这位主战派的首领大步走到陈自强身侧，先朝赵扩躬身一礼，然后转身面对满朝文武，声音洪亮而铿锵。
“陈大人所言，句句是臣的肺腑之言！但臣以为，陈大人只说对了一半——赵志敬的确是狼子野心，但正因为他狼子野心，我们才更不能示弱！”
“陛下，臣斗胆直言——赵志敬此人，吃硬不吃软。”
“他在草原上杀了成吉思汗四个儿子，扶持华筝公主登基为天可汗，用的是兵；他在居庸关下击退蒙古百万大军，用的也是兵。”
“他从未靠割地赔款赢得过任何胜利！”
“陛下，赵志敬的武功确实天下无敌，但他的帝国并非无懈可击。”
“他刚刚减免了百姓赋税，推行了科举改制，连年征战之后国库并不宽裕。”
“朝中范文程、完颜承麟等人虽然能干，却也是刚刚接手草原降兵，降卒尚未彻底融入军制。”
“若我们能撑过头两年，他未必能耗得过我们！”
他转向陈自强，语气稍缓，但字字如铁：“陈大人，我敬佩您以死明志的忠义之心。”
“但臣以为，与其一头撞死在垂拱殿上，不如留着这条命，与那赵志敬在战场上拼个鱼死网破！”
“我大宋有长江天险，有水师精锐，有数千里纵深，就算打不过，也能拖，拖到赵志敬熬不住为止！”
韩侂胄话音未落，殿中便响起一阵激昂的附和之声。
几个年轻的武官纷纷出列，跪在殿中抱拳请战。
一时间，垂拱殿中回荡着慷慨激昂的请战之声，空气都仿佛被这些热血沸腾的声音烧得滚烫。
就在此时，一个苍老而冷静的声音从文官队列中响起，像一盆冷水浇在了烧得正旺的炭火上。
站出来的是户部尚书史弥远。
这位以精明练达着称的户部大员上前一步，手持笏板，语气不急不缓，却字字都像算盘珠子般精准地落在要害上。
“韩大人，你说大宋有长江天险——赵志敬吞并金国后，水师战船早已列阵汉水。”
“完颜承麟的蒙汉混编骑兵也在钦察草原上磨合了大半年，他根本不需要绕道长江。”
“只需从襄阳顺汉水而下，经鄂州直插江州，数日之内水陆并进，长江天险便形同虚设。”
“你说大宋有水师精锐——请问韩大人，大宋水师的战船，有几艘能挡得住赵志敬那种武功的人亲自登船？”
“你见过居庸关的战报吗？他一个人杀穿了十万蒙古大军。十万大军都挡不住他一个人，你觉得一艘战船能挡住他？”
韩侂胄的脸色微微一变，正要反驳，史弥远却没有给他开口的机会，继续说道，语气愈发咄咄逼人。
“韩大人说我大宋兵多将广——请问韩大人，大宋在籍禁军虽有数十万之众，实际有多少能战之兵？”
“两淮、沿江各军空额过半，余下的屯驻大兵多有老弱充数，一柄弯刀都挥不利索，更不用说上阵迎敌。”
“臣身为户部尚书，最清楚国库的家底——去年两浙路秋税歉收，今年春赋又拖欠了数百万贯。”
“沿江防线的军饷已经拖欠了数个月，各地驻军的粮草只能勉强维持到今年秋天。”
“若要北伐，至少要再征调五十万民夫运送粮草，这五十万人从田里拉出来，明年的赋税又要歉收——这就是一个无底洞。”
“臣斗胆问一句，这仗，拿什么去打？”
韩侂胄被问得哑口无言，攥着笏板的手指节发白。
他是主战派的首领，但他也是枢密使，他比任何人都清楚大宋军队的真实状况。
空饷、老弱、缺粮、少械，这些积弊不是一朝一夕能改变的。
但他还是梗着脖子，从牙缝里挤出一句：“那依史大人之见，我们就该向那赵志敬俯首称臣？”
“就该把长江以北拱手送人？就该每年送一千万两白银、三千秀女去中都？这是丧权辱国！”
“非也。”
史弥远转身面向赵扩，语气骤然转为恭敬：“陛下，臣以为，战则必败，和则必辱。”
“但眼下之势，唯有以和为先，以战为备。”
“臣建议，遣使北上，以商议国书条款为名，拖延时日。”
“同时密令沿江防线加强戒备，增派驻军，加固城防。”
“再派密使联络西夏、吐蕃、大理等周边诸国，看是否能结成抗汉联盟。”
“若能拖上一年半载，待大汉国内出现变数，再作打算。”
他话音刚落，一个年轻的声音从御史队列中响起。
站出来的是监察御史真德秀，这位以刚正敢言着称的言官年纪不过三十出头，在朝中资历尚浅，但素有清名。
他向赵扩行了一礼，朗声道：“陛下，臣以为，几位大人所言各有其理。”
“陈大人忠义可嘉，宁死不辱国；韩大人主战，欲以兵锋抗强敌；史大人主和，欲以拖延待时变。”
“但臣以为，眼下最要紧的不是战与和的选择，而是让赵志敬知道，我大宋朝中并非铁板一块。”
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