我洗得很慢，很仔细，仿佛在进行一场庄严的仪式。每一道伤疤，都对应着一段不堪回首的记忆：手臂上这道深口子，是躲避追兵时被岩石刮的；后背这片淤青，是抬担架摔倒撞的；膝盖上的擦伤，是在沼泽里挣扎时留下的……热水刺痛着伤口，却也带来一种奇异的、新生的感觉。我闭着眼，任由水流冲刷着脸颊，泪水混着热水一起流下。洗净了这身污垢，是不是也能洗去一些内心的恐惧和绝望？
直到桶里的水变得冰凉，我才停下。用那块虽然粗糙却干净的布巾擦干身体，换上那身宽大的青色衣裤。布料摩擦着洗净后微微发烫的皮肤，带着阳光和皂角的干净气息，一种难以言喻的舒适和安宁包裹了我。虽然身体依旧虚弱，伤口依旧疼痛，但一种“活过来了”的真实感，前所未有地清晰。
我打开门，带着一身水汽走出来。老奎看了我一眼，没说什么，提起空桶出去换水。等我擦着湿漉漉的头发在通铺上坐下时，东厢房那边突然传来一阵压抑的、却明显带着喜极而泣意味的骚动！是福婶的声音，带着哭腔，却不再是绝望：“退了！退了！婶子！烧退了！额头没那么烫了！”
是韩婶？！还是狗娃？！
我和根生、水生几乎同时从通铺上弹了起来，冲到门口，紧张地望向东厢房。只见门帘掀开，那位年长的医官走出来，对守在外面的仆役低声吩咐着什么，脸上带着一丝如释重负的疲惫。福婶跟出来，对着医官就要下跪，被医官扶住。
“脉象稳住了，高热已退了大半，真是万幸！但元气大伤，需静养数日，汤药不能断。”医官的声音清晰地传来。
是韩婶！她撑过来了！
巨大的喜悦像暖流，瞬间涌遍全身！我靠在门框上，长长地、深深地吐出了一口憋了不知多久的浊气。老奎提着新打的热水回来，听到消息，古铜色的脸上也露出了如释重负的神情，重重拍了拍我的肩膀，力道大得让我踉跄了一下。
这时，西厢房的门也开了，那位给狗娃诊治的医官走了出来，脸上也带着一丝轻松：“孩子的情况也稳住了，汤药灌下去了，睡得沉了。今晚是关键，但……有七分把握了。”
狗娃也……有救了！
双重的喜讯，让这小小的院落仿佛都明亮了起来。我们互相看了一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的、真实的庆幸。虽然前途依旧未卜，但至少，我们拼命守护的人，暂时从鬼门关被抢了回来。
老奎进去洗澡了。我回到通铺躺下，身体陷在干燥柔软的被褥里，疲惫如同潮水般将我淹没。洗净后的身体格外敏感，能清晰地感觉到布料柔软的触感。窗外，是行辕巡逻士兵规律而轻微的脚步声，不再是追兵致命的马蹄声。空气中弥漫着安神的草药香。这一切，安宁得像个易碎的梦。
我紧紧攥着怀里那块也被我偷偷洗净的永昌号木牌，冰凉的触感提醒着我现实。我们暂时安全了，但风暴真的过去了吗？钦差的承诺，能否抵挡住暗处的冷箭？沉沉睡去前，最后一个念头是：天亮之后，又会怎样？
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