水帘洞内短暂的宁静，被李无劫决意返回宗门的心思打破。他最后检查了一遍洞内，确认没有留下任何能指向他或火灵儿身份特征的痕迹，随即抱起小火狐，身形再次融入《幽影遁法》的阴影之中，悄无声息地穿过轰鸣的水幕。
外界天光已是大亮，山林间弥漫着雨后清新的草木气息，但李无劫的心神却紧绷如弦。他并未立刻朝着宗门方向直线疾驰，而是如同最狡猾的猎手，选择了更为迂回、隐蔽的路线。他沿着兽径穿行，借助巨木树冠的遮蔽，偶尔甚至潜入冰冷的溪流，顺流而下数里，以水流最大限度地冲刷、干扰可能存在的追踪秘法。
怀中的火灵儿似乎也感受到了气氛的凝重，不再玩闹，乖巧地蜷缩着，只是那双琥珀金色的眼眸警惕地转动着，耳朵不时微颤，捕捉着山林间最细微的声响。它的灵觉远超寻常妖兽，有时甚至会突然用爪子轻轻挠一下李无劫的胸口，示意某个方向存在微弱但陌生的气息，帮助李无劫提前规避。
李无劫心中暗赞，这天狐灵觉，果然神异，有此相助，逃亡的安全性大增。
然而，即便他如此小心，一种若有若无的被窥视感，却始终如影随形，萦绕在心头，挥之不去。这感觉并非来自具体的某个方向或某个追兵，更像是一种弥漫在空气里的恶意，源自于那名为“赤炎岭”的庞大势力张开的无形巨网。
他不敢有丝毫耽搁，将速度提升到极致，同时不断运转噬天神脉，吞噬炼化着沿途稀薄的天地灵气，甚至偶尔掠过一些低阶灵草时，也会瞬间将其生机吞噬，化为补充自身消耗的资粮。他左肩的伤口早已愈合如初，皮肤下那丝赤红光华隐现，对火属性灵力的亲和与抗性似乎真的有所提升，这算是吞噬那名持弓修士带来的意外之喜。
连续一天一夜不眠不休的奔行，饶是李无劫根基深厚，也感到了一丝疲惫。期间，他数次感应到强大的神识扫过这片区域，其强度至少也是筑基后期，甚至有一两道隐晦的气息，让他都感到心惊，疑似踏入了金丹之境。这些神识霸道而急切，毫无顾忌地探查着，显然是在搜寻着什么。
李无劫凭借着超乎常人的神识和火灵儿的提前预警，每次都险之又险地提前隐匿，避开了正面冲突。但他心知肚明，这只是暂时的侥幸。赤炎岭的反应速度和投入的力量，远超他的预估。
又是一日黄昏，李无劫终于抵达了青云宗外围山脉。熟悉的宗门轮廓在望，甚至能隐约感受到那笼罩整个宗门的护山大阵传来的微弱波动。只要再穿过前方最后一片名为“黑风林”的原始丛林，便可抵达相对安全的宗门管辖范围。
到了这里，那种被窥视的感觉似乎减弱了一些，但李无劫并未放松警惕。他选择在黑风林边缘一处极为隐蔽的树洞中暂时栖身，准备做最后的休整，并将状态调整到最佳，以应对可能就在宗门附近潜伏的危机。
树洞内，李无劫盘膝坐下，取出几块下品灵石握在手中，默默吸收。火灵儿则安静地趴在他身边，小口啃食着他递过来的一株低阶宁神花，帮助恢复神识的消耗。
就在这时，火灵儿突然停止了啃食，猛地抬起头，耳朵竖得笔直，金色眼眸中闪过一丝极其复杂的神色——有依赖，有不舍，更有一种仿佛源自血脉深处的悸动与呼唤。
它跳到李无劫膝上，用脑袋用力蹭了蹭他的手掌，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，不像委屈，更像是一种告别。
李无劫心中一动，低头看着它：“你要走了？”
火灵儿不会人言，但它极具灵性地点了点头。它伸出一只前爪，指了指黑风林的深处，又指了指自己，然后再次看向李无劫，眼中充满了人性化的感激与一丝难以割舍的眷恋。
李无劫沉默了片刻。他早已料到会有分别的一刻。火灵儿身份特殊，血脉尊贵，注定不可能永远像只宠物般跟在他身边。它有自己的路要走，有自己的命运要去面对。只是没想到，这一刻来得如此之快，而且是在这危机四伏的宗门之外。
他伸出手，最后一次轻轻抚摸着它光滑如缎的背脊，感受着那份温暖的触感。
“去吧。”他的声音平静，听不出太多情绪，“你的路，终究要你自己去走。”
火灵儿似乎听懂了他的话，眼中泛起一层薄薄的水光。它伸出粉嫩的舌头，依依不舍地舔了舔李无劫的手指，然后后腿一蹬，轻盈地跃下他的膝盖。
它走到树洞口，又回头深深望了李无劫一眼，那眼神仿佛要将他的样子刻在心里。随即，它周身泛起一层极其微弱的、几乎难以察觉的赤色光晕，身影渐渐变得模糊，最终化作一道若有若无的红色流光，如同林间跳跃的精灵，几个闪烁间，便彻底融入了黑风林深邃的黑暗之中，再无踪迹可循。
树洞内，只剩下李无劫一人，以及空气中尚未完全散去的、淡淡的暖意与异香。
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