候鸟冬去春归，迎春花几度展颜，蓦然回首之时，三载春秋已然流逝，犹如毅然决然的旅人般，一去不复返。
如今正是中平六年（公元189年），由于汉灵帝这两年来着重关心农事，在民间广泛推广红薯种植，所以不仅复又收获了不少民心，还间接延缓了国运衰败的速度，凉州的动乱也已经尘埃落定，投降的兵将更是数不胜数。
这个曾经一只脚踏进棺材的王朝，似乎又有了站起来的力量，可是令众人都措不及防的是，汉灵帝竟又突患急症，并且已经到了病入膏肓的地步，眼瞅着就要一命呜呼了。
汉灵帝死了不要紧，要紧的是：他生病前一直没有册立嗣君。皇太子之位空悬，刘辩和刘协这对皇家子嗣，究竟谁才是国家未来的继承人呢？
文武大臣个个急得火烧眉毛，何皇后更是急得嘴角燎泡，她跪伏在龙床边，忍不住贴近刘宏的耳朵问道：“陛下是打算立辩儿为太子吗？”
然而，刘宏此时内在气息孱弱，意识忽远忽近，浑身亦是疼痛无力，哪里有说话的力气？只能呜呜咽咽地发出一连串模糊的声音，叫人根本听不清他到底说了什么，即使听明白了，恐怕也得怀疑一下他的神志是否清醒。
因为张让、赵忠等十常侍都在边上看着，所以何皇后也不好睁着眼睛说瞎话，说自个儿得了刘宏传位给刘辩的圣谕，于是便当即离开了刘宏的寝宫，并匆忙对外传出懿旨，急召大将军何苗入了宫。
兄妹二人见了面后，何皇后先是对着何苗抱怨了一通汉灵帝的偏心与愚蠢，而后才满脸阴鸷地说道：“皇上活不了几天了，本宫担心他可能在张让那里留有密诏，让身边的大太监们扶持刘协登基为帝，因此想请大将军去和朝堂重臣们商议一番，务必说服他们拥立嫡长子刘辩。”
“皇后娘娘无须忧心，这事不难办，那些大臣们哪个不仇恨十常侍？全都巴不得将其除之而后快，而且皇长子是嫡子，岂有废嫡立庶的道理？娘娘尽管安坐于宫中，臣今晚就能把事儿办妥。”
说完，何进就昂首阔步、脚下生风地出宫而去。何皇后将事情托付给自家兄长后，心里也如同吃了定心丸般安定，之后便又假装成哀戚的样子，守在奄奄一息的汉灵帝身畔掉眼泪去了。
张让注意到何皇后的妆容依然精致无瑕，哀伤的神色也极其做作，毫无真心实意可言，甚至连她拭泪的手绢也没湿多少，不禁心中冷笑道：“真是个装模做样的冷血女人，净会演戏给外人看，她实则是恨不得陛下早点驾崩吧？随后也就能母凭子贵，在后宫里一手遮天了。”
“皇上死后，我们这些依附于他的人，又能活到何时呢？大将军讨厌阉人，指不定哪天就会在那帮士人的教唆下对我们动手。好死不如赖活着，等陛下归天了，我就去讨好这个蠢女人算了，至于陛下的口谕，就先藏在肚子里好了。”
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