夏侯玄身穿常服,骑在马上,一马当先。
三千士兵快速翻身上马,紧随其后,出了北原公路,沿着镇南大道疾驰,至中途折,踏入南吴大道。
经过十日急行军,大军终于在日落时分,抵达锦州山脉脚下的石河村。
身旁的赵大牛身穿黑色皮甲,抹了一把脸上的汗泥,扯着嗓子喊道:“王爷,从朔州到锦州的土路官道,实在是太烂了。”
夏侯玄骑在马上,拿着望远镜,看向远处连绵起伏的山脉。
锦州山脉总算到了。
他放下望远镜,说道:“等吧,这硬锰矿拿下,先派施工队修建一条通往安州府的直道,用来运输硬锰矿。”
“至于这九州的道路,修建没那么快。”
赵大牛身穿黑色皮甲,策马上前,应道:“王爷说的是,当下还不知道占据锦州山脉的流寇具体有多少人。”
“末将,这就先派出侍候前往山脉探明,具体位置。”
他转过头看向身后的三千士兵,喊道:张匣带一小队,去探明流寇的位置。
张匣身穿黑色皮甲,腰挂唐刀,出列道:是。
他一挥手。
上百名士兵出列,跟着他往锦州山脉跑去。
夏侯玄骑在马上,指了指前方的村落,说道:“今晚先在村子内安营扎寨休息一晚。”
村道上空无一人,村口的石碑早已断裂,数十间茅草屋歪七扭八地立着。家家户户紧闭门窗。隐约有几双惊恐的眼睛,正透过缝隙向外窥探。
夏侯玄勒马停在村口,翻身下马。
十几名亲卫迅速散开,警戒四周。
........
村子里,一间茅草屋内。
赵石头身穿满是泥点灰色工服,与十几名勘探队员围坐在一张桌子前。
他指了指桌上绘制的地图,说道:“我现在所在的位置是锦州山脉脚下的石河村。”
“这村子的实际路况早已实地考察完。”
“想要在往上就要穿过锦州山脉。”
一旁的赵方立,身穿满是泥点灰色工服,指了指他左臂上缠着一圈渗血的纱布,说道:“石头哥,你手臂上的箭伤忘了?。
“要不是王爷派出工程兵团的士兵护卫,上一次我们就有可能交代在这锦州山脉里。”
其余人,没说话齐齐看向赵石头。
赵石头看向众人,说道:“勘探是有风险的,上次我们去西境时,不也是碰到不少山匪?”
“我在锦州山脉里,捡到一块不知名的矿石,让士兵送到安州府,交由商会的人,送回北州给王爷。”
“王爷肯定知道那矿石有什么用。”
说着,一名身穿黑色皮甲的士兵,气喘吁吁地跑进茅草屋,说道:“赵领队,王爷来了,还带着几千工程兵团的士兵,在石河村,村口。”
赵石头笑了笑。
王爷亲自带兵过来,说明这不知名的矿石,价值极高。
他站起身,说道:“走去村口,见王爷。”
众人纷纷起身走出茅草屋。
.......
不到片刻,赵石头带着人快步跑到村口。
见到夏侯玄,众人快步上前,恭敬道:“参见王爷。”
夏侯玄上前一步,虚扶了一把,目光落在那带血的纱布上,沉声道:“受伤了?”
赵石头站起身,恭敬道:“谢王爷挂怀,小伤,被流矢擦破了点皮。”
夏侯玄负手而立,看向远处山脉,问道:“你送回北州的那一块矿石,是在锦州山脉何处位置捡到的?”
“本王,记你们一个大功。等勘探完九州之地。你们每人赏银千两。”
众人欢呼,齐声道:“谢王爷。”
赵方立一脸兴奋道:“石哥,等勘探完,回村,我家刚动工修建的房子,又能够在往上加盖一层。”
赵石头没回话,他看向夏侯玄,恭敬道:“王爷,那伙流寇叫‘黑锦寨’,盘踞在此地已有五年。领头的叫‘黑面虎’刘黑子,手底下大概有六千多人。”
“他们占据了进山的必经之路,我们几次想进去勘探,都被他们的弓箭手给射了回来。”
赵石头往四周看了看,继续道:“小的,让跟随的士兵,去摸过底。”
“这黑锦寨可不是一般的土匪窝。他们手里有原吴国制式的弓箭和战刀。”
“他们背后是锦州府豪族,郑家。”
夏侯玄喃喃自语。“郑家?”
赵石头点头道:“没错。这黑锦寨平日里名为劫道,实则是郑家养在城外的黑手。专门替郑家干那些见不得光的勾当,劫掠过往商队,若是遇到郑家的死对头,直接就是灭口。”
“郑家在锦州府,那是土皇帝,两头通吃。”
夏侯玄闻言,笑了。
牵扯到了地方豪族,这下好了,六千个壮劳力自己送上门来。
至于那郑家,养寇自重,正好有抄家的理由。
赵石头指了指,锦州府方向,说道:“王爷,这郑家在锦州势力盘根错节,咱们是不是……”
夏侯玄打断他,道:“赵石头,你记住。在修路面前,没有什么豪族,只有修路上的障碍物。”
正说着,前方突然传来一阵。苍老的哭喊声传来,夹杂着士兵的喝止声。
“站住!”
“让我过去!我要见官爷!我要见将军!”
夏侯玄眉头一皱,转头看去。
只见一名衣衫褴褛的老农,花白的头发乱蓬蓬如鸡窝,手里拄着根枯树枝,正发了疯似的往这边冲。
两名亲卫横刀拦住他,却不敢真动手伤人,只将其拦住。
那老农见冲不过去,扑通一声跪在地上,朝着夏侯玄的方向拼命磕头。
“官爷!求求你们!救救俺孙女吧!”
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