北平，燕王府。
与应天城那温润的气候不同，九月的北平已是秋意萧瑟，风中带着一丝来自塞外的寒意。
书房之内，香炉里燃着上等的檀香，却驱不散空气中的凝重。
这里的气氛比外面的天气，还要再冷上三分。
“大师，父皇此举，用心何其险恶！”
燕王朱棣那张轮廓分明的脸上，满是压抑不住的阴沉。
他紧盯着棋盘上的一枚黑子，仿佛那不是棋子，而是他欲除之而后快的敌人。
“蓝玉，一头被拔了牙的猛虎，一个被削了兵权的百战悍将。父皇不杀他，不剐他，偏偏就发配到我北平都司的大宁卫来，这是什么意思？”
“这是在我们燕王府的龙脉边上，安插了一颗最锋利的钉子！”
姚广孝缓缓捻动着手中的佛珠，声音古井无波，仿佛一切尽在算中：“王爷所言极是。蓝玉此人，桀骜不驯，又与我等积怨已深。更重要的是，他曾是太子朱标的旧部，在军中威望甚高。他若真的到了大宁卫，手握兵权，表面上他是我燕王府抵御蒙古的同僚，可一旦朝中有变，他立刻就会变成那位皇太孙殿下，插在我们心口上的一把尖刀。”
“没错！”朱棣眼中杀机毕露，一拳砸在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响，“此人如芒在背，如鲠在喉，本王绝不能让他，活着踏入北平地界！”
他猛地站起，走到窗前，看着庭院中被秋风卷起的落叶，声音变得狠辣无比： “与其等他进来，日夜防范，成为心腹大患，不如就让他神不知鬼不觉地死在路上！”
“本王已经派出了府中豢养多年的十六名顶尖死士，由王府护卫副统领周通亲自带队。
他们会伪装成马匪，在蓝玉进入北平前的一线天官道上，将其截杀！”
“做得干净些，伪装成蒙古游骑劫掠所为。到时候死无对证，父皇也只能吃了这个哑巴亏！”
三日后。
通往北平的一线天偏僻官道上，秋风卷起漫天黄叶，景象肃杀。
一队由十几辆囚车和数百名官兵组成的押送队伍，正在缓缓前行。
队伍的中央，便是蓝玉所乘坐的那辆囚车。
在官道旁一处地势较高的密林之中，周通和他手下的十五名死士，伪装成行脚商人，正死死地盯着下方的车队。
他们的眼神，如同即将捕食的饿狼。
一名死士低声道：“头儿，就这么几百个押送的官兵，看着跟软脚虾似的，咱们是不是太小题大做了？”
周通冷笑一声，眼中满是轻蔑：“狮子搏兔，亦用全力。不过你们说得对，曾经的凉国公，如今不过是笼中之犬。速战速决，砍下蓝玉的头颅，回去领赏！”
他打了个手势，所有人都悄无声息地抽出了藏在货物之中的兵刃。
“目标，蓝玉所在的囚车！”
“动手！杀……”
就在周通即将吼出最后一个字的瞬间。
“咻——咻——咻——！” 数十道尖锐的破空之声，毫无征兆地如从他们的身后，爆射而来！
那声音不大，却带着一种撕裂空气的杀意！
“噗嗤！”
“呃啊……” 燕王府的死士们，甚至没来得及回头看清敌人是谁，便纷纷中招。
那些淬了剧毒的特制弩箭，精准地射入了他们的后心、咽喉、眼窝等所有致命要害，强大的力道甚至将几人直接钉在了树干之上！
周通大骇，他凭借多年生死边缘的直觉，狼狈地向前一扑，侥幸躲过了第一波箭雨。
可当他惊骇欲绝地回头望去时，只看到了让他永生难忘的一幕。
数十道身穿黑色夜行衣、脸上戴着鬼脸面具的黑影，如同真正的鬼魅一般，从他们身后的草丛与树干之上，悄无声息地窜了出来！
他们落地无声，行动时如同一群协调至极的猎豹，充满了冰冷的杀戮美学。
正是朱雄英麾下，最精锐的潜龙卫！
为首的一名潜龙卫，身形比常人更高大几分，他看着地上那群已经断气的尸体和唯一幸存的周通，鬼脸面具下的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他没有废话，只是抬起手，对着自己的脖颈，做了一个简单、利落的横切手势。
战斗在几个呼吸之间，便已结束。
潜龙卫出手狠辣，招招致命，配合默契，如同一台精密的杀戮机器。
周通这位燕王府的副统领，甚至没能发出第二声像样的呼喊，便被三把钢刀同时贯穿了身体。
潜龙卫们熟练地处理着尸体，收集着箭矢，清理着血迹，将一切都恢复成原样，仿佛这里从未有过一场伏击和反伏击。
而下方官道之上的蓝玉车队，对此一无所知，依旧在那秋日的萧瑟中，缓缓前行。
又是两日后。
燕王府，书房。 朱棣正焦急地来回踱步，等待着前方的消息。
在他看来，由周通亲自带队的十六名死士，去截杀一个戴着镣铐的囚犯，本该是手到擒来，万无一失。
就在此时，一名心腹神色慌张地将一份用黑蜡密封的加急密报，送到了他的案头。
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