寅时的梆子刚敲过，镇口的老井忽然传来“扑通”一声闷响，像有重物坠入水中。守夜的老张头提着马灯过去，灯光晃过井口时，瞥见水面漂着个熟悉的竹篮——是卖菜阿婆日日装碎青石的那只，篮沿还挂着半片没刻完的“心”字石。
他刚要喊人，井壁忽然“咔啦”响了一声，有块松动的青石掉下来，砸在水面上，溅起的水花里，浮着缕青灰色的布条。老张头心里一紧，这布条的纹路，像极了李秀才常穿的那件长衫。
天蒙蒙亮时，沈砚之被王屠户的急喊声惊醒。赶到老井边，几个汉子正合力往上拉绳，绳头系着的竹篮里，盛着的不是碎青石，而是具蜷缩的尸体——正是张木匠。他胸口插着把刻刀，刀柄上缠着的蓝布条，是那个总把石片贴额头的孩子送的那截。
“昨夜还见他在铺子后巷刨木料，”王屠户声音发颤，“说要给孩子们做些刻石的木垫板。”他指着张木匠摊开的手心，里面攥着半块刻了“心”字的青石，“心”字的捺笔处，被硬生生刻断，断口沾着暗红的血。
柳姑娘扶着脸色惨白的卖菜阿婆过来，阿婆手里的木匣摔在地上，里面的“菜篮砚”滚了一地，有方砚台的池底，竟刻着个极小的“张”字。“他偷我的碎青石不是为了孩子们，”阿婆牙齿打颤，“是为了仿冒沈先生的洮河砚，前几日被李秀才撞破，两人在槐树下吵得厉害。”
苏卿卿忽然指着井口的青石沿，那里有串模糊的脚印，鞋印边缘沾着桐油——张木匠铺子的桐木堆总涂桐油防潮。更让人发寒的是，脚印旁散落着几粒莲子，正是昨夜她给孩子们留的夜宵。
李秀才迟迟没来，沈砚之带着人往他住的柴房去。推开门时，一股浓重的血腥味扑面而来，墙上溅着暗红的血点，像谁用鲜血在墙上刻了个歪歪扭扭的“心”字。柴房角落的砚台上，墨汁还未干，写着半句话：“菜篮藏污，青石……”最后两字被血渍晕染，只剩团黑糊糊的墨。
“是李秀才的笔迹！”绣娘捧着刚绣好的“砚纹肚兜”赶来，看见墙上的血字，绢布“啪嗒”掉在地上，“昨夜亥时，我见李秀才提着砚台往老井方向去，说要找张木匠理论。”她指着肚兜上绣的砚台纹，针脚乱了好几处，“当时心慌得很，针都扎了手，原来……”
孩子们被哭声惊醒，那个贴石片的孩子举着块青石跑过来，石片上沾着些暗红的粉末，“这是在老槐树洞里捡的，像先生砚台里的墨，又像……又像杀猪的血。”
沈砚之捏起那粉末闻了闻，墨香里混着铁锈气。他走到老槐树下，果然在树洞里发现了方沾血的洮河砚，砚池里的水已经发乌，沉着几片撕碎的桐木碎屑，碎屑上隐约有刻痕，拼起来是个“赃”字。
这时，苏卿卿在张木匠铺子的桐木堆里，翻出个上锁的木匣。砸开一看，里面竟全是仿冒的名砚，每方砚底都刻着“砚语堂”的款识，而匣底压着张字条，是卖菜阿婆的笔迹：“青石可刻心，亦可藏刀。”
晨光爬上竹梢时，有人在卖菜阿婆的菜摊下，发现了双沾着井泥的莲纹绣鞋——正是绣娘给镇上妇人做的样式，鞋跟处还嵌着块碎青石，石上刻着个完整的“死”字。
井边的水花渐渐平息，露出水面的竹篮里，那半片“心”字石随着水波晃动，缺的那一点，不知何时落在了张木匠的眼角，像滴凝固的泪。沈砚之望着那方染血的洮河砚，忽然觉得砚池里沉着的不是墨，是这镇子藏了许久的暗，被谁用刻刀，硬生生剜了出来。
沈砚之捏着那方染血的洮河砚，砚池里的乌水倒映着天光，竟像面碎镜，照出周围人脸上的惊惶。他忽然注意到，仿冒砚台的木匣底，除了阿婆的字条，还粘着几根极细的蓝线——是绣娘绣“砚纹肚兜”时常用的丝线。
“绣娘的绷架呢？”沈砚之猛地回头，绣娘常把未绣完的绢布绷在院里的老梨树上。众人赶到梨树旁，绷架果然倒在地上，绢布被划得粉碎，碎布片上沾着的墨渍，与李秀才柴房墙上的血字用墨一模一样。
王屠户忽然指着梨树根，那里埋着把带血的柴刀，刀鞘是张木匠铺子特有的桐木所制。“这刀是李秀才的！”他声音发哑，“前几日我还见他用这刀劈柴，说刀柄的纹路磨得顺手，比刻刀还趁手。”
卖菜阿婆抱着那只从井里捞上来的竹篮，忽然浑身发抖：“阿绣……绣娘昨夜来过菜摊，说要借我的碎青石当绣样，还问我张木匠仿冒砚台的事，是不是李秀才告去苏州砚语堂的。”
“砚语堂？”沈砚之想起苏卿卿提过的消息，“苏州那边派人来了？”
苏卿卿脸色发白，从袖中掏出封揉皱的信：“这是今早发现的，塞在孩子们的砚台匣里，是砚语堂的笔迹，说张木匠仿冒砚台之事，已查实，要带涉案之人回苏州问罪。”信纸末尾有个模糊的指印，沾着暗红的印泥——正是李秀才常用的朱砂印泥。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢历史杂烩请大家收藏：(m.20xs.org)历史杂烩20小说网更新速度全网最快。