萧景明！你别忘了自己的身份！是刘侍郎的声音，陛下只是暂时昏迷，你就敢独揽大权？
刘大人慎言。萧景明的声音冰冷，本相奉陛下口谕摄政，何来独揽大权之说？
口谕？就你一人听见的口谕？刘侍郎冷笑，谁知道是真是假！
刘成！萧景明突然厉喝，你派人往陛下饮食中下毒，该当何罪？
殿内一片死寂。宁钧屏住呼吸，贴在门边。
胡、胡说八道！刘侍郎的声音明显慌了，你有何证据？
带上来！
随着萧景明的命令，殿门突然打开，宁钧差点跌进去。尴尬之余，他看到两名侍卫押着昨日御膳房外那个可疑侍卫走了进来。
这人已经招供，受你指使在陛下饮食中下毒。萧景明冷冷道，刘成，你谋害圣上，意图拥立二皇子，罪不容诛！
刘侍郎面如土色，突然扑向萧景明：是你！是你要害陛下！栽赃于我！
萧景明侧身避开，厉声道：来人！拿下这个逆贼！
侍卫一拥而上，将刘侍郎按倒在地。刘侍郎挣扎着，突然看向站在门口的宁钧：宁统领！你昨日也发现有人下毒对不对？你作证，萧景明他——
堵上他的嘴！萧景明打断道，目光锐利地射向宁钧，宁统领，你昨日发现什么了？
殿内所有人的目光都集中在宁钧身上。他感到一阵窒息般的压力，尤其是萧景明的眼神，仿佛能看透他的心思。
回丞相，末将昨日确实抓获一名试图下毒的小太监，但他服毒自尽，未能问出主使。宁钧谨慎地回答，没有提及刘侍郎的心腹侍卫。
萧景明似乎松了口气，转向刘侍郎：你还有何话说？
刘侍郎被堵着嘴，只能发出呜呜的声音，眼中满是怨毒。萧景明一挥手：押下去，严加审讯。
待众人退下，殿内只剩萧景明和宁钧两人。萧景明长叹一声，疲惫地揉了揉太阳穴：多事之秋啊。
宁钧犹豫片刻，还是开口问道：丞相如何确定是刘侍郎主使？
那侍卫招供的。萧景明淡淡道，刘成一直野心勃勃，想借二皇子谋取富贵。
可是......宁钧想起赵叔的警告，想起那些可疑的军报批注，想起萧景明反常的态度，话到嘴边又咽了回去。
萧景明敏锐地察觉他的犹豫：有话直说。
末将只是觉得，证据似乎不够确凿。宁钧小心选择着措辞，刘侍郎虽与丞相不和，但谋害陛下这等大罪......
宁钧。萧景明突然直呼其名，眼神锐利如刀，你可是在怀疑本相？
宁钧心头一跳，连忙跪下：末将不敢！
萧景明盯着他看了许久，突然笑了：起来吧。谨慎是好事。他转身走向窗边，背对着宁钧，你记住，在这朝堂之上，有些事不是非黑即白。刘成是否真的下毒并不重要，重要的是，他确实有谋逆之心，也确实派人接触过陛下的饮食。
这番话让宁钧如坠冰窟。萧景明这是在承认...栽赃？
丞相，末将愚钝......
你父亲当年就是太耿直，所以遭人陷害。萧景明转过身，目光复杂，我不希望你重蹈覆辙。有时候，为了更大的善，必须使用一些...非常手段。
宁钧沉默不语。萧景明的话听起来有理，但总觉得哪里不对。
去吧，好好保护陛下。萧景明挥挥手，记住，没有我的手令，任何人不得接近陛下，包括...我本人。
最后三个字让宁钧愕然抬头。萧景明嘴角挂着一丝苦笑：怎么，很意外？宁钧，我信任你，胜过信任我自己。
这句话像一把重锤击中宁钧的心脏。萧景明如此坦荡，难道真是自己多疑了？
接下来的日子，宁钧寸步不离地守在皇帝寝宫外。萧景明每日前来探视，都严格遵守规矩，出示手令，由太医确认皇帝状况后才短暂入内。
皇帝病情时好时坏，但再未清醒到能说话的程度。朝政全由萧景明主持，他推行了一系列改革措施——减轻赋税、整顿军备、严惩贪腐，赢得朝野一片赞誉。
然而宁钧心中的疑虑却与日俱增。一天深夜，他巡查宫墙时，偶然发现杜衡鬼鬼祟祟地从太医院出来。出于警惕，他潜入太医院，在杜衡站过的药柜前仔细检查，发现一小包被藏起来的药材。他悄悄取了一些，次日托心腹找宫外郎中辨认。
这是慢性的断肠散，无色无味，日积月累可致人死地。郎中肯定地说。
宁钧的手微微发抖。杜衡是萧景明的心腹，他偷藏毒药，难道是受萧景明指使？但萧景明为何要毒害皇帝？他已经大权在握，皇帝若驾崩，太子继位，对他并无好处......
除非...宁钧突然想起赵叔临死前的那句话——萧乃前朝......
前朝余孽？前朝皇室？这个念头让宁钧浑身发冷。大周朝建立不过三十年，前朝皇室几乎被屠戮殆尽，但传闻有幼子流落民间......
当晚，宁钧故意在萧景明来探视时提起：丞相，太医说陛下病情似有好转，或许不日就能清醒。
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