林默站在巨树下，仰望着那腐烂的树冠。
终结之种在体内持续散发着纯粹的黑暗波动，让他与这片虚无之地产生了诡异的共鸣。他能感觉到，这棵树是“活”的——不是生物的活，是概念的活。每一次树干的轻微脉动，都意味着某个世界被彻底消化；每一次枝叶的颤抖，都代表一个文明的终结。
“该怎么上去……”林默喃喃。
直接攀爬不现实。这棵树的高度超出了维度概念，向上延伸的方向根本不存在于三维空间。飞行更不可能，腐烂之根的空间是彻底紊乱的，往“上”飞的结果可能是往“内”坠落。
就在他思索时，脚下的虚无突然蠕动起来。
不是攻击，是某种……邀请。
虚无中伸出无数条黑色的触手，触手末端没有吸盘，而是长着一张张微缩的人脸。那些人脸的表情各异：有的痛苦，有的麻木，有的狰狞，但所有的眼睛都盯着林默。
触手在他周围编织，渐渐形成一个向上的阶梯。
阶梯的每一级台阶，都是由人脸拼接而成。当林默踏上去时，能清晰听到台阶发出的声音——不是惨叫，是无数生灵临终前的最后一句话，用各种语言混杂在一起：
「娘，我不疼了……」
「来世不做人……」
「道成空……」
林默深吸一口气，压下心中的悸动，踏上了第一级台阶。
脚掌落下时，触感柔软而温热，像是踩在新鲜的尸体上。台阶上的人脸齐刷刷看向他，有的在流泪，有的在微笑，有的在无声呐喊。
他继续向上。
每一步，都有更多的信息涌入脑海。那不是主动的灌输，是被动地“读取”着台阶承载的死亡记忆。每一个死去的生灵，他们的一生、他们的遗憾、他们的执念，都被人脸忠实地记录着，现在全部涌向林默。
如果是三个月前的他，可能会被这海量的信息冲垮神魂。
但现在的林默，已经经历过归墟之眼的记忆燃烧，经历过源初之种的完整觉醒。他学会了如何“承载”而不“沉沦”，如何“接纳”而不“认同”。
他像个旁观者，平静地看着这些记忆流过。
然后，他发现了规律。
每一级台阶对应的，都是一个被“虚”吞噬的世界。而台阶的高度，与那个世界的“美味程度”有关——越是被吞噬得彻底、越是绝望深重的世界，其对应的台阶就越靠近树冠。
林默已经走了九千级台阶。
脚下的人脸，表情已经趋近一致：全都是极致的绝望。这说明，上层的世界在毁灭前，连挣扎的欲望都没有了，只剩下彻底的死寂。
终于，在踏上一万零一级台阶时，变化出现了。
台阶消失了。
林默站在了一片巨大的叶子上。
叶子的脉络清晰可见，每一条脉络都在流淌着暗红色的液体——不是血，是被浓缩的“毁灭欲望”。叶子中央，生长着一颗果实。
那果实的外形像心脏，还在微微跳动。
果实表面透明，能看到内部的情景：一个繁华的世界正在运转，有王朝更迭，有修士飞天，有凡人耕作，一切看起来生机勃勃。
但林默知道，这不过是“虚”制造的幻象。
是食物被消化前的回光返照。
他伸手触碰果实，果实表面荡起涟漪。下一刻，他的意识被拉了进去。
林默站在一片草原上。
阳光和煦，微风拂面，远处能看到炊烟袅袅的村落。一切看起来那么真实，连空气里的青草味都清晰可辨。
“这里是‘青木界’。”一个声音从身后传来。
林默转身，看见一个青衣女子。她约莫二十岁，容貌清丽，腰间挂着一柄木剑，气息只有淬体境。
“你是？”
“我是青木界的世界意志残影。”女子苦笑，“或者说，是这个世界最后一点‘不甘心’的凝聚。再过三个时辰，青木界就会被彻底消化，而我也会消失。”
林默沉默片刻：“你知道自己在果子里？”
“知道。”女子点头，“整个青木界的生灵都知道。但我们别无选择——与其在绝望中等待毁灭，不如活在虚假的美好里，直到最后一刻。”
“为什么不反抗？”
“反抗过。”女子指着远方，“看到那片山了吗？三百年前，青木界最强大的三位化神修士联手，想打破果实外壳。结果……”
她没有说下去，但林默明白了。
那三位化神修士，已经成了树上的一片叶子。
“那你找我做什么？”林默问，“我只是个过客。”
“因为你不一样。”女子直视着他的眼睛，“你不是青木界的人，却能进入果实。而且……你身上有‘终结’的气息，却又保留着‘生机’。你是变数，是唯一可能打破这个牢笼的存在。”
林默摇头：“我自身难保。”
“但你会尝试，对吗？”女子笑了，笑容里带着看透一切的悲凉，“我读过无数人的记忆，见过无数人的命运。像你这样的人，总会尝试的——哪怕明知道会失败。”
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