“他……把‘圣咏’给了你。”不是疑问，是陈述。她的语气带着一种理所当然的理解，“老头子说过，‘圣咏’不是装饰品。它只跟着真正明白‘守护’二字分量的人走，哪怕那人戴着面具。”她的视线扫过巴特的脸，没有探究，只有一种奇特的、近乎熟稔的坦然。
伊莉丝饶有兴致地挑眉，手中的“圣咏”似乎也因少女的话而嗡鸣了一声：“小丫头，你似乎对这把剑很熟？还有，你叫什么名字？总不能在荒原里叫你‘喂’吧？”
“露比。”少女下意识地回答，随即像是想起了什么，脸上闪过一丝窘迫的红晕（虽然在她苍白的脸上并不明显），“我……我以前住在教堂的阁楼里。哈维尔老头……教皇冕下收留了我。至于‘圣咏’……”她看着那纯白的剑格圣石，“它就像教堂的钟声，虽然不常响，但每次响起，都意味着有人需要帮助，或者……有人需要被揍醒。”她小声补充了一句，语气带着点怀念的俏皮。
“住在教堂阁楼的混血魅魔？”伊莉丝的红瞳里闪烁着玩味的光芒，“这倒是有趣。你们那位‘不养闲人’的哈维尔教皇，给你安排了什么工作？清理告解室？还是用魅魔的天赋去感化迷途的羔羊？”她特意加重了“不养闲人”四个字，这是黎明大教堂在周边地区流传甚广的、带着点戏谑的标签。那个神圣之地，收留迷途者，却也从不允许任何人白吃白喝。
露比的脸更红了，这次连耳尖都染上了粉色：“才、才不是感化！我……我主要是帮玛莎嬷嬷打扫，特别是那些很高的彩绘玻璃窗！还有……还有整理图书馆那些快散架的老书……有时候也帮厨房削削土豆……”她的声音越来越小，似乎觉得这些工作实在太平凡，“哈维尔老头说，教堂的每一块砖瓦、每一片面包都承载着‘等价交换’的圣律。想留下，就得干活。他说这是对‘神圣’最基本的尊重。”她抬起头，眼中那点粉色光芒稳定下来，带着一种朴素的坚定，“我力气大，爬得高，眼神也好，看书快……所以，我不是闲人。”
巴特静静地听着，面具遮挡了他的表情，但伊莉丝能感觉到他周身的气息柔和了一瞬。显然，“等价交换”和“不是闲人”这两点，深得他心。
“那么，露比，”巴特开口，声音平稳，“你为何出现在灰烬荒原？又为何跟着我们？”他目光如炬，再次锁定了她。
露比脸上的窘迫褪去，取而代之的是一种混合着焦虑和决然的凝重。她下意识地抱紧了自己的手臂，仿佛荒原的寒意深入骨髓。
“我感觉到……深渊在躁动。”她的声音压得很低，瞳孔深处的粉光微微闪烁，像是在捕捉着无形的信号，“源头在西北偏西，很深的地方……龙骨裂谷的方向。那感觉……很坏，比这些灰烬潜行者坏得多。它像……像一个巨大的伤口在化脓，吸引着更多污秽。”她看向巴特，“而你身上的深渊气息……很特别。像风暴的中心，反而带着一种……奇异的‘秩序’？我跟着你，是因为直觉告诉我，也许只有你……或者你手里的东西，才能靠近那个‘伤口’而不被立刻污染。”
她顿了顿，苍白的脸上浮现出一丝恳求：“哈维尔老头不在了……但黎明大教堂教给我的东西还在。如果那里真有什么可怕的东西在酝酿，如果它会威胁到教堂……甚至更远的地方……我想帮忙！我能感觉到能量的流动，能提前一点点预知危险！我……我能削土豆，也能看清‘灰烬’！”她挺直了背脊，努力让自己显得更有用一些。
伊莉丝和巴特交换了一个眼神。露比的能力：感知深渊躁动、预知危险。在即将深入险境时无疑是非常珍贵的，而她对黎明大教堂的感情，以及那份在教堂“不养闲人”原则下培养出的朴素责任感，也让她显得可靠。
荒原的风呼啸着，卷起灰白的浪潮。
“跟上。”巴特没有多言，转身继续朝着西北偏西的方向走去。他的步伐沉稳，仿佛露比的加入只是旅途上一个顺理成章的注脚。
露比愣了一下，随即眼中爆发出明亮的光彩（那点粉色几乎要溢出来），她用力点头，裹紧斗篷，小跑着跟上两人的步伐。灰烬在她脚下扬起，很快又被风带走。
伊莉丝走在露比身边，侧头看着她被风沙吹得有些凌乱的头发和那双闪烁着坚定与好奇的眼睛，忽然轻笑一声，用只有两人能听到的声音说：
“小露比，看来你们那位精打细算的哈维尔教皇，投资眼光确实不错。一个能爬高擦玻璃、能削土豆、还能当深渊探测仪的混血魅魔……这‘等价交换’，教会可赚大了。”
露比的脸又红了，但这次，她的嘴角也忍不住微微翘起。荒原的旅途，似乎不再那么冰冷和绝望了。龙骨裂谷的阴影在前方延伸，但此刻，队伍里多了一份来自黎明大教堂阁楼的、带着面包香气的微光。
三人也没想到，龙骨裂谷居然离这里这么近。
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