青木界，生命古树前。
这是一片无边无际的森林。树木高大参天，最小的也有百丈高，树冠遮蔽了整片天空。阳光透过树叶的缝隙洒落，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的草木清香，每一次呼吸，都能感觉到那股温润的生机在体内流淌。
但此刻，这片森林，正在死去。
树叶枯黄，纷纷飘落。树干干裂，流出浑浊的汁液。树根裸露在地表，有的已经腐烂发黑，散发着腐朽的臭味。那些原本应该生机勃勃的草木，此刻都垂着头，叶片卷曲，仿佛在忍受着巨大的痛苦。
而在森林的最深处，矗立着一株巨树。
那树高达万丈，树干粗如星辰，树冠覆盖方圆百里。它的根系深入大地，延伸到肉眼无法企及的地方。它的枝叶曾经遮天蔽日，是这片森林的守护神。
但此刻，它正在死去。
树干枯萎了大半，树皮剥落，露出里面灰白色的木质。树叶凋零，只剩稀疏的几片，在风中瑟瑟发抖。树冠上，那些曾经翠绿欲滴的叶片，此刻都变成了枯黄色，仿佛随时会飘落。
生命古树。
青木界的本源所化。
此界的生命之根。
钟灵站在古树前，仰头看着这株垂死的巨树。
她身后，林远、柳青青、赵松、张小川四人静静站立，同样仰头看着古树，眼中满是震撼与悲痛。
“这就是……生命古树？”林远喃喃道，声音沙哑。
他身材魁梧，面容憨厚，是第三队的副领队，八品木灵根，筑基巅峰修为。虽然修为不高，但他在灵植培育方面的经验，是整个神国都数得上号的。
柳青青蹲在古树根部，将手掌贴在裸露的根系上，闭目感应。她的“草木之声”天赋，能与植物沟通，感知它们的状态。
片刻后，她睁开眼，脸色苍白。
“它……很痛苦。”她的声音在发颤，“它在说……好痛……好痛……有什么东西在咬它的根……在吸它的血……”
张小川站在一旁，双手紧握，眼中满是焦急。他是第三队最小的成员，只有筑基初期，但天生对植物有特殊感应，能“听”到植物的“心跳”。此刻，他也能感应到古树的痛苦，那种痛苦，让他浑身都在发抖。
赵松没有说话。他只是站在外围，目光警惕地扫视四周，手中扣着一枚雷火符箓。他是第三队唯一的战斗人员，六品木金双灵根，筑基后期修为。经验丰富，擅长警戒与战斗。
钟灵深吸一口气，压下心中的悲痛。
她上前一步，将手掌贴在古树树干上。
掌心之中，九叶道花缓缓浮现——不，不是九叶，是十叶。
在木界的木灵圣泉中，她突破了，九叶道花进化为十叶。十片花瓣，每一片都蕴含着一种不同的生机——治愈、滋养、催生、净化、守护、复苏、轮回、创造、毁灭、平衡。
第十片花瓣，是她在生死边缘领悟的“平衡”之道。
生与死的平衡。
创造与毁灭的平衡。
她闭上眼，心神沉入古树体内。
“嗡——”
一道微弱的波动，从古树深处传来。
那波动很弱，弱到几乎无法感知。但钟灵感应到了——那是古树的“意识”，是它残存的最后一丝灵智。
“你来了……”一个苍老、虚弱、仿佛随时会消散的声音，在钟灵脑海中响起。
“你是……木族的后裔吗？”
钟灵在心中回应：“我不是木族，但我修炼木道。”
“木道……”那声音喃喃道，“三万年了……终于有修炼木道的人来了……”
它顿了顿，声音更加虚弱。
“孩子……你能救我吗？”
钟灵沉默片刻，问道：“前辈，您为何会枯萎？”
那声音沉默了很久。
很久。
然后，它缓缓开口：
“三百年前，地底深处……有一股‘腐朽之力’涌出……侵蚀了我的根系……”
“我拼命抵抗……但那力量太强了……我挡不住……”
“三百年来……我的根系一点点被侵蚀……我的生机一点点被吞噬……”
“如今……我已经撑不了多久了……”
它的声音越来越弱，越来越模糊。
“孩子……你若能救我一命……我愿将木之本源……赠予你……”
话音落下，那微弱的波动彻底消散。
古树的意识，陷入了沉睡。
钟灵睁开眼。
她的眼眶，微微泛红。
“腐朽之力……”她喃喃道，转身看向众人。
“古树说，地底深处有一股‘腐朽之力’在侵蚀它的根系。三百年前开始的，古树一直撑到现在。”
林远皱眉：“腐朽之力？那是什么？”
钟灵摇头：“不知道。但能让生命古树枯萎，一定不简单。”
她蹲下身，将手掌贴在地面上。
十叶道花在她掌心缓缓旋转，翠绿色的光芒涌入地下，沿着古树的根系，向地底深处蔓延。
片刻后，她睁开眼，脸色凝重。
“地底深处……确实有东西。”
她站起身，看向众人。
“我下去看看。”
“钟灵姐！”柳青青惊呼，“下面太危险了！万一……”
钟灵抬手，打断了她。
“古树快死了。”她淡淡道，“若古树死，青木界亦亡。届时，此界所有生灵，都将陪葬。”
她看向众人，目光平静却坚定。
“我必须下去。”
林远深吸一口气，重重点头：“我陪你。”
柳青青也站了出来：“我也去！”
张小川虽然害怕，但还是咬牙道：“我……我也去！”
赵松没有说话，只是默默走到钟灵身侧，扣紧了手中的符箓。
钟灵看着他们，心中涌起一股暖流。
“好。”
她转身，看向古树根部。
那里，有一道裂缝，通往地底深处。
裂缝中，涌出丝丝缕缕的灰黑色雾气。那雾气散发着腐朽的气息，让人闻之欲呕。
“走。”
钟灵迈步，踏入裂缝。
身后四人，紧随其后。
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