第七天，暴风雪来了。
前一秒还能看见前方百米外的冰丘轮廓，下一秒世界就变成了一片狂舞的白色。风速在几分钟内从三级跃升到八级，雪花不再是飘落，而是水平切割着一切裸露在外的物体。
“停车！全部停车！”秦风的声音在无线电里嘶吼。
三辆雪地车和一辆运输卡艰难地靠拢，围成半圆形，车头对着风向。发动机没有熄火——一旦熄火，在零下四十度的低温中可能再也打不着。
林默透过结冰的车窗向外看，能见度已经降到不足五米。车载温度计显示外部气温正在直线下跌：零下四十二度、四十五度、四十八度……
“这不对劲。”坐在副驾驶的周敏盯着她的地质仪器，“温度下降太快了，不符合正常气象规律。”
“观察者？”后座的老郑问。他接受了轻度共生改造才五天，还在适应期，脸色有些苍白，但精神状态还好。
“不知道。”林默摇头，但心里有同样的怀疑。
运输卡的车厢里，周小雨蜷在睡袋里画画。素描本上已经有了几十张速写：冰原日出、车队在雪地上拉出的长影、阿廖沙教大家辨认安全冰层的方法……但此刻她的铅笔停在纸上，因为外面除了白色，什么都没有。
“吃点东西。”刘小燕递给她一块压缩饼干。这个前护士现在是队伍的后勤兼医疗助理，她的改造比老郑顺利，几乎没有排斥反应。
“不饿。”周小雨说，但接过饼干机械地啃着。
“怕吗？”
“嗯。”周小雨诚实点头，“但更怕什么都没做就死掉。那样的话，之前所有的勇气都白费了。”
刘小燕笑了笑，眼角的皱纹深了些：“我以前在医院里，见过很多快死的人。有的人害怕，有的人平静，但几乎所有人最后悔的都是‘没做的事’。所以我们至少不会后悔这个。”
风暴持续了整整十八个小时。
期间，张猛和李红不得不两次下车清理发动机进气口的积雪，每次作业不能超过十分钟，否则手指就会冻伤。即使穿着最高级别的抗寒服，零下五十度的低温依然像无数根针穿透防护。
“妈的，这鬼天气……”张猛爬回车里时，眉毛和睫毛都结了霜，说话时冰碴往下掉。
“省点力气。”秦风扔给他一条加热毯，“风暴过去前，保存体力。”
第二十个小时，风雪终于开始减弱。
当能见度恢复到一百米时，所有人都倒吸一口冷气——他们停在一道冰裂缝的边缘，最近的车轮距离边缘不足三米。裂缝深不见底，黑暗中隐约传来冰层移动的隆隆声。
“昨晚如果我们再往前开一点……”阿廖沙的声音发干。他是导航员，如果车队掉进裂缝，他难辞其咎。
“不怪你。”秦风拍拍他的肩，“这种天气下谁也看不清路。现在的问题是，裂缝有多宽，我们能不能绕过去。”
无人机从赵海手中起飞，螺旋桨在低温中发出吃力的嗡鸣。传回的画面显示：裂缝宽度在十五到二十米之间，向两侧延伸，肉眼看不到尽头。
“绕路至少要多走三天。”周敏计算着，“我们的燃料只够按原计划往返，多三天……就有人回不去了。”
车厢里陷入沉默。压缩饼干咀嚼的声音突然变得格外清晰。
“也许可以搭桥。”李慕云的声音从无线电传来——他留在聚居地，但通过卫星链路保持通讯，“如果冰层足够厚，用车辆自带的应急桥板——”
“冰层厚度不均。”周敏调出探测数据，“最薄的地方可能只有一米，承受不住运输卡的重量。”
“那就分两次。”老郑忽然说，“轻型车先过，把桥板运过去，在对岸加固，再让运输卡过。我下去检查冰层结构，选最厚的地方。”
“你疯了？”陈星瞪大眼睛，“下面是裂缝，掉下去连尸体都找不到！”
“所以我需要绳子。”老郑已经开始检查自己的安全装备，“我以前修过水坝，知道怎么看冰层结构。而且我现在是轻度共生者，抗寒能力强，能在下面多待一会儿。”
林默想反对，但老郑已经打开车门跳了下去。冷风灌进车厢，所有人都打了个寒颤。
二十分钟后，老郑用冰镐敲下一块样本回来，面罩上结满了冰。
“这里，这里，还有这里。”他在电子地图上标出三个点，“冰层厚度超过两米半，结构致密。如果我们在这三个点铺设桥板，分散压力，运输卡应该能过。”
“应该？”秦风皱眉。
“百分之七十把握。”老郑咧嘴一笑，冻裂的嘴唇渗出血丝，“比绕路饿死的概率高。”
方案定了下来。但实施需要时间，而天色正在再次变暗——北方的冬季，白天只有短短五六个小时。
车队后退到安全距离，开始搭建临时营地。帐篷在狂风中艰难地支起来，需要用冰桩固定每个角。赵海在帐篷中央架起小型加热器，功率只够让温度维持在零下十度，但已经比外面好太多。
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