夕阳的余晖将“希望之城”染上一层温暖的金色，忙碌了一天的城市逐渐放缓了节奏。在圣殿旁那座属于核心成员的小楼内，此刻却洋溢着与外界肃穆氛围截然不同的、久违的温暖与生机。这里，正在进行一场难得的、非正式的“家庭聚餐”。
餐厅不算很大，但布置得十分温馨。长条餐桌上铺着干净的亚麻桌布，摆放着柳如烟从“生命温室”精心挑选并亲手烹饪的菜肴——清蒸的“月光薯”散发着莹润光泽，用“净尘麦”烤制的面包松软可口，一锅加入了“血玉柿”的浓汤正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发着诱人的香气，还有几样利用安全区域采集的野菜和驯化兽肉制作的小炒。虽然比不上旧时代的琳琅满目，却充满了新纪元特有的、来之不易的丰盛与安心。
楚霸州坐在主位，虽然依旧需要倚靠特制的座椅，脸色也比常人苍白，但精神明显好了许多。他不再穿着病号服，换上了一身舒适的深色便装，看着围坐在桌边的众人，眼中带着一种恍如隔世的温暖与感慨。
苏沐雪卸下了元帅的威严，穿着一身简单的居家服，正动作利落地为众人分盛汤羹，偶尔抬眼与楚霸州目光相触，嘴角会勾起一丝几不可察的柔和弧度。
柳如烟解下了围裙，坐在楚霸州左手边，不停地为他夹菜，柔声介绍着每道菜品的用料与对身体的好处。“多吃点这个，对恢复气力有帮助。” 她的眼神始终关注着他的反应，仿佛他的每一次咀嚼都是对她努力的最大肯定。
艾琳娜带来了她亲自烤制的、用特殊谷物制作的小点心，形状算不上精美，却散发着淡淡的、温暖的甜香。她微笑着将点心分给大家，轻声说着：“愿这简单的食物，也能承载主的祝福与喜悦。”
林晓晓最为活跃，她叽叽喳喳地讲述着今天在“共生之地”发生的趣事，比如一只新来的小流光貉如何笨拙地学习指令，墨璃又如何假装不耐烦却偷偷用尾巴帮小家伙保持平衡。她边说边比划，逗得众人忍俊不禁。墨璃缩小了体型，如同一只大型犬般趴在林晓晓脚边，巨大的龙头搁在爪子上，金色的龙瞳半眯着，显得十分放松惬意。
冷凝是最后一个到的，她处理完今日最后一份关于远郊哨站能源补充的报告，脸上带着一丝疲惫，但进入餐厅后，感受到这暖意融融的气氛，眉宇间的倦色也消散了不少。她推了推眼镜，看着满桌的菜肴，难得地开了个玩笑：“看来我今天有口福了，比营养合剂强得多。”
就连黑白无常，也以近乎实体的形态，静立在餐厅的角落阴影中，魂体散发着安宁平和的气息，默默地分享着这份温馨。
没有谈论沉重的政务，没有分析严峻的形势，餐桌上流淌的只有轻松的闲聊、善意的调侃和此起彼伏的笑声。林晓晓试图偷吃墨璃面前那份特制的大号肉排，被墨璃用鼻子轻轻拱开，惹得大家发笑。苏沐雪和冷凝就某个战术细节进行了短暂的、只有她们自己能懂的交流，随即相视一笑。柳如烟和艾琳娜低声讨论着某种新发现香草的安神效果。
楚霸州大多时候只是静静地听着，看着，偶尔在柳如烟的催促下多吃几口菜。他不需要多说什么，仅仅是身处于这样鲜活而温暖的环境中，感受着这份失而复得的、属于“家”的喧嚣与宁静，就让他那颗在冰冷黑暗中漂泊了太久的心，被一点点地熨帖、温暖。
他失去了撼动规则的力量，但此刻，握着手中温热的汤碗，看着灯光下每一张熟悉而亲切的笑脸，他感到一种前所未有的充实。
这或许就是他曾经为之奋战，甚至不惜燃烧一切所要守护的……最本质的东西。
晚餐在愉快的气氛中接近尾声。窗外，夜幕已然降临，点点灯火在“希望之城”中亮起，如同星河流淌。
楚霸州放下餐具，目光缓缓扫过在场的每一个人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝不易察觉的沙哑与深深的感激：
“谢谢你们。”
“谢谢你们……守住了这里。”
“也谢谢你们……等我回来。”
简单的话语，却重若千钧。餐厅内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，眼中情绪翻涌，最终都化为了温暖而坚定的笑意。
无需更多言语。
此情此景，便是对新纪元、对未来，最好的诠释与承诺。
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