申时三刻,日头偏西。
夏侯玄身穿常服,骑在马上。身后的两千工程兵团士兵整装待发。
他轻拽缰绳,说道:“大牛,出发。”
然而,队伍刚行至城门口,原本应该畅通无阻的通道,此刻却被人潮堵得水泄不通。
一张张满是风霜脸庞。
十里八乡的百姓,手里挎着篮子,篮子里装着自家都不舍得吃的鸡蛋,刚纳好的布鞋,甚至还有几把带着泥土芬芳的野菜。
他们也不说话,只是默默地站在道路两旁,眼神热切地看向夏侯玄。
人群正中央,几位头发花白、身形佝偻的老者,颤巍巍地跪了下去。
为首的一名老者身穿粗布衣,双手高高举过头顶,捧着一把有些寒酸的大伞。
伞面是用用百家粗布拼凑缝补而成,颜色深浅不一,针脚也有些歪斜。灰扑扑的伞面上,密密麻麻写满了名字。有的字迹工整,有的字迹潦草。
赵大牛,握着缰绳的手紧了紧,低声喃喃。“万民伞……”
老者行至马前,双膝跪地,高声喊道:“王爷……锦州百姓,谢王爷活命之恩!这伞……是锦州百姓的一片心呐,请王爷收下!”
周围的百姓红了眼眶,纷纷要跪。
“谢王爷活命之恩!”
“王爷千岁!”
夏侯玄翻身下马,走上前,看着那把破旧的万民伞,开口道:“老人家,起来吧!这伞,本王不要。”
老者一愣,浑浊的老眼里满是慌乱,举着伞的手都在抖:“王爷……可是嫌这伞破旧?我们……我们再去凑钱,给王爷打把绸缎的……”
夏侯玄打断他,说道:“本王要的,不是你们的感恩戴德,也不是这把挡不了风遮不住雨的伞。”
他手中的马鞭指了指脚下的路。
“要致富,先修路。本王若是贪图你们这把伞,贪图这虚名,还来锦州做什么?”
夏侯玄,扶起老者,继续说道:“这把伞,填不饱你们的肚子。把它拿回去,拆了,给家里的娃娃做几件衣裳,哪怕是纳双鞋底子,也比举在本王头顶上有用。”
“本王只要你们好好修路。路修好了,商队进得来,货物出得去,你们兜里有银子,锅里有肉,家家有余粮,日子过得好过。”
“到那时,你们每个人脸上的笑容,就是给本王最好的万民伞。”
现场一片死寂。
不知是谁先喊了一嗓子:“恭送王爷!”
紧接着,声浪如潮水般爆发。
“恭送王爷!”
“俺们一定好好修路!绝不偷懒!”
老者举着伞,泪流满面,再次跪下磕了个头。
他明白了,这位王爷,是真的把百姓当人看,而不是当成装点功绩的工具。
夏侯玄翻身上,回望了一眼锦州百姓,大手一挥。
“大牛,传令全军。”
“目标北州,全速前进!”
“驾!”
一声长啸,战马如离弦之箭般冲出城门,卷起一阵黄土。
赵大牛身穿黑色皮甲,吼道:“跟上!都跟上!”
两千工程兵团的士兵,紧随其后。
直到队伍消失在官道尽头,那老者才在旁人的搀扶下站起身,老泪纵横。
以往那些当官的,走的时候恨不得刮地三尺,还要收这万民伞搏个清名。
这位王爷,给工钱、杀贪官,走时连万民伞都不拿。
他高声喊道:“恭送王爷!”
……
与此同时,千里之外的东境,江州府。
城门处,车水马龙,进城的商队、出城的农户络绎不绝。
城门左侧的一块空地上,围满了百姓,里三层外三层。
陈轻身穿灰色工服,肩膀上扛着一面大旗。站在一张方桌上。
旗帜上角绣着北州二字,右下方绣着“独眼工程队一分队”。
陈轻站在桌子上,扯着嗓子大喊道:“都给老子听好!独眼工程队一队,招募修路工人!”
“每日工钱二十文!管一日三餐,有现银奖励,进度奖励!一个月最少到手工钱十五两银子!听清楚了,是十五两银子,绝不拖欠工钱!”
“凡是有一把子力气,勤快肯干,不偷懒,哪怕是大字不识一个,都有机会提拔成工头!成了工头,每月的工钱最少十五两起步!”
底下的百姓瞬间炸了锅,议论声嗡嗡作响。
一个挑着扁担的小商贩缩了缩脖子,说道:“二十文?还管饭?这独眼工程队是个什么来头?怎的听着这名字有些渗人啊?”
旁边一个穿着短打的汉子啐了一口:“呸!你这都是哪年的老黄历了?”
那汉子指着陈轻手里的大旗。
“独眼大当家,那可是真英雄!前几个月朝廷发的通告你没看?原吴国那个狗屁八皇子,带兵围攻咱们北州王,是独工头用身体给王爷挡了箭!”
“王爷一怒之下,率军打穿吴国国都,就为了给独工头报仇!现在这独眼工程队,那是王爷手下第一工程队!咱们加入进去,算是吃皇粮,那些地主老财哪个敢找咱们麻烦?”
陈轻听着下面的议论,拍胸脯保证道:“那位小兄弟说得对!看到老子这身灰色工服没?这是‘战袍’!”
他从怀里掏出一锭银子,往桌上一拍。
“当”的一声脆响。
“看见没?真金白银!只要你肯干,这银子就是你的!”
这番话一出,周围百姓的眼神瞬间变了。
“我报名!我有一把子力气,一百斤的石头我能扛着走!”
“算我一个!我也有力气!”
“我要加入!我要给王爷修路!”
“算我一个!我家三代石匠,开山凿石那是祖传的手艺!”
百姓们争先恐后地往前挤涌向登记处,生怕晚一步这好差事就没了
陈轻站在桌子上,抹了一把额头上的细汗,大声吼道:“都给老子排队!别挤!谁插队就取消资格!只要有力气,勤快肯干,统统都要!人人都有份!”
……
江州城墙上。
夏侯琙身穿一袭紫色锦袍,腰间束着玉带,胸前挂着望远镜,此刻正饶有兴致地看着下方的热闹景象。
他举起望远镜,看去。
镜头里,陈轻正兴奋的喊着。
十余名亲卫腰挂唐刀立在身后,警惕地注视着四周。
夏侯琙放下望远镜,喃喃自语:“九弟,手下的这个独眼工程队,都跑到江州来招募百姓了?”
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