神念回响消散后的第五息，归墟再次睁开了眼睛。
这一次，她闻到的不是绣线染料的清苦味，而是极浓的豆浆香气，混着石膏的微涩和柴灶的烟火气。
这些气味被清晨潮湿的雾气裹着，从门缝里钻进来，暖融融地扑在脸上。
她躺在一张极旧的木榻上，身下是磨得发亮的苇席。
灶膛里的余烬还没熄，将灶台旁那方小小的矮桌映得忽明忽暗。
桌上搁着一板刚压好的嫩豆腐，盖着湿纱布，布角被蒸汽濡得透湿。
墙角立着半人高的石磨，磨盘上还沾着没洗净的豆渣。
她抬起手——粗糙、皲裂，指甲缝里嵌着永远洗不掉的豆渣，掌心因常年端磨棍磨出一层极厚的硬茧。这双手不知做了多少年豆腐。
她坐起来，环顾四周。这是村东头一间极小的豆腐坊，土墙被灶烟熏得发黑，房梁上挂着几串干豆皮和两把磨秃了刃的旧铲子。
门槛外是晨光微熹的石板路，远处公鸡打了第一遍鸣。
她知道了。这一世，她是村里卖豆腐的陈阿婆。
“娘！”一个洪亮的声音从门外传来。一个五十来岁的汉子推开门，怀里抱着一大捆刚劈好的柴火，脸被晨风吹得黝黑发红。
他身后跟着个四十多岁的妇人，手里端着一碗新磨的豆浆，豆浆上结了一层极薄的豆皮。“今儿个镇上王大户家办喜事，定了两板豆腐、十斤豆干，天黑前得送过去！你快喝碗豆浆，我跟秀兰去泡豆子。”汉子叫豆子，是她这一世的儿子。妇人叫秀兰，是豆子的媳妇。
两人在豆腐坊门口放下柴火和豆浆，转身就去了后院井边。豆子摇轱辘提水，秀兰将昨晚泡好的黄豆倒进竹筛沥水。
秀兰干活极利索，竹筛在她手里上下颠着，豆粒哗哗地响，瘪豆子和豆壳从筛眼簌簌落下。片刻后豆子挑着两桶水走进来，扁担在肩上吱呀吱呀地响。他走到灶台前将水倒进大铁锅，又转身去搬石磨。
石磨极沉，他搬的时候脖子上青筋暴起，秀兰在旁边扶着磨盘，嘴里念叨着你慢点你腰不好。豆子说不搬哪来的豆腐。
归墟——陈阿婆——将豆浆端起来喝了一口。烫。醇厚的豆香从舌尖一直滚到胃里，暖意涌遍全身。
她放下碗，走到石磨前握住磨棍。
她的身量矮小，但推磨的姿势极稳——腿微屈，腰板直，双臂推出去时肩背的肌肉绷成一道弧线。磨盘在她手下发出极沉极稳的隆隆声，泡好的黄豆从磨眼漏下去，被磨盘碾成极细的浆，从磨缝里汩汩地淌进木桶。
豆子蹲在灶前生火，秀兰将磨好的豆浆倒进大铁锅煮沸。豆浆烧开时白沫涨得极快，秀兰眼明手快地将半瓢冷水泼进去，白沫应声塌了下去。豆浆的香气在整间豆腐坊里弥散开来，稠得化不开。
这就是她这一世的日子。在这间被灶烟熏得发黑的豆腐坊里，一个人，一方石磨，一口铁锅，一板豆腐，一卖就是大半辈子。村里人的早饭桌上少不了陈阿婆的豆腐——嫩豆腐拌小葱，老豆腐炖咸菜，豆干切片下酒，豆浆泡剩饭。她从不知道这些豆腐最后吃进了谁的肚子，但她知道每一板豆腐都要压得端端正正，因为总有人在最寻常的日子里，需要一块极好的豆腐。
秀兰和豆子没有孩子。不是不想要，是秀兰年轻时小产过一次，伤了身子，此后再没怀上。那些年秀兰总是偷偷抹泪，说对不起豆子，没能给陈家留后。豆子每次都蹲在门槛上说我有你就够了，说这话时他手里剥着豆秸，眼睛不看她，怕她更难过。陈阿婆从不多嘴，只是每天早上给秀兰留一碗最浓的豆浆，豆浆里搁一勺红糖。红糖是她自己拿黄豆换的，秀兰喝了很久才发现。
豆子提了好几次，想从邻村亲戚那里过继一个娃。秀兰说好是好，就是总觉得差了点什么。陈阿婆在旁边切豆腐，刀落砧板的节奏不快不慢，说了句：“随缘。”她这一世已经太老了，见过太多人来了又走、走了又来。有没有孙辈，是天意，不必强求。但这个家还有两个大人，有一个婆婆，日子照样要过，豆腐照样要做。
日子就这样一天一天地过去。陈阿婆每天天不亮起床推磨，豆子烧火，秀兰点豆腐。石磨的隆隆声、豆浆煮沸的咕嘟声、压豆腐时木板受力的吱嘎声，从每天天不亮响到日上三竿，几十年如一日。
秀兰点豆腐的手艺是陈阿婆手把手教的。石膏水什么时候下、下多少、豆浆的温度要晾到几成热——每一道工序都有极精细的讲究。秀兰起初总点不好，石膏水下早了豆腐太老，下晚了太嫩不成形。陈阿婆也不急，每次秀兰点坏一锅，她就将点坏的豆腐切成小块拌上盐腌成腐乳，搁在墙角那个老陶罐里慢慢发酵。那陶罐用了几十年，罐口的釉面被无数次掀盖磨得光滑如镜。
“石膏水不能等豆浆凉透了再下。”陈阿婆将秀兰的手按在铁锅边缘，让她感受锅壁的温度，“锅边不烫手了，豆浆表面刚结一层薄豆皮——这时候下石膏，豆腐最嫩。”秀兰记住了。从那以后她再没点坏过一锅豆腐。
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