念被广泛接受。花园开始了“千年准备计划”：一系列长期项目，旨在为可能的接触做准备，但更重要的是，为了花园自身的成长。
项目包括：
“文明记忆工程”：系统记录花园的历史、文化、知识，确保即使经历灾难，记忆不会丢失。
“跨代对话机制”：建立有效的知识、价值观、智慧传承系统。
“道德发展研究”：深入探讨作为星际文明的道德责任。
“艺术创造计划”：鼓励创造表达花园本质的艺术作品，作为给未来和可能的外来者的礼物。
小七领导了一个特别项目：“星际园丁手册”——不是技术指南，是哲学和实践的总结，关于园丁的理念如何可能适用于星际尺度。
在手册的前言中，她写道：
“园丁的工作本质上是照料生命，促进连接，培育可能。在地球上，这表现为照料花园，连接不同的生命形式，培育新的存在方式。在星际尺度上，这可能意味着：照料我们的小小行星花园，连接可能存在的其他花园，培育跨文明的和谐与理解。
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