“啪嗒”一声轻响，清脆、突兀，在寂静得能听见灰尘落地的花厅里，如同惊雷炸开。那块暗红色的永昌号木牌，从我因虚脱而松开的、微微颤抖的指尖滑落，在光滑如镜的金砖地面上弹跳了一下，翻滚半圈，最终静止，正面朝上，“永昌”两个深深刻入木纹的字，在从窗棂透入的、斜斜的晨光下，纤毫毕现。木牌边缘被摩挲得光滑，刻痕深处嵌着的、难以洗净的暗褐色污渍——那是雷豹大哥滚烫的血——此刻在光线下显得格外刺眼，像一道永不愈合的伤疤，无声地诉说着那段浸透血泪的逃亡路。
时间仿佛在这一刻骤然凝固。我因眩晕而前倾的身体被那名年轻衙役稳稳扶住，避免了摔倒在地的狼狈，但心脏却像被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止跳动，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒凉透，四肢冰冷僵硬。我眼睁睁看着那木牌掉落，脑中一片空白，只剩下巨大的恐慌和失职的懊悔如同冰水浇头！我怎么这么没用！竟然把这么重要的东西掉在了地上！雷豹大哥用命护下来的证物！何先生昭雪的希望！万一摔坏了……万一……钦差大人怪罪……
极致的恐惧让我浑身剧烈颤抖起来，比刚才讲述经历时更加厉害，牙齿不受控制地格格作响，连站稳的力气都消失了，几乎完全靠衙役的搀扶才没有瘫软下去。我张着嘴，想请罪，想解释，喉咙却像被死死扼住，发不出任何声音，只有绝望的泪水再次汹涌而出，模糊了视线。
扶住我的年轻衙役手臂稳健有力，他没有说话，只是默默地支撑着我，让我慢慢重新站稳。
花厅内死一般的寂静。冯经历站在一旁，眉头微不可察地蹙了一下，眼神中闪过一丝担忧，但他没有动，也没有出声，只是将目光投向了公案后的钦差大人。
钦差大人的目光，自始至终都平静地落在那块掉落的木牌上。他脸上没有任何不悦或惊讶的神情，那双深邃清澈的眼睛里，反而掠过一丝极淡的、难以捕捉的复杂情绪，像是叹息，又像是某种了然。他没有立刻让人去捡，也没有看我，只是静静地注视着地面上的木牌，仿佛在透过这块小小的木牌，审视着背后所牵连的滔天血案和无尽冤屈。他的手指停止了在案面上的轻敲，花厅内只剩下我压抑不住的、细碎的抽噎声。
这短暂的沉默，对我来说却漫长得如同酷刑。每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。我死死盯着地上那块木牌，仿佛它是我生命的全部，生怕它下一刻就会碎裂，或者被无情地扫入角落。
终于，钦差大人缓缓抬起眼，目光再次落在我身上，那目光依旧平和，却带着一种穿透人心的力量。“无妨。”他淡淡地吐出两个字，声音不高，却像一道赦令，瞬间击碎了我心中那块恐惧的巨石。他随即对身旁侍立的那名书吏微微颔首。
书吏会意，立刻躬身，快步上前，动作轻柔而郑重，仿佛在拾起一件易碎的珍宝。他用一方干净的白色细棉布帕子，小心翼翼地垫着手，将木牌从地上拾起，轻轻拂去上面并不存在的灰尘，然后双手捧着，步履沉稳地呈送到公案之上。
钦差大人伸出修长、骨节分明的手指，没有立刻去碰触木牌，而是先仔细地端详着。他的目光极其专注，掠过木牌上每一个磨损的边角，每一道深深的刻痕，最后停留在那暗褐色的血渍上，久久不动。花厅内的光线似乎也随着他的凝视而凝聚，空气凝重得仿佛能滴出水来。我屏住呼吸，连哭泣都忘记了，心脏狂跳着，等待着命运的宣判。
良久，钦差大人才用指尖极其轻微地触碰了一下木牌的边缘，那动作带着一种审慎的尊重。他轻轻翻过木牌，看了看背面，又翻回来，目光深沉，仿佛能从那小小的木牌中，读出青柳村的惨案、何文远的冤屈、雷豹的忠烈，以及我们这一路来的九死一生。
“永昌号……”他低声重复了一遍这三个字，声音里听不出喜怒，却带着一种千钧的重量。他抬起眼，看向冯经历，“冯安，你确认，此物便是从何文远遇害现场所得？与那本账册，同出一源？”
冯经历立刻躬身，声音沉稳而肯定：“回大人，千真万确。此木牌是雷豹临死前交予陈石头，与账册一同藏于山神像下。卑职查验过，木牌质地、字样，与永昌号暗桩所用信物吻合。账册所载暗语，亦需此牌对应解读。两者互为佐证，缺一不可。”
钦差大人微微颔首，目光再次落回木牌上，沉吟片刻，又看向我，语气缓和了许多：“孩子，这块木牌，还有那本账册，你们护送来，不易。受累了。”
“扑通”一声，我再也支撑不住，双腿一软，跪倒在地，不是出于恐惧，而是因为这句“受累了”所带来的、排山倒海般的委屈和酸楚。我伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，泣不成声：“大人……青天大老爷……求您……为何先生……为雷豹大哥……做主啊！他们……死得冤啊！”
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