瘦死的骆驼比马大，此言不虚。
这笔钱，既是试探，是投诚，也是在不动声色地向我展露他们的实力。
我们有能力支持你，自然也有能力给你制造麻烦！
想通了这一层，刘靖心中对这些地方大族的评价又下沉了几分。
他没有去接那份礼单，反而转身走回主位，缓缓坐下。
大堂内的气氛瞬间凝固。
张敬修举着礼单的手僵在半空，脸上的笑容也一点点变得尴尬起来。
空气仿佛凝固，让他每呼吸一次都感到无比沉重。
“张家主。”
刘靖的声音平静无波，打破了这令人窒息的寂静：“本官如今缴获危仔倡粮草二十万石，尚且宽裕，不需地方接济。”
说完，刘靖便不再言语，只是端起案几上的茶杯，轻轻用杯盖撇去浮沫，甚至没有再看张敬修一眼。
这一下，比任何呵斥都更让张敬修难受。
被拒绝了。
彻彻底底地被拒绝了。
送礼被拒，意味着对方不愿与你建立任何私下的联系，不愿给你任何特权。
他张家，乃至整个鄱阳的士族，在这位新主人的眼中，与城外那些嗷嗷待哺的流民，并无不同！
冷汗，瞬间湿透了张敬修的内衫。
他知道，自己必须做点什么。
如果今天就这么灰溜溜地走了，那他张家在鄱阳的地位，将一落千丈！
他脑中飞速权衡，目光瞥见那份被刘靖弃之如敝履的礼单，心中猛地一横！
舍不得孩子，套不着狼！
他脸上重新挤出比哭还难看的笑容，对着刘靖深深一躬，声音都带上了一丝颤抖。
“刘刺史误会了！草民……草民绝无他意！”
张敬修的腰弯得更低了，几乎成了九十度，语气也变得无比恭敬和惶恐。
“草民知道，刺史非是寻常人物。刺史入城以来，所作所为，草民都看在眼里，记在心里！”
刘靖撇着茶沫的动作没有停，仿佛根本没在听。
但张敬修知道，对方一定在听。
他只能硬着头皮，把自己这几天观察到的、想到的，全都当做“投名状”一般，剖白出来。
“刺史入城，不入民宅，不占府邸，军纪严明，秋毫无犯，此为第一桩，乃仁义之师的铁证！”
“大人不急于安抚我等士族，而是先开仓放粮，赈济灾民，清理尸首，防疫防乱，此为第二桩，乃心怀万民的明证！”
“大人不纳献金，不收私礼，所虑者皆为公事，此为第三桩，乃不世出之英雄的明证！”
张敬修越说，声音越大，也越发流畅，仿佛是在说服刘靖，更像是在说服自己。
“草民……草民看得清楚！”
“大人的根基，在民，在军，而不在我等这些……这些旧人身上！”
他说完这番话，整个大堂内落针可闻。
刘靖撇着茶沫的动作，终于停了下来。
他抬起眼皮，第一次正眼看向这个满头大汗的张家家主，眼神中带着一丝玩味。
“哦？你看得倒是清楚。”
仅仅一句话，就让张敬修感觉自己从里到外都被看了个通透。
他知道，自己赌对了第一步！
让这位新刺史知道，自己是个“聪明人”。
但聪明人，往往要付出更大的代价。
“既然你看得清楚。”
刘靖的声音依旧平淡：“那你便该知道，本官现在最缺的是什么。”
张敬修的心猛地一颤。
他知道，真正的考验来了。
他猛地一咬牙，仿佛下定了某种决心，再次躬身，声音洪亮了几分，带着一股破釜沉舟的决绝！
“草民明白！刺史心怀百姓，最缺的便是能让这满城百姓活下去的救命粮！”
“草民斗胆，愿代表鄱阳张氏，捐出族中存粮八千石！”
他先报出了一个自认为已经极有诚意的数字。
然而，刘靖听完，却只是轻轻“呵”了一声，没有说好，也没有说不好，只是重新端起了茶杯。
那眼神仿佛在说：就这？
这一声轻笑，像一记无形的耳光，抽在张敬修的脸上，火辣辣的疼。
他瞬间明白了，对方要的不是他一家的“诚意”，而是整个鄱阳士族的“臣服”！
他这是要借自己的手，给所有观望的家族立一个标杆！
张敬修的心在滴血，但他知道，今天这个血，不出也得出了。
他深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出声音：
“此外，草民愿亲自出面，联络城中王、李、赵各家，我等愿共同凑足……两万石粮食，尽数交由刺史府调配！只求大人能让这鄱阳城，早日恢复生机！”
两万石！
他说出这个数字时，声音都在微微发颤。这已经是他们几家能够拿出的极限，再多，就要动摇根本了。
这一次，刘靖终于放下了手中的茶杯。
他缓缓站起身，一步步走到张敬修面前，低头看着他。
刘靖的脑海中，闪过了不久前由镇抚司耗费巨大心力编撰的《鄱阳舆情录》。
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