第一卷 灵犀之陨
第五章 夜火
夜色如浓稠的墨汁，毫无保留地泼洒在无垠的雪原之上，将白日里刺眼的银白世界晕染成一片深沉而冰冷的蓝黑。寒风，这位雪原上永恒的主宰，永不知疲倦地呼啸着，卷起地表的浮雪，形成一道道瞬息万变的白色旋涡，带着仿佛能冻结灵魂的刺骨寒意，掠过旷野，撕扯着一切敢于暴露在外的生机。
天琦深一脚浅一脚地行走在这片绝地，每一次呼吸都带出长长的白汽，瞬间便被狂风撕碎。他的睫毛上结了一层细密的冰霜，视线有些模糊。连续数日在风雪中挣扎求存，体力与精神都已逼近极限。怀中的皓影不安地动了动，发出细微的“吱吱”声，小爪子紧紧抓着他的衣襟，似乎也在抵御这无孔不入的严寒。
“再坚持一下，皓影。”天琦的声音沙哑，几乎被风声淹没，“我们需要找个地方避一避。”
仿佛回应着他的祈求，在皓影细微的指引下——那小兽似乎对能量与遮蔽物有着天生的敏锐——他们终于在一条被积雪半掩的沟壑旁，找到了一处半陷在雪地里的岩洞。洞口被几块不知何时崩落的巨大岩石巧妙地遮掩了大半，形成一道天然且不易察觉的屏障，有效地将大部分风雪阻挡在外。
天琦没有立刻进去。他强忍着对温暖的渴望，谨慎地在洞口停留了片刻，屏息凝神，仔细感知着洞内的气息。除了岩石的冰冷和积年的尘土味，并无任何野兽的腥臊或危险的气息，只有一片沉沉的死寂。他这才稍稍松了口气，弯腰，几乎是半爬着，从岩石的缝隙间钻了进去。
岩洞内部比从外面看起来要深一些，但也仅够一人勉强栖身，高度仅容他微微低头站立。然而，对于饱经风霜的一人一兽而言，这已是难得的庇护所。最令人惊喜的是，洞底竟然堆积着一些不知名的枯藤，它们纠缠在一起，摸上去冰冷而僵硬，表面覆盖着一层薄薄的干燥苔藓，但指尖传来的质感告诉他，这些都是极好的燃烧材料。
“今晚……可以生火了。”天琦轻声说道，声音中带着一丝几乎不敢置信的、久违的喜悦。这微小的希望，如同黑暗中乍现的星光，瞬间驱散了些许疲惫。他小心翼翼地将皓影从怀中取出，轻轻放在一处相对干燥平坦的石台上。小家伙一获得自由，立刻好奇地转动着小脑袋，鼻尖不停地轻嗅，金色瞳孔在黑暗中闪烁着微光，仔细地辨认着这个新环境里每一种陌生又安全的气息。
天琦没有耽搁。他拔出守心剑，剑身在昏暗的光线下泛着清冷的光泽。他熟练地用剑刃削下一些枯藤的细屑和干燥的树皮，作为引火的材料。接着，他清理出一片远离洞口的空地，用几块碎石围成一个简单的火塘。然后，他从怀中最贴身的位置，取出了那个用油纸包裹了数层的小巧火折子——这是他从灵犀宗带出来的少数几件实用物品之一，也是他在绝境中生存的重要依仗。油纸包裹得极为严实，才使得它在这般恶劣的环境中，依旧保存着那一点珍贵的火种。
他背对着洞口，用身体挡住可能灌入的寒风，小心翼翼地揭开油纸，轻轻一吹。嗤的一声，一缕微弱的、橙红色的火苗在绝对的黑暗中顽强地亮起，如同黑夜中绽开的一朵小花，瞬间驱散了周遭一小片的黑暗，也映照出他年轻却写满疲惫与风霜的脸庞，那双眼眸在火光亮起的刹那，闪过一丝光亮。
他小心翼翼地将这朵希望之火凑近枯藤细屑。火苗触及干燥材料的瞬间，发出几声细微的“噼啪”轻响，随即，像是获得了生命一般，顽强地蔓延开来，由点成线，由线成面。橘红色的火光逐渐变得稳定而旺盛，最终形成了一小堆跳跃的篝火。
温暖，久违的、实实在在的温暖，开始随着光晕在狭小的岩洞中弥漫开来。天琦几乎是迫不及待地靠近火堆，伸出那双早已冻得僵硬、布满细小裂口和冻疮的双手。温暖的火光舔舐着他的掌心，一股令人颤栗的暖意顺着经脉缓缓流淌，驱散着深入骨髓的寒意，让他忍不住从喉咙深处发出一声满足而疲惫的叹息。皓影也感受到了这份舒适，从石台上轻盈地跳下，凑到他的腿边，寻了个最暖和的位置蜷缩起来，柔软的白色皮毛在火光下泛着柔和的光泽，它那双独特的金色瞳孔里，清晰地倒映着跳跃的火焰影子，安静而满足。
然而，温暖往往最容易瓦解心防，也最容易勾起那些被刻意深埋的、滚烫的回忆。
跳跃的、带着生命气息的火光，在他眼前晃动、重叠，仿佛穿透了时间与空间的阻隔，将他带回了另一个同样寒冷，却充满温暖记忆的冬夜——灵犀宗的炼丹房。
那时他还年少，因为急于突破修炼瓶颈而日夜不辍地苦修，最终元气损耗过度，染上了严重的风寒，高烧不退。是师父凌云真人，那位平日里威严持重的宗主，不仅亲自为他诊断，更是不假他人之手，在丹房里为他守了整整一夜，亲自看顾炉火，为他煎煮汤药。
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