江持节身穿灰色丝绸锦服,翻身上马,从代州后城门出城。
此后三天,他们昼夜兼程,凭借着贿赂城门守军,一路畅通无阻,连穿魏国六座城池。
第四日清晨,朝阳初升。
江持节勒住马匹,停在一座规模宏大的城池前方。
魏国都城,魏都。
城门口商贾和百姓排起长龙,等待入城。
江持节牵着马,入城后,没有歇息,直奔魏都皇宫。
……
魏国皇宫,魏极殿上。
金碧辉煌的大殿内。
文武百官身穿官服,按品级站立两侧,神情肃穆。
魏国皇帝邵弘祚,年过五十,两鬓微霜。他身穿黄色龙袍,端坐在龙椅上,眼神阴鸷。
太子邵允礼、三皇子邵允谦、四皇子邵允远,三人皆身披蟒袍,傲然立于文官序列的最前排。
兵部尚书秦锐,跨出队列,高声疾呼:“陛下!北夏那个被称为‘修路疯子’的北州王夏侯玄,他麾下的工程队,竟硬生生从北夏庆州,修出一条宽阔平整的道路,直逼我魏国边境重镇代州!”
“那路面坚硬如铁,寸草不生。臣以为,北夏狼子野心,昭然若揭!这修路根本就是个幌子,分明是为了大军快速集结、粮草转运,意图攻打我魏国!”
礼部尚书孔文渊立刻出列,反驳道:“秦大人此言差矣,那北州王不过是个修路疯子。臣以为,大动干戈实属不智。应当即刻派出使臣,前往北夏严词质问,查明修路原由,再做定夺,以免伤了两国和气,方为上策。”
工部尚书贺天齐也出列奏道:“陛下,那路已修至距离代州不足二十里地。北州王此番耗费巨资将路修到家门口,定有阴谋!。臣赞同秦大人的看法,不可不防!”
邵弘祚端坐在龙椅上,扫过下方争论不休的群臣,沉声问道:“太子,众卿所言,你如何看待?”
太子邵允礼上前一步,恭敬行礼:“父皇,儿臣以为孔大人言之有理。北夏目前并无调兵的迹象,贸然增兵边关,只会引发对方警惕。”
“不如先遣使质问,探其虚实,再做定夺。”
就在这时,殿外传来太监尖锐的通报声。
“启禀陛下,北夏废太子夏侯钰,遣路使江持节,携私函亲笔信,于殿外求见!称有绝世厚礼,欲进献给陛下!”
此言一出,满朝文武面面相觑。
邵弘祚闻言,思忖一番。
北夏废太子夏侯钰?
绝世厚礼相赠?
事出反常必有妖,该不会是走投无路,想拿宝物来贿赂朕,借兵复辟他的太子之位吧?
朕倒要看看,这北夏废太子能拿出什么花样。”
邵弘祚抬起头,沉声道:“宣,其进殿!”
江持节双手捧着一个精美的金丝楠木礼盒,礼盒上方放着一封信件。
他迈着步子,在一众魏国官员审视的目光中,快步走入殿内。
行至大殿中央。
江持节双膝跪地,礼盒高举过头顶,高声喊道:“北夏大殿下夏侯钰,麾下路使江持节。特奉我家殿下之命,特送上绝世厚礼,赠与魏皇!”
太子邵允礼看着跪在地上的江持节,发出一声冷笑,嘲讽道:“一个被废黜的北夏太子。送来厚礼?我看是黄鼠狼给鸡拜年!他夏侯钰自己逼宫失败,没被当场凌迟处死已是万幸。”
“怎么,现在想拿些破铜烂铁来讨好我父皇,借兵回北夏复辟?简直是痴心妄想!”
邵允谦,接话道:“就是!一个丧家之犬,跑到魏国朝堂献殷勤?你这盒子里装的,莫不是从北夏国库里偷出来的赃物吧?”
面对两位皇子的当众羞辱,江持节面不改色。他抬起头,回道:“太子殿下多虑了。我家殿下并未有过一丝一毫向贵国借兵的念头。”
“此番差遣我前来,单纯只是仰慕魏皇的威名,欲送上绝世珍宝,仅此而已。绝无半点非分之想。”
邵弘祚坐在龙椅上,俯视着下方的江持节,见其应对得体,沉声道:“既是专程来送礼的,那便起来吧。”
“将厚礼呈上来,让朕看看,是什么稀世之宝。”
江持节站起身,应道:“谢魏皇陛下!”
立于台阶前的老太监,快步上前,从江持节手中接过礼盒与信件,折返,呈放于龙案前。
邵弘祚拿起那封信,撕开扫了两眼。
信里的内容,通篇全是歌功颂德,魏国兵威的奉承话,完全没有提及借兵或任何实质性要求。
邵弘祚将信随手丢在案上。
江持节见状,立刻启动夏侯玄说的“彩虹屁”攻势。
他上前小半步,满脸崇敬地高声道:“我家殿下常言,魏皇英明神武,雄才大略!治下魏国,兵强马壮,国泰民安,威震四海!”
“今日一见,果然名不虚传!魏皇之威仪,让人不敢直视。
他转头看向前排的几位皇子“
太子殿下与诸位皇子,更是天资聪颖,气宇轩昂,尽显天家威仪!”
接着,他目光扫过殿内群臣,语气激昂。
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