岳不群答应一同前往案发现场,周文渊自然是喜出望外,连忙在前引路。一行人出了府衙后宅,早有衙役备好了马匹。周文渊考虑到岳不群伤势初愈,特意准备了一辆颇为宽敞舒适的马车。
岳不群也未推辞,与周文渊一同登车。马车辘辘而行,朝着城西的李员外家驶去。
车厢内,周文渊趁着赶路的功夫,开始向岳不群详细介绍起这个令他头疼不已的飞贼“一阵风”风无影。他从身旁的公文匣中取出一份卷宗,一边翻看,一边说道:
“岳先生,这‘一阵风’风无影,并非突然出现在我开州地界。大约在半年前,邻近的归德府、彰德府便陆续发来了协查公文,言及境内出现一名手段高明的独行大盗。”
他指着卷宗上的记录:“根据各府汇总的信息来看,此贼极其狡猾,至今无人见过其真实面目。他每次作案,皆是来无影,去无踪,选择的目标多是家资丰厚的乡绅富户,潜入其库房或密室,盗取金银细软、古玩珍宝。但奇怪的是,他只窃取财物,从未伤人性命,甚至未曾与事主家的护院、家丁发生过正面冲突。”
周文渊顿了顿,脸上露出一丝困惑与无奈:“也因为如此,关于此贼的线索少得可怜。没有人知道他叫什么,师承何处,年纪相貌如何。只因他身法极快,作案后如同被风吹走一般不留痕迹,失窃的人家多了,江湖上和坊间便给他起了这么个诨号——‘一阵风’风无影。”
“此贼行事,还有一个颇为古怪的规律。”周文渊继续道,语气中带着几分琢磨不透的意味,“他似乎在每个府县之地,只作案三次。无论得手多少,只要满三次,便会立刻销声匿迹,转而流窜到下一个州府继续作案。从半年前首次在归德府出现算起,他已先后流窜了三四个府县,皆是如此。此番在我开州府,昨夜李员外家这起,恰好是第三次了!”
他合上卷宗,看向岳不群,眉头紧锁:“岳先生,您说这贼人,他这般四处流窜,每次只偷三次,究竟意欲何为?若为求财,以他的身手,大可挑选更富庶、守卫更森严的目标,或者在一个地方多做几票;若为扬名,他又始终隐匿行藏,连个名号都不愿留下。实在是令人费解。”
岳不群静静地听着,手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。周文渊提供的这些信息,勾勒出一个行事谨慎、目的不明、轻功极高的独行盗形象。每个府只偷三次,这个规律确实古怪,像是一种自我约束,又或者……是在规避某种风险或追踪?
“只听周大人描述,此贼确非寻常毛贼。”岳不群缓缓开口,“其轻功身法想必有独到之处,方能来去自如。至于其目的……仅凭目前所知,难以断言。或许,到了现场,能有所发现。”
说话间,马车缓缓停下。外面传来衙役的禀报声:“府尊大人,岳先生,李员外府上到了。”
周文渊与岳不群对视一眼,先后下了马车。
眼前是一座颇为气派的宅邸,朱门高墙,门楣上挂着“积善堂”的匾额。只是此刻,大门敞开,几名衙役守在门口,进出的家丁仆役个个面带忧色,气氛显得有些压抑。
李员外早已得到通报,带着管家诚惶诚恐地迎了出来,对着周文渊便是深深一揖:“草民参见府尊大人!劳动大人亲临,草民惶恐!”
周文渊摆了摆手,面色严肃:“不必多礼。失窃的库房在何处?速带本官与这位岳先生前去查看。”
“是,是,大人,先生,请随草民来。”李员外连忙在前引路,一行人穿过几进院落,来到了位于宅院深处的一间颇为坚固的石砌库房前。
库房大门上的铜锁已被破坏,歪歪斜斜地挂在门上。门内,一名身着捕头服饰、面容精干的汉子正带着几名仵作(此处指负责现场勘查的吏员,并非验尸的仵作)在仔细搜寻、记录。见到周文渊到来,那捕头连忙上前行礼:“卑职王勇,参见府尊大人!”
周文渊点了点头,介绍道:“王捕头,这位是岳先生,本官特意请来协助查案的高人。岳先生,这位是我开州府衙的王捕头。”
王捕头虽然对岳不群的身份有些好奇,但见知府大人如此郑重介绍,也不敢怠慢,连忙抱拳行礼。
岳不群微微颔首回礼,目光却已越过众人,投向了那洞开的库房内部。他的眼神变得专注而锐利,仿佛要穿透这眼前的景象,捕捉到那一丝属于“一阵风”风无影留下的、常人难以察觉的痕迹。
岳不群微微颔首回礼,目光却似不经意地在王捕头身上一扫。以他如今的眼力,虽未刻意运功探查,却也大致看出了这位王捕头的修为根底——气息沉稳,太阳穴微微鼓起,显然外家功夫颇有火候,内力修为大约在五品境界上下。
“一个府衙捕头,能有五品修为,放在地方上,已算是难得的好手了。应付寻常的江湖纷争、缉拿一般的江洋大盗,理应绰绰有余。”岳不群心中暗忖,“可看周文渊和王捕头此刻皆是束手无策的模样,那‘一阵风’风无影能让五品修为的捕头都无可奈何,其身手恐怕至少也在六品,甚至可能达到了七品境界。难怪周文渊要求助於我。”
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