离梅琳达的铺子越来越近了，转过街角，“好客堂”的乌木招牌悬在爬满绿藤的屋檐下，风吹日晒让雕着曼陀罗花纹的边框微微发黑，却衬得中央三个鎏金大字愈发璀璨。一推门，铜铃叮咚作响，门框上垂落的紫苏穗子扫过我的肩头，仿佛故人温柔的指尖。
草药香裹着记忆扑面而来。我的目光掠过墙面上泛黄的手抄《药纲》，扫过博古架上错落摆放的琉璃甑、青铜药秤，最后落在药柜前那个绾着金色长辫的背影上。梅琳达正在用青玉杵研磨石臼里的朱砂，靛蓝广袖随着动作泛起涟漪，腕间彩珠手链与臼壁相撞，发出清响。
“你的研磨石臼里，是紫叶花和配虎纹藤壶吗？”说话时，我听出自己声音的紧张。
青玉杵突然坠入石臼，惊起几粒赤色星子。梅琳达转身时带翻了黄铜钥匙匣，一大堆银匙叮叮当当滚落满地。她扶着药柜的手还沾着药渣，红珊瑚珠串的帘子在她身后摇晃，把斑驳光影投在她骤然泛红的眼尾。
你……回来了……？斜阳穿过雕花窗棂，在我们之间织就金色的蛛网。
四目相对，锁住了时间的流淌，一时间，我们两个人的手，都有些紧张得发凉。
“我不知道你喜欢什么，”说着话，我从背包里取出来给梅琳达带来的礼物，“这些叫巧克力，很好吃。这个是丝绸的手绢，这个是丝巾。还给你带来这个，在我们那个世界，叫做袜子，穿在脚上，很舒服，尤其是冬天，很保暖。不知道对你有没有用，也不知你喜不喜欢。”
我低头翻着背包，害羞得不敢看她。突然我的面颊一热，软软的，却引动我体内一阵热血翻涌，她的体香如微风拂过。我惊讶地抬头找她时，她已经躲在一旁，假装在整理药草：“我都喜欢，很喜欢，我会把手绢丝巾都带在身边。”
“什么时候回来的？”她的脸通红。
“昨晚，时间太晚了，就没直接来看你。”我的脸也是通红。
“其实没事，你来了叫醒我就好了，不过昨夜，我也整晚没有睡。”梅琳达。
“你怎么没睡？是身体不舒服吗？”我问。
“还要走吗？”她试探地问我略带留恋。
“我和皮埃尔侯爵已经谈妥了生意。他打算在城里开间大一点的商号。我来帮他经营。”我回答，“我想在离你不远的地方租一处院落，房子大一点，这样我可以住得近些，方便我来经常来照顾你。”
“谁让你照顾！这么多年，我不都是一个人活着？”梅琳达倔强地说，转过头去，烛光灯影里，一道绿色的烟雾沿着她脖颈处的血管向上攀升，如蟒似蛇，很快消失。她赶紧把我刚送给她的那条丝巾戴了起来。
我的视网膜突然浮现橙色提示：
[ 检测到「瘟疫之神能量残留」，宿主可消耗教廷币启动净化。 ]
我瞳孔微缩，内心疑惑，“瘟疫之神能量残留？这是什么？”
系统解释道：
[ 人类可向瘟疫之神献祭生命。从而保护自己或亲人的生命不被瘟疫夺走。献祭者会化为瘟疫毒物寄生在亲人体内。靠近瘟疫毒雾之人，有可能会受病灾降临之苦。]
我更加不解了，这附近怎么会有瘟疫毒雾？不过还是命令道：“赶紧启动净化吧！”
【穿越异界第59天】
[ 系统显示时间：下午6点 ]
我正和系统交互之时，梅琳达关切地问了我一句：“那今天你住哪儿？”
“我今天今晚住客栈，和昨晚一样。明天还要去和皮埃尔侯爵见面，可能他会让他的手下来管商号里的资金流动收入，怕我做手脚？”我回答。
“那今天你来找我是什么事？”梅琳达问完便偷眼看我的表情。
“也没什么事，我把货交给侯爵了，赚了点钱，想晚上和你一起去吃饭。”我说。
“去吃饭？”梅琳达问，“是只叫了我一个，还是还有其他的人？”
“我只找了你一个，而且我在城里也不认识其他人。”
等我转头时，梅琳达已经穿好了墨绿色的长袍，和我一道在傍晚的落日当中出发了。暮色之中，缠绕着梅琳达血管的绿雾丝丝缕缕变浓了一些，而后，又隐入梅琳达的心脏。
【穿越异界第60天】
[ 系统显示时间：上午9点 ]
【勒庞宅邸】
第二天上午，我一早换上整洁的灰布长袍，背好背包，便如约去往皮埃尔家里。
出门时，系统提示：
[ 新手期结束，第一个主线任务完成，系统可以升级。
后台下载升级安装包完成！耗时72小时。
现在开始安装：1% ■□□□□□□□□□ ]
“升级？你个小系统还会升级？谁给你维护开发代码的？”我好奇地问道。
[ …………]
系统没有回应。
阳光漫过勒庞庄园的青铜门环。皮埃尔·勒庞的会客厅里，六名灰袍仆人垂首侍立，两名便装士兵的佩剑斜靠雕花椅，账房管家艾伯特正用羽毛笔蘸取墨水。
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