安全屋医疗区弥漫着消毒水和血液的混合气味。三个手术台同时运作，无影灯的光刺眼而冰冷。
凯拉的情况最稳定——如果失去一条手臂能算稳定的话。柳叶和汉森团队的医生完成了截肢处的清创和缝合，现在她躺在隔离病房里，靠着强效镇痛剂沉睡。麻药褪去后，幻肢痛会是她第一个要面对的敌人，但至少她活着。
影爪的伤势复杂得多。子弹没有击中要害，但周云实验室注入的“能力抑制药物”与他自身的变异基因产生了未知反应。他的生命体征极不稳定，体温在三十九度和三十三度之间剧烈波动，皮肤下的鳞片时隐时现，像是他的身体在进行一场内部战争。
“他的免疫系统在攻击自身变异组织。”汉森团队的基因专家分析着血液样本，“抑制药物是设计来阻断特定基因表达的，但影爪的基因已经发生了二次突变。药物反而成了催化剂，引发了一场……基因层面的内战。”
“有办法治疗吗？”苏婉盯着监测屏幕。
“理论上，我们可以用靶向基因编辑技术中和药物影响。但这里没有设备，需要去北极星集团在南美的主实验室。”专家看向汉森，“最快的方式是用我们的运输机，但暴风雪刚过，气象窗口不确定。”
汉森没有立刻回答。他站在观察窗前，看着手术台上的影爪，表情凝重。
而阿木，是最危险的。
猎人被挖出来时已经停止了呼吸。心肺复苏持续了二十分钟才恢复心跳，但大脑缺氧时间过长，陷入了深度昏迷。颅内压过高，柳叶不得不进行紧急开颅手术释放压力。现在他躺在低温治疗舱里，身体温度被降至三十二度，以降低代谢，给受损的神经争取恢复时间。
“即使活下来，也可能有永久性脑损伤。”柳叶的声音疲惫不堪，她已经连续工作了十八个小时，“运动、语言、记忆……都有可能受影响。而且需要长期的康复治疗，这里条件不够。”
林默站在三个病房外，透过观察窗看着里面的同伴。凯拉苍白的脸，影爪挣扎的躯体，阿木毫无生机的平静。每个人的生命都在以不同的方式燃烧或熄灭。
而这一切，都是为了救两个人。
值得吗？
这个问题像毒蛇一样盘踞在他心里。他知道不应该这样想，知道每一个生命都珍贵，但理智和情感在激烈交战。如果阿木和影爪都活下来了，也许这个代价还能承受。但如果他们中任何一个死去，或者留下严重后遗症……
“不要自责。”秦风的声音从身后传来，他也一身疲惫，但眼神依然清醒，“这是战争，战争就有伤亡。我们救回了同伴，摧毁了铁面的基地，这个结果已经比预期好。”
“铁面死了吗？”林默问。
“不确定。”秦风摇头，“雪崩掩埋了整个基地，但铁面当时在室外，有可能逃走了。即使没逃，以他的装备和生存能力，也有可能在雪崩中活下来。我们需要假设他还活着。”
那就意味着威胁还在。铁面不会善罢甘休，周云会派更多的人来。
林默深吸一口气：“伤员怎么办？影爪需要基因治疗，阿木需要长期康复，凯拉需要假肢和适应训练……我们不可能带着他们继续逃亡。”
“汉森会有安排。”秦风说，“他已经投入了这么多资源，不会在最后阶段放弃。”
仿佛是为了印证这句话，汉森走了过来。他的表情比平时更严肃，眼下的黑眼圈显示他也几乎没睡。
“我们需要谈谈。”汉森对林默说，“关于下一步，关于所有人的未来。”
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会议室里只有三个人：汉森、林默、夜瞳。夜瞳是被特别要求参加的——他的精神感应能力在某些时候比任何情报都可靠。
“首先，关于伤员。”汉森开门见山，“我已经安排了专机，六小时后从智利起飞，十二小时后到达这里最近的可用跑道。凯拉、影爪、阿木，以及所有需要进一步治疗的人，会被送往北极星集团在巴塔哥尼亚高原的医疗中心。那里有南半球最好的医疗设备和专家。”
林默注意到他用的是“会被送往”，不是“可以选择去”。
“费用呢？”林默问。
“免费。”汉森说，“北极星集团会承担所有费用，包括后续的康复和安置。作为交换，他们需要定期监测影爪的基因变化数据——这对他本人的治疗也有帮助。凯拉会得到最先进的生物机械手臂，阿木会接受神经再生治疗。这是我承诺的保障。”
听起来很慷慨，但林默知道天下没有免费的午餐。
“条件是什么？”
“条件就是你们继续合作。”汉森说，“但不是以现在这种方式。分散、逃亡、被动应对——这条路走不远。周云正在整合北方的残存势力，组建所谓的‘新人类帝国’。如果他成功，这个世界将没有我们的容身之处。”
他调出一张地图，上面标注着几十个红点和蓝点。
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