“末将不知。”
“因为我看过你写的《美芹十论》。”张浚眼中闪过赞许,“‘虏人凭陵中夏,臣子思酬国耻,普天率土,此心未尝一日忘’——这话,朝中那些尸位素餐之辈写不出来。你有志恢复,有谋略,有胆识,所缺的只是一个机会。”他站起身,走到辛弃疾面前,“如今机会来了,却也伴随着杀机。你……怕么?”
辛弃疾起身,抱拳道:“末将从山东起兵时,便已将生死置之度外。怕的从来不是死,是壮志未酬身先死。”
“好!”张浚重重拍他肩膀,“有你这句,我便放心了。五日后,韩常若敢动你,老夫便以江淮都督之名,上奏朝廷,陈明北军之功。即便拼着这项乌纱不要,也要保你周全。”
“都督……”
“不必多说。”张浚摆手,“去吧,早做准备。”
辛弃疾躬身告退。走出帅府时,天色已近黄昏。夕阳将泗州城墙染成血色,城头“宋”字大旗在晚风中猎猎作响。他沿着街道往回走,沿途可见战后景象——破损的房屋正在修缮,百姓在清理瓦砾,几个孩童在废墟间玩耍,笑声清脆。
“辛将军。”
辛弃疾回头,见苏青珞提着一个药篮走来。她换了一身干净的素色衣裙,头发仍简单绾着,脸上带着倦色,眼神却明亮。
“青珞。”辛弃疾停下脚步,“你这是……”
“去给伤员换药。”苏青珞走到近前,“王统制的灵堂已设好,陆知州亲自题写了挽联。将军可要去看看?”
“晚些再去。”辛弃疾看着她手中的药篮,“这几日辛苦你了。”
“不辛苦。”苏青珞摇头,沉默片刻,忽然问,“将军,我听说……朝廷要派人来查北军?”
辛弃疾心中一凛:“你听谁说的?”
“伤兵营里都在传。”苏青珞压低声音,“说是殿前司的人要来,还要收缴军械。将士们都很不安。”
消息传得真快。辛弃疾暗叹,知道瞒不住了,便道:“确有此事。但张都督已有安排,你不必担心。”
“我不担心自己。”苏青珞抬头看他,“我担心的是将军。史相既然要对付北军,首当其冲的便是将军。”她顿了顿,声音更低,“兄长临终前嘱我助将军成事,若将军有难,我……”
“不会有事的。”辛弃疾打断她,语气坚定,“我答应过你兄长照看好你,也答应过带你去临安看灯。这些承诺,我都会做到。”
苏青珞看着他,眼中泛起水光。她低下头,从药篮中取出一只香囊:“这个……给将军。里面是安神的草药,这几日将军定然睡不安稳。”
辛弃疾接过香囊,触手温润,散发着淡淡的艾草香气。“谢谢。”
两人并肩走在暮色渐浓的街道上。远处传来佛寺的晚钟声,悠长沉郁。经过一处茶肆时,里面传出说书人的声音,正在讲岳武穆大战朱仙镇的故事。听众阵阵喝彩,却不知眼前的将军,正面临着与岳武穆相似的困局。
“将军,”苏青珞忽然问,“若朝廷真要治罪,您……会逃么?”
辛弃疾停下脚步,转头看她:“逃?往哪里逃?”
“回北地,或者……去海外。”
“我不会逃。”辛弃疾望向北方,“我的故土在北边,我的志向是恢复中原。若因惧怕权奸而逃,与那些南渡后便苟安享乐的士大夫有何区别?”他顿了顿,“况且,我若逃了,北军六百将士怎么办?张都督怎么办?”
苏青珞沉默良久,轻声道:“我明白了。”她抬头,眼中闪着坚定的光,“无论将军作何抉择,青珞都会追随。”
“青珞,你……”
“兄长让我助将军成事,这是他的遗愿。”苏青珞打断他,“而我自己……也想亲眼看到山河收复的那一天。所以,请将军不要劝我离开。”
辛弃疾看着眼前这个看似柔弱的女子,心中涌起复杂情绪。他想说些什么,却最终只是点了点头:“好。”
回到营地时,魏胜、赵邦杰等人已在等候。众人脸色凝重,显然都听到了风声。
“将军,听说韩常那厮要来?”魏胜性子急,开门见山,“他若敢来,老子一刀剁了他!”
“胡闹!”辛弃疾沉声道,“韩常是奉旨而来,动他便是谋逆。都坐下,听我说。”
众人围坐。辛弃疾将张浚的安排一一交代,最后道:“墨工、炎生今夜便出城暂避。所有猎隼弩、火药明日一早封存造册,就说是北地缴获的战利品。记住,口径要一致,不可出纰漏。”
“将军,那我们呢?”赵邦杰问,“韩常若审问我们……”
“如实说。”辛弃疾道,“就说军械皆是北地带来,或是缴获金军。至于火药配方、弩机制造,一概推说不知,全推到墨工身上——反正他已出城,韩常无处对质。”
“这……”魏胜犹豫,“会不会太委屈墨工了?”
“这是保住他的唯一办法。”辛弃疾叹息,“待风头过去,张都督自会设法为他开脱。眼下最要紧的,是渡过这一关。”
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