一切，豁然开朗。守山一脉的使命，墨陨的等待，炎谷异动的根源，混沌峰前辈的牺牲与传承，以及林枫自身源核的感应与肩负的责任，在此刻清晰地串联起来。
林枫沉默片刻，消化着这庞大的信息。然后，他抬起头，眼神清澈而坚定：“前辈，晚辈既已至此，知晓前因后果，断无退缩之理。为宗门先辈遗志，为苍生安宁，也为自身大道求索，这封印核心，晚辈愿往！这传承机缘，晚辈愿争！只是……”
他话锋一转，问道：“以晚辈如今筑基期修为，即便有混沌之力，要应对那等险地，恐怕力有未逮。前辈方才提及，可能需要先获取传承，增强实力？”
“不错。”墨陨赞许地看了林枫一眼，能迅速抓住关键，“以你目前修为，贸然靠近核心区域，即便有守山令和混沌之力护持，也是九死一生。我们需要准备，也需要……验证。”
“验证？”林枫疑惑。
墨陨站起身，走向山谷一侧的石壁。他伸出手，在那看似普通的黑岩石壁上按特定顺序轻点数下，同时口中念诵着一段古老晦涩的咒文。
嗡——
石壁表面泛起水波般的涟漪，一层微弱但坚韧的禁制光华闪过，随即，石壁上悄无声息地打开了一道仅容一人通过的门户，里面幽深黑暗，不知通向何处。
“此乃玄沌祖师当年布下封印大阵时，预留的一处‘试炼甬道’，亦是通往一处外围封印节点和资源密库的路径。”墨陨解释道，“唯有身怀混沌之力，且心性得到守山令认可者，方可开启并进入。其内虽有考验，但并无致命凶险，反而可能存有一些祖师留下的、适合筑基期弟子使用的资源与感悟，可用于提升实力。同时，通过试炼，也能证明你确有资格和能力，参与后续的核心之事。”
他看向林枫：“你可敢，先行此试炼？”
林枫望着那幽深的门户，没有任何犹豫，起身抱拳：“敢不从命！”
这不仅是一次获取资源和提升实力的机会，更是对他自身心性、实力以及混沌峰传人身份的验证。他没有理由退缩。
“好！”墨陨点头，“记住，甬道之中，谨守本心，以混沌应万变。我会在此为你护法，若遇不可抗之危，可全力激发混沌之力，我自有感应。但一旦退出，此次机会便算结束。”
林枫郑重点头，深吸一口气，迈步走向那幽深的门户。就在他即将踏入的瞬间，墨陨的声音再次传来，带着一丝罕见的温和与期许：
“孩子，混沌峰的希望，或许……就在你身上了。”
林枫脚步微顿，没有回头，只是用力点了点头，随即，身影没入黑暗之中。
门户在他身后缓缓闭合，石壁恢复原状。
墨陨站在原地，望着重新闭合的石壁，良久，发出一声悠长的叹息。那叹息中，有期盼，有担忧，也有释然。
“万载守望，终见曙光。玄沌祖师，您的选择……会是对的吗？”
黑石山谷中，唯有寒髓泉眼无声流淌，映照着远处永恒的地火红光。
而此刻，赤焰集内，辰、星宇、苏璎珞所在的岩穴中，气氛却有些凝重。
约定的两个时辰已经过去大半，林枫仍未归来。
“林兄怎么还没回来？不会出什么事了吧？”辰如同困兽般在岩穴内踱步，脸上写满了焦躁。
星宇紧握着星光罗盘，眉头紧锁：“与那神秘黑衣人约定的地点不远，若有激烈战斗或强大能量波动，我们应该能感知到一些。但目前赤焰集外一片平静……或许，是谈话内容较多？”
苏璎珞盘膝而坐，银笛横于膝上，她一直在尝试以音律秘术，遥遥感应林枫留下的那缕极其微弱的气息印记（临行前林枫悄悄留下）。此刻，她缓缓睁开眼，清冷的眸子中带着一丝不确定：“林兄的气息……并未消散，反而似乎进入了某种……被强大禁制隔绝的区域，时隐时现，方位正是在黑石坡方向。应该暂无性命之忧，但情况不明。”
“不行！不能再干等下去了！”辰猛地停下脚步，“星宇，你留下看守，我和璎珞去黑石坡附近看看！万一林兄需要接应呢？”
星宇略一沉吟，点头道：“也好，小心为上，莫要靠近，远远观察即可。若有异动，立刻发信号，我随后接应。”
苏璎珞也站起身，点了点头。她心中也颇为担忧，林枫之前与烈狂对抗已然受伤，那黑衣人虽然解围，但毕竟来历不明。
就在辰和苏璎珞准备动身之际——
岩穴入口处，他们布下的最外层警戒禁制，忽然传来极其轻微、若非高度警惕几乎无法察觉的波动！
不是攻击，而是……有人触动了禁制，并且，似乎在尝试……窥探？！
三人瞬间警觉，交换了一个眼神，迅速进入战斗状态，气息收敛，悄然向洞口掩去。
是谁？烈阳堡的报复？还是其他觊觎他们（或许是因为火云寮冲突而注意到他们）的势力？
赤焰集的夜晚（如果这永恒暗红算夜晚的话），危机，从未真正远离。
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