林越回到农庄时，夕阳恰好沉入地平线，最后一抹余晖将农庄主屋的轮廓染成暗金色，与东方天际那永不消退的紫色裂隙微光形成对峙般的构图。主屋前的空地上，三匹马正不安地打着响鼻，被农庄的护卫牵住。马匹高大健壮，披挂着银月城制式的马衣，仅从坐骑就能看出主人身份不凡。
雷蒙迎了上来，低声道：“大人，人在大厅。两男一女。为首的是一名中年法师，自称银月城法师塔的‘顾问’；另一个是穿轻甲的军官，应该是护卫；还有个女的，一直蒙着面纱，看不清脸，但感觉……不简单。”
林越点点头，整理了一下因奔波而略显凌乱的衣襟，将“根系共鸣指环”悄悄摘下放入内袋，然后迈步走入主屋。
大厅里点着更多的蜡烛，光线明亮。汉斯正陪着客人，但气氛明显有些僵硬。见到林越进来，所有人都将目光投向他。
坐在首客位上的，是一位身着深蓝色法师袍的中年男人，袍袖和领口绣着银色的星辰与弦月纹路，这是银月城法师塔高阶成员的标志。他面容清癯，眼神锐利，手里轻轻转动着一枚镶嵌着蓝宝石的短杖。他旁边，一名身材魁梧、穿着精良镶嵌皮甲、腰佩长剑的青年军官站得笔直，目光带着审视和隐隐的倨傲。而在稍远一点的阴影里，坐着那位蒙着深灰色面纱的女子，她穿着不起眼的旅行者斗篷，双手拢在袖中，沉默得几乎没有存在感。
“林越阁下？”中年法师率先开口，声音平稳，带着法师特有的那种精确感，“我是银月城法师塔顾问，埃利奥特·星辉。这位是银月城卫队第三大队副官，加雷斯·铁盾。冒昧来访，希望没有打扰到您的……领地经营。”
他的用词客气，但“领地”二字咬得略微有些异样，似乎带着一丝不易察觉的探寻。
“星辉顾问，铁盾副官，还有这位女士。”林越微微颔首，在主位坐下，“欢迎来到深渊边缘农庄。不知银月城的贵人，为何会光临我这偏僻之地？”
埃利奥特法师笑了笑，那笑容并未到达眼底：“阁下不必过谦。最近磐石镇一带流传着不少关于您和这座农庄的传闻。能够在这片‘诅咒之地’开垦出土地，种植出抵御魔气的作物，甚至……”他的目光似有若无地扫过大厅的梁柱和地面，“……似乎还进行着一些不为人知的工程。这足以令人侧目。”
“只是为了生存而已。”林越平静地回答，“不知顾问阁下所谓的‘传闻’，具体指什么？”
加雷斯副官冷哼一声，接过话头：“比如，大量采购粮食和基础物资，来源却不明。比如，招募的人员成分复杂，甚至有被主流社会排斥的半精灵和地精。再比如，我们有一支边防侦察小队在这一带失踪，最后出现的地点，似乎离你的农庄不远。”
终于切入正题了。
林越迎向加雷斯的目光：“副官阁下是怀疑我与贵部下的失踪有关？”
“只是例行询问。”埃利奥特法师抬手，示意加雷斯稍安勿躁，“毕竟，这片区域近来确实不太平。深渊裂隙异常活跃，魔物活动频繁，甚至可能出现了更危险的征兆。银月城有责任了解情况，并确保边境安全。任何有能力在此地立足的……力量，我们都希望纳入观察和，在必要的时候，合作的范畴。”
合作？林越心中冷笑。怕是观察和控制才是真。
“关于失踪的士兵，我很遗憾，但并未见过。”林越面不改色，“至于农庄的经营，只是用了一些祖传的、适应恶劣土地的方法，加上从行商那里购买的一些新奇工具罢了。如果银月城对此有兴趣，我们可以提供一部分作物的种子作为样本，或许对改善其他边缘之地的状况有所帮助。”
他避实就虚，将话题引向无关紧要的方向。
埃利奥特法师深深看了林越一眼，显然不相信这套说辞，但也没有立刻戳穿。他话题一转：“不知林越阁下，对‘古代奥术遗迹’是否有所了解？”
来了。林越心头一凛，面上却露出适度的疑惑：“古代奥术遗迹？只在一些冒险故事里听说过。据说那是上一个魔法文明辉煌时代的产物，大多已经湮灭在历史中或者危险的禁区里了。顾问阁下为何突然问起这个？”
“因为根据一些古老的记载和近期……某些能量监测，”埃利奥特缓缓说道，“这片‘叹息之墙’外的区域，在很久以前，可能存在着一个与古代奥术文明有关的据点。我们怀疑，近期深渊能量的异动，或许与某些未被妥善封印的遗迹能量泄露有关。”他紧紧盯着林越的眼睛，“阁下在此经营，可曾发现过任何不同寻常的古代造物、符文，或者……地下结构？”
大厅里的空气仿佛凝固了。汉斯低着头，装作整理袖口。雷蒙的手不动声色地移向了腰间的刀柄。
林越沉默了几秒，然后露出一个恍然又带着点警惕的表情：“说起来……确实有些奇怪的地方。农庄附近偶尔能捡到一些带着奇异纹路的金属碎片，不像现代工艺。我们也曾想挖掘水井，但在地下不深的地方就碰到异常坚硬的、像是人工修造的石壁，无法深入，只好作罢。难道那就是……”
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