张阿铁一行踏入赤焰山外围，只见焚心信徒如同被抽干的枯枝，却仍对红莲上师顶礼膜拜；“梵音公路”上机械僧侣押送朝圣者，将活人化作行走的香炉；业火之海边缘，龙焱的莽撞引发哨兵攻击，张阿铁发现这些普通弟子竟能借用地脉业力，实力远超预估；更致命的是，金灵儿探测到信徒体内埋着“业火种子”——
一旦死亡或叛离，便会引爆方圆十丈的毁灭性能量。
焚心寺的“业海号角”早已沉寂，但那粘稠如血的业火天幕却如同永不愈合的创口，低垂在赤焰山的方向，将西漠的天空染成一片病态的猩红。灼热的风裹挟着硫磺与焚香混合的刺鼻气味，掠过铁陨谷冰冷的金属废墟，吹得人皮肤发紧，呼吸间都带着一股铁锈与灰烬的涩感。
张阿铁一行四人一兽，外加悬浮于金灵儿左肩装甲的启明，便在这压抑的天幕下，离开铁陨谷的残骸，朝着那片焚世的红光进发。
脚下的土地迅速变得滚烫。戈壁的黄沙被一种深褐近黑的火山灰与金属熔渣的混合物取代，踩上去咯吱作响，每一步都腾起细小的尘埃，带着灼人的余温。空气仿佛凝固的油脂，沉甸甸地压在肩头。远方，赤焰山那巨大、扭曲的轮廓如同蛰伏的洪荒巨兽，山体上流淌的熔岩如同它的血脉，散发着令人心悸的威压。
行不过百里，一片依附在赤红色岩壁下的聚居地映入眼帘——净业村。
与其说是村落，不如说是一片在灼热地狱边缘挣扎的坟场。低矮的棚屋用冷却的熔岩块和星舰扭曲的隔热板胡乱搭建，缝隙间塞着破烂的绝缘织物。村中几乎不见青壮，多是些枯槁如朽木的老人和面黄肌瘦的孩童。他们裸露在破旧衣物外的皮肤上，布满了辐射灼伤的暗红斑痕和溃烂的脓疮，有些地方甚至能看到金属锈蚀般的诡异纹路。
然而，当村口那座简陋的、由报废星舰零件堆砌的佛龛亮起红光时，这些行尸走肉般的村民却爆发出令人毛骨悚然的活力。
“时辰到了！时辰到了！”一个老妪嘶哑地喊着，声音如同砂纸摩擦。她枯瘦的手颤抖着，将一个脏污的陶碗放在佛龛前，碗里只有小半碗浑浊的、泛着绿沫的泥水。
佛龛中央，一块锈迹斑斑的显示屏亮起，投射出红莲上师模糊的、散发着威严红光的身影。屏幕下方，一个巴掌大的、刻满梵文的金属钵盂同步亮起幽光。
嗡——！
一股无形的吸力瞬间笼罩整个村落！所有村民，无论老幼，身体都猛地一僵，如同被无形的锁链捆缚。他们的眼窝迅速深陷下去，本就蜡黄的皮肤以肉眼可见的速度失去最后一丝血色，变得灰败如死灰。一缕缕极其微弱的、带着生命气息的淡白色光晕，从他们头顶百会穴的位置被强行抽离，汇入佛龛前的金属钵盂之中。钵盂内的幽光随之亮了几分。
村民们发出痛苦的、如同破风箱般的嗬嗬喘息，身体筛糠般抖动着，却无一人反抗，脸上反而浮现出一种病态的、混合着痛苦与狂热的满足！他们艰难地跪伏在地，朝着佛龛叩拜，口中念念有词：“谢上师...净业...消...灾...”
“他们在抽取自己的生命本源！”金灵儿的电子义眼瞬间锁定那金属钵盂，数据流疯狂刷新，“生命能量转化率17.3%，效率极低且不可逆，这是在慢性自杀！”她的声音带着金属的冰冷，却透着一丝压抑的愤怒。她肩头的启明镜面面部光芒急促闪烁，传递出强烈的“不适”与“悲伤”情绪，暗金小手紧紧抓住金灵儿的肩甲。
龙焱金色的瞳孔里怒火升腾，混沌气在掌心暴躁地凝聚成刺，又被强行压回：“妈的！这帮疯子！老子......”
“噤声！”青溟清冷的声音打断了他，冰魄刻刀无声地滑入袖中，刀尖指向村落深处几个阴影角落。那里，几个穿着暗红色粗布僧袍、脖颈处嵌着金属项圈的焚心寺低级弟子正冷冷地注视着村口的“供奉仪式”。他们的眼神空洞麻木，如同看管牲口的狱卒。
张阿铁面无表情，归墟道韵在识海中无声流淌，将眼前这幕惨剧烙印下来。他轻轻按住龙焱绷紧的手臂，摇了摇头。打草惊蛇，毫无意义，只会让这些村民死得更快。
一行人沉默地绕过净业村，压抑的气氛如同实质。又前行数十里，一条宽阔得惊人的“道路”横亘在前方——梵音公路。
这绝非天然形成的路径。整条道路由巨大的、刻满《金刚经》梵文的黑色金属板拼接而成，边缘镶嵌着粗大的能量导管，导管内流淌着粘稠如血的赤红液体——浓缩的岩浆混合着某种生物萃取液。道路两旁，每隔十丈便矗立着一尊三米高的机械罗汉。它们由星舰装甲熔铸，关节处齿轮裸露，锈迹斑斑的佛首低垂，空洞的眼窝里亮着扫描用的红光。
此刻，公路上正行进着一支沉默的队伍。数百名衣衫褴褛的男女老幼，如同被驱赶的羊群，在机械罗汉冰冷目光的押送下，麻木地向前挪动。他们的脖颈上同样套着暗红色的金属项圈，项圈后部连接着数据线，直通背后背负的一个沉重金属箱——焚心炉。
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