夜色如墨，浸透了整座中军大营。我站在帅帐外的阴影里，指尖无意识地摩挲着腰间那只雕花银壶，壶中盛着足以让狮虎顷刻毙命的牵机引。帐内烛火摇曳，将那个身着玄色龙纹常服的身影投射在羊皮地图上，明明隔着三丈距离，我却能清晰嗅到他身上独特的龙涎香混着淡淡血腥味——那是属于铁血帝王萧烬的气息。
公主深夜造访，是南国又有新的要送给朕？
帐门无风自开，萧烬背对着我站在沙盘前，手中握着支狼毫笔。烛火将他的侧脸勾勒得棱角分明，鼻梁高挺如刀削，下颌线绷成冷硬的直线。我压下心头莫名的悸动，屈膝行了个不伦不类的礼：听闻陛下今日巡视伤兵营，清羽特来送些南国特产的伤药。这话半真半假，药是真的，却掺了足以让神仙难救的七日销魂散。
他转过身时，我清晰看见他眼底那抹玩味的笑意。这个男人总是这样，仿佛能看穿人心最深处的算计。哦？公主何时竟有了悬壶济世的仁心？他缓步走来，玄色衣袍在地面拖曳出无声的轨迹，前日本宫送给陛下的那盆子午断魂兰，陛下可还喜欢？我刻意加重了二字，那盆看似娇艳的兰花，花叶上布满了肉眼难辨的毒刺。
萧烬突然俯身，温热的呼吸拂过我的耳畔：公主送的东西，朕自然都。他指尖擦过我的鬓角，将一缕散乱的发丝别到耳后，动作轻柔得不像传闻中那个一夜间踏平三国的暴君。我浑身一僵，握壶的手沁出冷汗——这个男人正在用最危险的方式，试探着我的底线。
帐内突然陷入诡异的沉默，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。我看见案几上放着只粗陶碗，碗沿还沾着几粒糙米，旁边堆着半摞伤兵名册。这与他帝王身份格格不入的景象，让我想起今晨在伤兵营看到的那一幕：这个铁血帝王蹲在泥泞里，亲手为一个断腿的蛮族小兵包扎伤口，动作笨拙却异常认真。阳光透过残破的帐篷照在他身上，竟柔和了他眉宇间的戾气。
陛下似乎很看重这些士兵？我强迫自己移开视线，目光落在沙盘里插着的小旗上，那些代表着生死的木牌，在他眼中或许不过是棋子。
萧烬却顺着我的话走到案前，拿起那只粗陶碗：他们是为朕征战的勇士，不是冰冷的数字。他仰头将碗中残酒一饮而尽，喉结滚动的弧度在烛光下格外清晰。我的心跳骤然漏了一拍——那碗酒，是我半个时辰前打翻在他案几上的，里面掺了无色无味的牵机引！
陛下！我失声惊呼，竟忘了自己此刻的身份。萧烬挑眉看我，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了惯常的深沉：公主这是何意？他放下空碗，指腹摩挲着碗沿的痕迹，是担心这酒里有毒？
我强作镇定地别过脸：陛下说笑了，清羽只是觉得陛下太过节俭，有损帝王威仪。指尖却在袖中掐出了血痕——鬼面书生的命令犹在耳畔，萧烬不死，南国必亡。可当亲眼看着这个男人将毒酒饮下时，我心中涌起的不是任务完成的快意，而是莫名的恐慌。
帐外忽然传来雷啸天粗犷的嗓音：陛下，蛮族的孩子们送来了他们做的烤饼！随着话音，一个虎背熊腰的将军掀帘而入，看到我时愣了一下，随即抱拳道：末将参见陛下！他身后跟着几个衣衫褴褛的蛮族孩童，最大的不过十岁，最小的还拖着鼻涕，手里捧着个粗陋的麦饼。
萧烬脸上瞬间绽开的柔和，是我从未见过的景象。他蹲下身，接过那个边缘烤焦的麦饼，竟直接咬了一大口，含糊不清地说：阿诺手艺又进步了。那个叫阿诺的男孩露出缺了颗门牙的笑容，伸手想去摸萧烬腰间的玉佩，却被蛮牛紧张地拦住。无妨。萧烬握住男孩脏兮兮的小手，将玉佩解下来塞进他手里，这个送你玩。
我站在原地，看着那个象征着帝王权柄的暖玉被孩童随意地挂在脖子上，与粗布麻衣形成刺目的对比。这个杀伐果断的狮系帝王，此刻眼中竟盛满了温柔。我想起三日前在粮草营看到的场景：他亲自为受伤的战马包扎，低声说着老伙计，再陪朕打几仗；想起昨夜巡营时，听见他在月下吹奏那曲苍凉的《破阵子》，笛声呜咽如泣血；想起墨尘曾对我说的那句陛下的心，比谁都要热，只是被寒冰裹得太久。
公主在想什么？萧烬不知何时已站在我面前，手中端着两只青瓷酒杯，其中一杯正冒着淡淡的热气。我猛地回神，看见他将那杯明显被动过手脚的酒递到我面前：南国的醉流霞，公主不尝尝？酒液在杯中晃出妖冶的涟漪，我清楚记得自己是如何趁他转身时，将银壶中的牵机引滴入其中的。
月光从帐门缝隙溜进来，恰好照在他深邃的眼眸里。那双总是盛满冷冽锋芒的金瞳，此刻竟像融化的寒冰，映着我惊慌失措的脸。鬼面书生的命令在脑海中炸开：萧烬不死，你弟弟就得死！可眼前这个会为伤兵包扎、会给孩童分食、会在月下吹笛的男人，真的是那个传说中弑父杀兄的暴君吗？
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