一个时辰的考核很快结束，弟子们纷纷停下笔，将符纸交给前排的考官。考官们手持 “鉴符镜”，逐一检查每张符纸 —— 这鉴符镜呈圆形，镜面泛着淡蓝色灵光，将符纸放在镜下，错误与残缺之处会浮现出红色光晕，修正正确的部位则会泛起绿色光晕。
当鉴符镜照到张铁的符纸时，绿色光晕覆盖了大部分区域，却在几处细微的地方留下了淡淡的红色。最终，张铁的成绩定为 “中等偏上”（七分）—— 修正了关键错误，却未做到尽善尽美，恰好符合他 “悟性尚可、能力有限” 的普通弟子形象，既不会被考官忽视，也不会引来其他弟子的深究。
第二项 “神魂强度” 测试，在宗门后山的 “炼魂塔” 进行。这炼魂塔是万法门的标志性建筑之一，共有九层，通体由 “噬魂玉” 与 “养魂石” 按比例混合搭建而成 —— 噬魂玉能释放神魂威压，考验弟子的神魂韧性；养魂石则能在测试后滋养弟子的神魂，避免留下损伤。塔身刻满了密密麻麻的魂纹，这些魂纹相互交织，形成复杂的阵法，每一层都会释放出不同强度的神魂威压，层数越高，威压越强。弟子需进入塔中，在威压下坚持尽可能长的时间，所能抵达的层数与在该层的坚持时长，便是神魂强度的评分标准 —— 抵达第三层为及格，第五层以上才算优秀。
弟子们按抽签顺序依次进入炼魂塔，有的弟子刚踏入第一层，便被那如同潮水般涌来的神魂威压逼得脸色发白，双手抱头，狼狈地退出塔外；有的弟子咬牙撑到第三层，却也浑身冷汗，眼神涣散，脚步虚浮地被塔内的传送阵送出来；只有少数几个天赋出众的弟子，能勉强抵达第四层，却也坚持不了多久。
轮到张铁时，他深吸一口气，双手自然垂在身侧，缓步走入炼魂塔的大门。塔内光线昏暗，只有墙壁上的魂纹泛着淡淡的灰白色光芒。第一层的威压如同轻柔的微风，拂过神魂时只带来一丝轻微的痒意，对他毫无影响；他脚步不停，走上通往第二层的石阶，第二层的威压增强了一倍，却依旧如同挠痒，他依旧面不改色，眼神平静。
直到抵达第四层，他才开始 “显露” 出吃力的模样 —— 眉头微微蹙起，双手不自觉地攥紧，指节泛白，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落；眼神也变得有些凝重，仿佛在强行抵抗着巨大的压力，脚步也放慢了许多，每走一步都像是在承受极大的负担。
实际上，以他的神魂强度，即便抵达第七层，承受那足以让筑基后期弟子崩溃的威压也不在话下。但他严格控制着自己的神识，将自身的承受力伪装成 “比同阶弟子稍坚韧，却远未到惊艳” 的程度。在第四层的威压下，他 “艰难” 地坚持了一炷香时间 —— 期间故意让神识出现一丝 “紊乱”，身体晃了晃，像是随时都会倒下；随后，他顺着塔内的传送阵 “力竭” 退出，落在塔外的空地上时，还特意扶着旁边的墙壁，弯着腰大口喘着粗气，脸色也伪装得有些苍白，仿佛真的耗尽了力气。
负责记录成绩的弟子看了他一眼，在册子上写下 “张铁，第四层，坚持一炷香”，成绩定为中等（六分），与他预期的分毫不差。
终于到了最受关注的第三项 ——“实战演法”。此时的万法台早已围得水泄不通，连看台的栏杆上都趴着不少弟子，高层长老们坐在高台上，目光锐利如鹰，紧紧注视着台下的擂台，生怕错过任何一个细节。按照抽签结果，张铁的对手是一名筑基中期的弟子，名叫周虎。这弟子身材高大，足有九尺高，虎背熊腰，穿着一身黑色弟子服，腰间系着一条宽腰带，脸上带着几分桀骜，眼神中满是不屑。他一上场，台下便响起一阵欢呼 —— 周虎在平日里的修炼中表现不俗，尤其擅长火系符法，曾在一次宗门任务中用 “烈焰符” 击退过妖兽，攻击力极强，不少弟子都看好他能轻松获胜。
随着裁判长老一声 “开始”，周虎立刻发难，没有丝毫犹豫。他右手一翻，三张黄色的 “烈焰符” 瞬间出现在手中，指尖灵力快速注入，符纸 “腾” 地一下燃起火焰，化作三道手臂粗的火蛇，带着 “呼呼” 的风声，如同活物般朝着张铁呼啸而去。火焰灼热的温度让周围的空气都微微扭曲，甚至能闻到空气中弥漫的焦糊味，台下的弟子们纷纷惊呼，下意识地往后退了退。
看台上，赵莽更是忍不住站起身，双手攥紧拳头，压低声音喊道：“阿铁，小心！这火蛇威力不小，别硬抗！” 林婉儿也紧张地攥着衣袖，指节泛白，眼神担忧地盯着擂台，嘴唇抿成一条直线，心里默默为张铁祈祷。
只见张铁 “手忙脚乱” 地往后退了两步，脚步有些踉跄，像是被火蛇的气势吓到了。他左手快速从怀中掏出两张淡褐色的 “石肤符”，指尖慌忙点在符纸上，仓促激活 —— 淡褐色的灵光瞬间覆盖他的全身，形成一层薄薄的岩石铠甲，铠甲上还能看到细小的裂纹，显然是激活得太过仓促，没有发挥出石肤符的全部防御效果。
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