一小包用透明塑料密封的、雪白细腻的精盐；一小袋同样用塑料包装的、颗粒均匀晶莹的白砂糖；几板用铝箔包裹的抗生素药片；一卷密封在无菌包装里的白色纱布；一小瓶碘伏消毒液；还有一支标注着强力止血功能的医用凝胶。
老哈克小心翼翼地用手指捻起一点盐，放在舌尖尝了尝，脸上震惊之色更浓。他又打开糖袋，确认了那同样是品质高得惊人的糖。然后，他的目光聚焦在那些药品上，特别是那板铝箔包装的抗生素和那卷柔软洁白的纱布上。
“如此…如此纯净的盐！还有这雪一样的糖…”老哈克的声音带着一丝颤抖，他拿起那板抗生素，对着油灯看着上面完全无法理解的文字和那整齐排列的药片，“这些药瓶和包扎物…这做工，这材质…我从未见过…”
他猛地抬头，目光锐利地看向林越：“年轻人，你从哪儿弄来的这些？这绝不是附近任何一个人类王国能产出的东西！甚至精灵和矮人的工艺也不是这样的！”
“我有我的渠道。”林越保持着神秘，微微一笑，“你只需要判断，它们有没有价值，是否愿意交易。”
老哈克沉吟起来，手指无意识地敲打着柜台，眼中闪烁着商人的精明和一丝更深的好奇。“盐和糖，是好东西，顶级的好东西。在这种边境之地，它们比金币还受欢迎。这些药…”他拿起碘伏瓶，学着林越之前的样子拧开，嗅了嗅那独特的气味，皱了皱眉，“你说它们能治疗感染，防止伤口化脓？比我们的草药和低阶治疗药水还有效？”
“在某些情况下，更有效，而且起效更快。”林越肯定地说。他注意到老哈克挽起的袖口下，小臂上有一道不算深但已经有些发红、明显是发炎迹象的割伤。他拿起那瓶碘伏和一小包棉签，“介意我演示一下吗？”
老哈克挑了挑眉，没有反对，将手臂伸了过来。
林越用棉签蘸取碘伏，小心地涂抹在老哈克的伤口上。
“嘶——”老哈克倒吸一口凉气，手臂肌肉瞬间绷紧，显然碘伏的刺激感不轻。但很快，那股刺激感消退，他惊讶地发现，伤口处原本的灼热和红肿感，竟然以肉眼可见的速度减轻了不少！
“神奇…真是神奇！”老哈克看着自己手臂上的伤口，又看看那瓶棕色的液体，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光彩，“没有魔力波动，却能有这样的效果…”
他再次看向那包物资时，眼神已经完全变了，像是在看一堆闪闪发光的金币。
“这些东西，我都要了！”老哈克斩钉截铁地说，“盐和糖，我按市面上最好品质价格的三倍，不，四倍收购！这些药…我暂时无法准确估价，但它们的效果我看到了。我可以先预付你一笔钱，等确认了它们的实际价值，我们再结算后续部分。如何？”
林越心中快速盘算。他需要启动资金，也需要一个稳定的交易对象。老哈克看起来是个精明的商人，但至少目前表现出了足够的诚意和见识。
“可以。但我还需要一些信息，关于周边地区，常见的危险，以及…那个农庄以前继承者的事情。”林越提出条件。
“成交！”老哈克很爽快。他迅速计算起来：“这些盐和糖，品质极高，量虽然不多，但按四倍市价…我给你算十五个银币。这些药…”他沉吟了一下，从柜台下的钱箱里取出一个看起来沉甸甸的小布袋，推到林越面前，“我先预付你十五个银币。如果效果真如你所说，后续至少再给你这个数，甚至更多。”
林越接过钱袋，掂了掂，里面是三十枚亮闪闪的银币，以及一小把铜币。这比他预想的要多。按照老哈克之前透露的物价，这三十枚银币足够他在这个世界置办不少东西，或者舒舒服服地生活一两个月了。
“另外，”老哈克又拿出一张粗糙的、手绘的羊皮纸地图，一支炭笔，以及一小卷绷带和一小罐味道刺鼻的绿色药膏（“对付小伤口的本地货，送你了”），塞给林越，“地图上标明了磐石镇周边大概的情况，已知的危险区域，还有通往最近城市‘黑岩城’的商路。至于那些前任继承者…”他压低了声音，“我知道的也不多，只听说他们死因各异，有的死于魔物，有的发疯，有的离奇失踪…共同点是都活不长。镇上的人都说那里被深渊诅咒了，靠近的人都会不幸。你好自为之。”
老哈克顿了顿，在送林越出门时，又低声补充了一句，目光意有所指地扫过街道对面几个蹲在屋檐下、眼神不善的汉子：“小心镇上的人，年轻人。有些人对外来者格外不友好，尤其是…与诅咒之地扯上关系的外来者。而且…”他欲言又止，最终只是摇了摇头，“最近镇子上来了些生面孔，不像商队，也不像冒险者，似乎在打听什么。你办完事，早点离开为好。”
林越心中凛然，将老哈克的话记在心里。他再次道谢，将钱袋和物品小心收好，离开了杂货店。
有了钱，他心里踏实了不少。他在镇上又转了转，用几枚铜币在一个路边摊买了一些热腾腾、看起来像是粗粮烤饼的食物和一大杯略带酸味的麦酒，解决了午餐。又在一家旧衣店，用两个银币买了两套本地人常穿的、用粗糙但结实的麻布制成的衣裤和一双皮底布鞋，换下了显眼的冲锋衣。
当他准备离开磐石镇，返回农庄时，太阳已经开始西斜，昏黄的天空变得更加暗淡。
就在他即将走出镇门时，两个身影拦住了他的去路。正是之前守门的那个疤痕卫兵，以及另一个身材更加高大、穿着半身链甲、腰间配着长剑，看起来是卫兵队长的人。
卫兵队长的表情比疤痕卫兵更加严肃，甚至带着一丝不容置疑的威严。
“外来者，”队长开口，声音低沉有力，“跟我们走一趟。”
林越的心猛地一沉。
队长盯着他的眼睛，一字一句地说道：
“镇长要见你。”
“关于你…”
“和你的那座农庄。”
第2章完
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