三千矿工闻声,呼啦啦地朝工具堆涌去。
李大壮第一个从地上弹起来,伸了个懒腰。
他快步走到工具堆前,弯腰在一排铁锤,选了把二十斤重的大铁锤,在手里掂量几下。
“嘿!就这个趁手!”
周围的汉子们纷纷涌上前。有人拿起两尺长的铁錾,在手心里搓了搓,试了试尖头的锋利程度,有人扛起铁锹。
周宏宇身穿灰色工服,扯着嗓子喊道:“都别挤!别全都去抢铁锤,铁錾,铁锹!”
他抬手指了指斗车和竹筐。
“挖出来的矿石,难不成靠手捧出来?分出五百号人,去推斗车,拿竹筐!负责往外运送矿石!”
待到三千矿工全都领完工具,各自拿着家伙什站定。
周宏宇环视一圈,转过身,看向自己身后四名从北州跟来的老矿工。吩咐道:“带上手摇钻头,都跟我进矿口。第一批钻孔放炮,咱们带头干。”
他扫了一眼众人,补充道:“老吴,你留在外面当监工。管好这三千号人,编好组,排好队。
“没我的命令,谁也不准往矿洞里瞎跑!等里面第一炮炸完,再分批放人进来运矿石。”
被点到名的老矿工应了一声:“放心吧周哥,交给我了。”
周宏宇点了点头,弯腰背起火药箱,右手拎着一盏点燃的油壶灯。率先往矿口走去。
身后,三名老矿工扛着造型奇特的手摇钻头,一人提着一盏油壶灯,紧随其后。
周宏宇抬着油壶灯走入矿口,不到一米处停下,放下火药箱。
灯光下,岩壁表面布满细密的裂纹和矿物晶体的光泽。
他从口袋里摸出一小截白粉笔,借着灯光,在岩壁上不同方位的节点处,画下几个小圆圈。每画一个,他都要退后两步,端详一番,确认位置无误后,才画下一个。
几个白色圆圈在灰黑色的岩壁上格外醒目。
周宏宇退后两步,发令道:“对准圈子,开始钻孔。钻的时候稳住,别歪,孔径要均匀。”
三名老矿工放下各自的油壶灯,扛起手摇钻头走上前。
钻头前端是锋利的麻花状金属钻尖,后方连着一根粗实的木制托板和纲制摇杆。
一名老矿工将钻尖对准岩壁上第一个粉笔圆圈的正中心,左脚抵住地面的碎石找稳重心。另一人顶住后方的木制托板。
他双手紧握摇杆,用力转动。
“嘎吱!嘎吱!”
石屑簌簌掉落。
周宏宇带着另一名老矿工。走到标记好的位置,开始钻孔。
....
矿口外,三千名矿工一个个伸长脖子,听着矿口里传出的刺耳摩擦声,议论纷纷。
李大壮双手拄着大铁锤的木柄,满脸疑惑道:“你们听见没?这声响,他们在洞壁上钻孔作甚?”
一旁的同乡挠了挠头,一脸茫然答道:“别的地方开矿,全靠人拿铁錾抵住矿层,另一个人抡大锤硬砸,一錾子一錾子地凿。这打孔的法子,真是见所未见。”
“可不是嘛。这孔即便打穿,山石也塌不下来。费这般力气,到底图什么?”
“这都钻了快半个时辰,还没钻完?”
李大壮侧过头,朝矿洞口望了望。
“依我看,北州过来的人,挖矿的法子跟其他地方肯定不一样。”
不远处,夏侯钰身穿苏绣衣锦服,坐在石头上,听着众人议论声,同样疑惑不已。
他扭过头看向夏侯玄,问道:“九弟,不仅他们不懂,大哥也没看明白。在洞壁上钻孔,究竟有何用处?”
夏侯玄身穿玄常服,站起身,双手背在身后,解释道:“大哥,孔洞是用来塞火药的。”
“传统的铁锤搭配铁錾,全凭人力硬凿。十个壮汉忙活一天,也挖不出几车矿石。采用火药炸开矿层,效率能够提升十倍不止。”
“火药塞进孔洞,捣实封口,留下引线,引燃之后,炸开矿层。”
“炸开后,工人们只需进去清理,将碎石铲进竹筐或斗车运出矿洞便可。遇到个头太大的矿石,再用你们手里的铁锤砸碎。”
夏侯钰,恍然大悟,连连赞叹道:“九弟你这奇思妙想,简直神鬼莫测。火药竟能用于开山采石,实在令人叹服。”
“西岭山矿脉的事情既已步入正轨,大哥我明日一早,便启程返回庆州。”
夏侯玄点头,允诺道:“大哥尽管回营,等秋收一过。本王会安排商队将武器运到庆州。”
“二哥,三哥,四哥他们,也会派信使告知。”
夏侯钰爽朗大笑,道:“好!那大哥就在庆州,等着你的好消息。”
“走吧,日头升高,我们也该回城了。”
说完,他转身往马车走去。
两人一前一后登上马车。
赵大牛坐上车辕,一挥马鞭。
“驾。”
拉车的两匹骏马长嘶一声,迈开四蹄,缓缓向前滚动。
....
矿口内。
灯光微暗。
周宏宇停下手,擦了擦额头上的细汗。说道:“深度都够了,填装火药。”
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