“那就打。”铁面的手按在了腰间的武器上。
空气凝固了。
就在这时，冰窟顶部传来新的声音——不是爆炸，而是某种机械的轰鸣。冰层开始震动，冰屑如雪崩般落下。
“是钻探机！”周云部队中有人大喊，“他们在上面！”
铁面抬头，机械义眼红光狂闪：“你们不止这些人。”
“当然不止。”灰枭指挥官说，“我们在冰层上方部署了重型装备。如果十五分钟内没有收到安全信号，就会钻透冰层，进行无差别火力覆盖。到时候，这个冰窟会成为所有人的坟墓。”
这是赌博。林默心想。铁面可能不在乎部下的生死，但他在乎自己的任务——活捉林默和苏婉。如果所有人死在冰窟里，他的任务就失败了。
铁面的脸在抽搐，烧伤的疤痕扭曲成更可怕的表情。他在权衡，在计算。
十秒钟，像十个小时一样漫长。
然后他说：“走。但记住，这只是开始。周云博士要的东西，一定会得到。你们逃到天涯海角也没用。”
他转身，带着部队从来的入口撤出，没有回头。
灰枭的士兵们没有放松警惕，直到夜瞳确认敌人真的离开。
“他们撤退了，但留下了监视设备。”夜瞳说，指着几个不起眼的冰缝，“微型摄像头和追踪器。我们需要清理。”
灰枭指挥官点头，几个士兵立刻开始作业。他们用一种手持设备扫描冰壁，发出特定频率的脉冲，那些隐藏的监视设备纷纷冒烟失效。
撤离继续。现在速度更快了，因为没有了火力压制。二十分钟后，冰窟里只剩下林默、苏婉、灰枭部队，以及阿木和影爪。
“你们怎么不走？”林默问阿木。
“影爪说，铁面可能在外面埋伏。”阿木简短地说，“我们一起走，互相照应。”
林默看向影爪。年轻变异者点点头：“铁面不会轻易放弃。他可能在撤离点设伏，或者跟踪你们，等我们和灰枭分开再动手。”
这个考虑很有道理。
“那就一起。”林默说。
他们最后一批离开冰窟。升降装置将他们送到冰原表面——不是预想的平坦冰原，而是一个巨大的、半球形的金属舱室内。舱室直径至少有三十米，顶部有强光灯，四周是各种监控设备和武器站。
“移动式冰下作业平台。”灰枭指挥官介绍，“旧时代的南极科考装备，我们改装了一下。它可以钻透三百米冰层，也能作为临时指挥所。”
平台正在移动，林默能感觉到轻微的震动。透过观察窗，他看见冰层在平台前方被钻头粉碎，后方则有机械臂喷射某种速凝材料加固通道。
“我们要去哪里？”苏婉问。
“撤离点调整了。”指挥官说，“铁面知道原定坐标，所以雇主安排了备用方案。我们在去二号撤离点，距离这里一百二十公里。”
“雇主到底是谁？‘北极星’集团想要什么？”林默直接问。
指挥官看了他一眼，然后摘下了头盔。
是个女人。看起来四十岁左右，短发，面容刚毅，左眼下方有一道疤痕。最引人注目的是她的眼睛——一只蓝色，一只绿色，异色瞳。
“我是凯拉，‘灰枭’部队的指挥官。”她说，“至于雇主……准确说，不是北极星集团，而是北极星集团的一个‘股东’。”
她从腰间取出一台平板电脑，打开，递给林默。
屏幕上是一个视频通话界面。几秒钟后，连接建立，一张脸出现在屏幕上。
林默呼吸一滞。
他认识这张脸。在旧时代的新闻里，在财经杂志封面上，在病毒爆发前的各种科技峰会上。
“汉森博士。”林默低声说。
威廉·汉森。旧时代最着名的生物科技巨头，“普罗米修斯计划”的早期投资人之一，也是最早退出该计划的重量级人物。病毒爆发后，他销声匿迹，外界普遍认为他已经死了。
但现在看来，他不仅活着，还活得很好。
“林默医生，很高兴见到你。”汉森的声音通过扬声器传出，温和、清晰，带着旧时代精英阶层那种特有的从容，“虽然是通过这种方式。”
“你为什么要帮我们？”林默问。
“几个原因。”汉森说，“第一，周云曾经是我的学生，后来背叛了我，窃取了我的部分研究。让他成功，对我来说是种侮辱。”
“第二，我对‘普罗米修斯’有自己的理解。周云追求的‘绝对控制’是死路一条，而你和你团队探索的‘可控共生’……更有趣。”
“第三，也是最重要的——”汉森顿了顿，“我需要你帮我打开保存库。”
果然。所有的帮助都有代价。
“你知道保存库的事？”苏婉问。
“我知道的比你们想象的要多。”汉森说，“2057年那支科考队，是我资助的。保存库的初步发现报告，我是第一批读者。只是后来……政治介入，军方接手，事情变得复杂。”
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