翌日，天色微明。
北州知府衙门，赵大牛亲率禁军，将整个衙门守卫得水泄不通。往日里那些敢在衙门口探头探脑的闲杂人等，早已不见了踪影。
夏侯玄用过简单的早饭，换上了一身轻便的常服。
苏晴鸢为他理了理衣襟，轻声道：“王爷，今日巡查，还需多加小心。陈规与张莽二人，毕竟是地头蛇。”
“无妨，本王倒要看看，这两条地头蛇，能翻出什么浪花来。”
“正好，也让北州的官场好好洗洗牌，省得以后修路的时候，总有些不长眼的石头子硌脚。”
“修路之前，得先修一修这北州的官场，不将这腐肉彻底割去，新肌无处可生。这北州，要通路，必先见血。”
“赵大牛！”
“末将在！”赵大牛一身戎装，精神抖擞地步入堂内。
“给本王，点齐五十名禁军，随本王巡查府库、粮仓！”
“另外五十人，留守行辕，没有本王的手令，任何人不得擅自出入！”
“遵命！”
不多时，夏侯玄一行人便在陈规和张莽“恭敬”的引领下，前往北州府库。
北州府库，位于知府衙门后街的一处偏僻角落，几间低矮的库房，外表看去还算齐整，只是那门锁上的铜绿，门前稀疏的守卫。
王爷，这……这里便是北州府库了。陈规擦了擦额头的汗：只是，里面……里面实在没什么可看的。
夏侯玄不理会他的说辞，径直上前，对赵大牛吩咐道：“开门！”
几个禁军上前，那看似坚固的库门锁头，在他们手中三两下便被打开。
“吱呀——”一声，沉重的库门缓缓推开。
一股霉味扑面而来，库房内光线昏暗，夏侯玄视线扫过，将内里轮廓尽收眼底。
偌大的库房，竟然空空如也！
只有墙角零星堆放着几个破旧的木箱，上面积满了厚厚的灰尘。
“陈知府，这就是你说的‘府库空虚’？”
“本王看，这何止是空虚，简直就是一贫如洗啊！”
陈规“噗通”跪倒在地：”王爷……王爷明鉴啊！北州实在是太穷了！赋税收不上来，朝廷的拨付款项又少得可怜。”
”下官……下官已经是拆东墙补西墙，勉力维持了啊！”
”这里……这里确实是府库的全部家当了！”
张莽也跟着跪下，只是脸上带着几分不忿，觉得夏侯玄是在故意刁难。
“是吗？”
夏侯走到那几个木箱前，用脚尖踢了踢其中一个，这里面装的，莫非是北州的传家宝？”
他示意禁军上前打开。
箱盖掀开，里面露出的，并非金银珠宝，而是一堆……发了霉的账册，以及一些锈迹斑斑的铁器，看起来像是废弃多年的农具。
“好一个府库！好一个北州家底！”
“陈规，你当本王是三岁孩童，这么好糊弄吗？”
他猛地一脚将那木箱踹翻，里面的霉烂账册散落一地。
“赵大牛！”
“末将在！”
“给本王搜！里里外外，仔仔细细地搜！本王就不信，这北州府库，真的能比乞丐的米缸还干净！”
“是！”赵大牛领命，立刻带着禁军冲进库房，叮叮当当翻找起来。
听见“搜”字，陈规的身子明显一抖，而张莽下意识地攥紧拳头，
夏侯玄不再看他们，踱步走出库房，目光投向不远处的粮仓。
“走，去看看粮仓。”
.....
北州的官仓，规模倒是不小，一排排高大的仓廪，看起来颇有气势。只是，当夏侯玄命人打开其中一座粮仓。
粮仓底部，只铺着薄薄的一层稻谷，许多地方甚至露出了潮湿的地面。
夏侯玄指着那空荡荡的粮仓。
“陈知府，这就是你说的‘颗粒归仓’？”
“北州百姓嗷嗷待哺，官仓里却只有这些陈芝麻烂谷子，甚至连老鼠都养不活！你告诉本王，粮食都去哪儿了？”
陈规跪在地上，颤抖道：“王爷……王爷饶命啊！”
“去岁……去岁北州大旱，颗粒无收，这些……这些已经是全部的存粮了！为了赈济灾民，下官……下官已经竭尽所能了啊！”
“竭尽所能？”
本王看你是竭尽所能中饱私囊了吧！
“张都尉，你身为北州都尉，掌管兵马，难道对这官仓的情况也一无所知吗？还是说，这其中也有你的一份‘功劳’？”
张莽梗着脖子道：“王爷，末将只管军务，这仓储之事，向来由知府大人负责！”
夏侯玄冷笑道：“好一个只管军务！”
“那我们就去军营看看，看看张都尉你的兵，是如何‘威武雄壮’的！”
.....
北州卫所军营，位于城西。
军营大门歪歪斜斜，几个哨兵无精打采地倚着门框，见到夏侯玄一行人，才慌忙站直了身子，却连行礼都显得生疏笨拙。
走进军营，营房破旧不堪，校场上杂草丛生，所谓的兵士，三三两两地聚在一起赌博、闲聊，一个个面黄肌瘦，衣甲不整，手中的兵器也大多锈迹斑斑，哪里有半分军人的样子？
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