三月,春耕正式开始。西域各地的农田里,百姓们忙着播种双季稻和抗虫棉;吐蕃的草原上,巴图带领牧民们种植耐寒的燕麦和青稞;大食的试验田内,赵括正指导当地百姓按照“棉枣轮作”方案播种椰枣苗。老周则马不停蹄地在各地奔波,查看春耕情况,解决百姓们遇到的问题。
在疏勒的棉田边,老周看到古丽正带领百姓们给棉苗施肥。他走上前,查看棉苗的生长情况,满意地点点头:“古丽,今年的棉苗长势不错,比去年还好。”古丽笑着说:“先生,这都是您的功劳。自从种了抗虫棉,我们再也不用担心蝗灾了,而且产量也提高了很多。今年我们打算扩大种植面积,再建几个轧棉作坊,把棉花加工成棉布,卖到波斯和大食去。”
老周欣慰地说:“好主意!棉花加工能增加收入,还能创造就业机会。我让印书坊给你们送《棉布加工技艺》过来,再派几名懂纺织技术的工匠来指导你们。”古丽激动地连连道谢,眼中满是对未来的憧憬。
四月,于阗传来好消息。悉诺逻带领工匠们修建的“坎儿井+筒车”灌溉系统正式完工。暗渠从雪山脚下延伸到农田,筒车转动,清澈的雪水顺着水渠流进田间,滋润着干涸的土地。木雅在信中说,于阗的百姓们都欢呼雀跃,把这条灌溉系统称作“幸福渠”,还特意在渠边立了一块石碑,刻上了老周和悉诺逻的名字。
老周收到信后,心中充满了喜悦。他立刻给悉诺逻回信,表扬了他的工作,并让他尽快把修建技术传授给当地百姓,以便在西域其他地区推广。
五月,天气渐渐炎热起来。老周回到逻些城,开始筹备第二届丝路农桑技艺大赛。他亲自制定比赛规则,设置了作物种植、农具改良、农书翻译三个比赛项目,还邀请了波斯、大食、西域七国、吐蕃各部的农桑专家担任评委。
为了让比赛更具影响力,老周还特意派人前往长安,邀请朝廷的农桑官员前来观摩。朝廷接到消息后,非常重视,不仅派了十名资深农桑官员,还赏赐了大量的农具和种子作为比赛奖品。
六月,第二届丝路农桑技艺大赛在逻些城如期举行。来自各国的参赛选手齐聚一堂,展示自己的农桑技艺。在作物种植比赛现场,选手们小心翼翼地护理着自己培育的作物,从播种到浇水、施肥,每一个步骤都做得一丝不苟;在农具改良比赛现场,选手们展示着自己改良的农具,有轻便的曲辕犁、高效的轧棉车、省力的弹棉弓等;在农书翻译比赛现场,选手们则专注地翻译着农书,确保译文准确无误。
比赛期间,老周每天都在赛场内巡视,观看选手们的比赛,与评委们交流意见。他看到选手们互相学习、互相交流,心中非常欣慰。他知道,这场比赛不仅是一次技艺的比拼,更是一次农桑文化的交流,能让各国的农桑技艺在交流中得到提升。
经过十天的激烈角逐,比赛终于落下帷幕。来自关中的农技生获得了作物种植比赛的一等奖,他培育的双季稻亩产达到了七石,创造了新的纪录;来自吐蕃的工匠获得了农具改良比赛的一等奖,他改良的曲辕犁比普通曲辕犁轻便六成,入土更深;来自波斯的留学生获得了农书翻译比赛的一等奖,他翻译的波斯文《农桑全书》准确流畅,还添加了详细的注释。
颁奖仪式上,老周亲自为获奖选手颁发奖品,并发表了讲话:“诸位,这次比赛非常成功。我们看到了各国农桑技艺的进步,也看到了农桑文化交流的成果。希望大家能以这次比赛为契机,继续加强交流与合作,让丝路农桑之风吹遍更广阔的土地,让更多的百姓受益!”
台下掌声雷动,选手们纷纷表示,要把学到的技艺带回自己的国家,推广给更多的百姓。
比赛结束后,老周又投入到了紧张的工作中。他要整理比赛成果,将优秀的作物品种和农具改良技术编入《农桑全书》续篇中;还要筹备秋季前往大食和波斯的农技生队伍,深化与两国的农桑合作。
七月,老周收到了来自大食的好消息。赵括带领的农技生在大食推广的“棉枣轮作”方案取得了成功,第二季棉苗长势良好,椰枣苗也茁壮成长。哈里发特意写信给老周,感谢他派遣农技生传授先进的农桑技艺,并邀请他在适当的时候访问大食。
老周捧着书信,心中充满了自豪。他立刻给哈里发回信,感谢他的邀请,并表示愿意在秋季访问大食,进一步深化两国的农桑合作。
八月,西域的橄榄苗长势喜人,已经长到了一米多高。老周再次来到龟兹,查看橄榄苗的生长情况。阿吉兴奋地说:“先生,您看这些橄榄苗,长得多好!我们按照您教的方法,定期浇水、施肥、修剪枝叶,它们一点都没有水土不服。”老周仔细查看橄榄苗的叶片和枝干,满意地点点头:“不错,橄榄苗已经适应了这里的气候。再过两年,它们就能结果了。”
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