晨光完全铺满新生之城时，中央广场已经聚集了近两千人。
这是定居点目前总人口的百分之八十。剩余的人在岗位上无法离开——电站的维护员、医院的值班医生、外围哨所的守卫。林默特意要求安装临时扬声器，确保每个角落都能听到。
他站在用废旧集装箱改造的讲台上，看着台下黑压压的人群。面孔各异——有从磐石基地逃出来的老居民，有荒野上被救回的流浪者，有周边小聚居点主动投奔的家庭，还有少数几个选择留下的前血狼成员，他们现在戴着象征观察期的蓝色臂章。
小七站在讲台侧后方，闭着眼睛。她的能力像一张细腻的网撒向人群，捕捉着每一丝情绪波动：好奇、焦虑、怀疑、恐惧、还有一丝微弱的期待。
“紧张吗？”苏婉低声问，她手里拿着整理好的数据板。
“有点。”林默承认，“但更紧张的是瞒着他们。”
秦风站在讲台另一侧，仅存的右手按在腰间——那里别着一把改造过的手枪，但他更依赖的是进化后增强的反应速度。他的目光扫过人群中的几个重点面孔，那些曾经表达过对共生者特权不满的人。
“开始吧。”林默深吸一口气，向前走去。
扬声器发出轻微的电流声。
“各位。”他的声音在清晨的空气中传开，平静而清晰，“今天召集大家，不是因为有新的建设任务，也不是因为外部威胁。而是有一件事，关乎我们每一个人的未来，我认为你们有权知道全部真相。”
台下安静下来，连孩子都停止了嬉闹。
“昨天下午三点十七分，”林默继续说，“一种无法解释的现象发生了。一种……超越我们现有认知的存在，扫描了我们的整个定居点。”
窃窃私语声如潮水般漫开。
“这不是变异体袭击，不是敌对人类势力，也不是自然现象。”他提高音量，压制住议论声，“根据我们目前掌握的信息，这是一种‘观察’行为。执行观察的，可能是某种自动机制，可能是上一轮文明留下的遗物，也可能是宇宙本身的某种规律体现。”
人群中一个中年男人举手：“林医生，你能说清楚点吗？到底是什么东西在观察我们？”
“我们不知道它的具体形态。”林默坦诚地说，“但我们知道它的目的：评估我们这个新生的共同体，是否有资格继续存在和发展下去。”
这句话像一块巨石投入池塘。
“资格？谁给的资格？”一个声音从后排传来，是王铁柱，前建筑工人，现在是农场主管，“我们靠自己活下来，靠自己建起这个城，凭什么要别人来评估？”
“问得好。”林默点头，“我也曾这样想。但事实是，观察已经发生了。躲藏、否认、假装不存在，这些都没有意义。病毒改变了世界，也改变了人类在宇宙中的位置。我们不再是那个可以埋头过自己日子的物种了。”
他停顿了一下，让这句话沉入人心。
“观察者关注的焦点之一，是共生者和普通人之间的关系。”林默的目光扫过人群中的共生者——他们大多站在靠前的位置，有些人下意识地挺直了背脊，“它要看的，是获得力量的人如何对待没有力量的人，是不同进化阶段的生命能否真正共生。”
人群中，一个年轻母亲紧紧抱着孩子，眼神警惕地看着前排一个共生者——那人手臂上有明显的共生组织痕迹，但此刻正低着头，手指无意识地摩挲着衣角。
“所以我把选择权交给所有人。”林默说，声音里有一种沉甸甸的重量，“我们现在站在十字路口。观察还会继续，可能会有测试，可能会有挑战。如果有人想离开，我们不会阻拦。库存的物资可以按人头分配，车辆和武器也可以提供。这是最后的机会——在真正未知的考验来临前，选择离开的权利。”
死一般的寂静。
然后，一个老人颤巍巍地举起手。是陈老，定居点里最年长的居民，七十三岁，灾难前是历史老师。
“林医生，”老人的声音沙哑但清晰，“你刚才说，观察者可能是上一轮文明留下的。那我问你，历史上那些文明，为什么灭亡？”
林默看向苏婉。苏婉走上前，接过话筒。
“根据我们从南极遗迹和夜瞳遗传记忆中拼凑的信息，”她的声音理性而冷静，“上一轮文明——或者说，多个上一轮文明——都倒在进化门槛上。当他们的一部分个体获得超越其他人的能力时，社会结构崩溃了。强者统治弱者，分歧演变成战争，最终文明自我毁灭或触发重置机制。”
“那我们呢？”陈老追问，“我们有什么不同？”
这一次，回答的是人群中的一个共生者。是赵海，前电工，三个月前自愿参与共生实验，现在能操控微弱的电流。
“因为我记得饿肚子的感觉。”赵海的声音有些颤抖，但足够响亮，“我记得我女儿病得快死的时候，是林医生用最后一点抗生素救了她。我记得王哥在寒夜里把他的毯子分给我一半，尽管那时我只是个陌生人。”
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