孟琦没有打扰那位姑娘，而是轻轻走到了她的身旁，在她身边悄悄蹲了下来。
那姑娘虽将脸深埋在臂弯里低声啜泣，对外界的感知却似乎异乎寻常的敏锐。只见她猛然抬起自己眼来，有些像是受到惊吓一般地瑟缩了一下。
待看清是孟琦之后，她的面上露出显而易见的惊讶之色。
孟琦见她眼中的泪珠将坠未坠的模样，心中怜惜愈甚，于是，她抬起手，动作极其轻柔地、带着纯粹的安抚意味地在那姑娘因哭泣而微微颤抖的的背脊上，一下一下轻轻拍抚着。
那姑娘起初身体还有些僵硬，对孟琦的触碰带着本能的紧张与戒备。但孟琦是那样耐心，那样温和。
孟琦没有丝毫的不耐或探究，只是静静地陪伴。
再加上孟琦与她年纪相仿，面容清秀可亲，并非那些令人生畏的侍卫或严厉长辈。渐渐地，或许是感受到了这份纯粹的善意与陪伴，她紧绷的身体一点点松弛下来，那压抑的、断断续续的啜泣声，也终于逐渐止歇，只剩下偶尔控制不住的、细微的抽噎。
她终于止住了哭泣，只是脸上还残留着泪痕，眼神中带着一丝挥之不去的茫然与犹疑。
她的嘴唇微微翕动，似乎有什么话想说，却又拿不定主意的模样，又偷偷用眼角瞥着身旁安静陪伴的孟琦，手指无意识地抠着裙角上的一处的绣花。
孟琦也没有出声催促或询问，只是安静地陪在她的身边。
终于，那姑娘像是下定了什么决心，带着些小心翼翼地开了口。
她开口的头一句便是道谢：“谢、谢谢你……我知道，我这样突然到访，一定是给你添了大麻烦……”
孟琦正欲开口宽慰她“不必如此”、“举手之劳”之类的话，让她不要有心理负担。谁知，那姑娘的下一句话，却让孟琦到了嘴边的话顿住了。
只听那姑娘抬起湿漉漉的眼睫，带着一丝不确定的试探，轻声问道：“你……你是不是就是从寒山镇出来的那位……那位孟家小掌柜？”
孟琦的脸上露出了实打实的讶异之色。
一是讶异她来之前竟没人告诉她自己的身份。
二是诧异她在如此懵懂茫然的情况下，竟如此迅速的推断出了自己的身份。
接着，孟琦心中便是一动，生出一丝恍然——原来，燕三所说的“老乡”，是指的这个意思。
原本她还有些疑惑，毕竟她如今本就在恒安府，说句托大的话，这整个府城的人，人人不都是她的老乡，哪里值得那燕三专门多提一嘴？
如今看来，这“寒山镇”的渊源，恐怕才是关键。
心中念头急转，孟琦面上却适时地露出了一个恰到好处的惊讶表情。她有心让气氛更轻松些，也让这惊魂未定的姑娘能稍微放松紧绷的心弦，于是故意用带着点俏皮和好奇的口吻说道，声音里带着笑意：“呀！你怎么知道的？难道……你是我在寒山镇时的旧相识？可我瞧着你怎么有些面生呢？”
那姑娘见孟琦露出这般亲切随和、甚至带着点玩笑意味的神情，果然放松了不少，一直紧抿的嘴角几不可察地向上弯了弯，露出了一个极其短暂却真实了许多的带着腼腆的笑意。
她轻轻摇了摇头，声音比方才稍稍清亮了些，小声道：“不是旧相识……这只是我……我猜的。”
孟琦见状，心中微定，再接再厉，用更加直白、甚至带着点夸张的语调夸赞起她来：“哎呦！那你可真是太厉害了！就凭这么一眼，几句话，就能猜出我的身份？你怎么这么聪明？”
那姑娘显然没料到会得到孟琦如此直白的夸赞，脸上倏地飞起两抹淡淡的红晕，赶忙又摇了摇头，有些不好意思地低下头，盯着自己的鞋尖，声音更小了，带着几分怀念与苦涩交织的复杂情绪，喃喃道：
“不、不是的……不是我聪明……是因为……因为我总听我爹爹提起你……”
说到这里，她的话语明显顿住了，脸上那刚刚浮现的些许血色迅速褪去，取而代之的是一种更深的失落与哀伤，眼神也瞬间黯淡下去了。
但还不等孟琦出言安慰，她便像是猛然意识到自己失言，或者说，不想让这沉重的情绪影响此刻勉强缓和的气氛，强自打起精神，脸上挤出一丝略显慌乱和生硬的笑容，试图将话题拉回来：“啊，你、你应该不知道我爹爹是谁……瞧我，都糊涂了，竟忘了先介绍自己。”
于是，她面对着孟琦，努力挺直了些单薄的背脊，做出一种正儿八经的姿态介绍自己：“我姓吴，叫吴茵秀。嗯……家里亲近的长辈，还有……还有以前关系好的小姐妹，都叫我‘秀娘’。”
说完她有些期待地望着孟琦，目光亮闪闪的。
孟琦瞬间意会。她心中微软，从善如流，立刻用比之前更加温和亲切的语调，轻轻唤了一声：“秀娘。”
果然，便见面前这叫做秀娘的小姑娘，脸上绽开了一个虽然依旧带着泪痕、却比之前真实、明亮许多的笑容，甚至露出了两颗小巧的虎牙，看上去很是单纯可爱，让人心生怜意。
孟琦心中却因她方才那句“总听我爹爹提起你”而泛起了嘀咕，思绪不由自主地飘远。
听这姑娘的语气，她的爹爹该是见过自己，甚至可能对自己有所了解……而且，听这意思，还是寒山镇的人士？
那……会是谁呢？
寒山镇说大不大，说小不小，她做生意几年，接触过的镇民、商户也不少，会是哪一位呢？
孟琦在脑中飞快地过了一遍可能的人选，却一时对不上号。
忍了又忍，明知此刻或许不该多问，以免触及对方不愿提及的伤痛或隐秘，但好奇心与一种莫名的关切，还是让她没能管住自己的嘴。她放柔了声音，带着十二分的小心，试探着询问道：“秀娘，我……是不是认识你的爹爹？或者，曾经在哪里见过？”
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