想到这里，使臣的喉结滚动了一下，除了饥饿和干渴，他更是为如今的平宁国唏嘘，他实在不愿再想到那些百姓，可这些画面却像附骨之疽一般，死死地扎根在他的脑海里，甩不脱，也挣不掉——
晟君被软禁的消息，丰召成瑞坐在君座上狞笑的模样，御师张纪云与他叮嘱的话，还有一路南下而来时那些逃难苟活的百姓、烧毁的村庄、荒芜的田地……
每一处场景都像一张定格的画面，在他的脑海中翻来覆去的转，转得他几欲呕吐，在使劲闭眼强忍之下，才堪堪压下这些念头。
大约又过了一炷香的功夫，终于抵达皇宫宫门，依照宫规，禁军细细盘查了使臣之后，才派人进宫通传，得了赤帝的宣召。
约莫半个时辰的时间，这位历经千难的使臣终于到了盛南国赤帝的面前。
使臣在金銮殿外深深呼吸了一口气，整了整沾满尘土的衣衫，将袍角上的泥浆草草地掸了掸，挺直腰背，跟着闫公公跨过金銮殿高高的门坎。
虽说是国丧期间，可赤帝倒也没有因此得到些许的闲暇，反而因为安硕、殷崇壁和夏婉宁这三座“大山”轰然倒塌，使得他们在朝中经营多年的根系似有蠢蠢欲动之势，所以近日来，且不说安硕麾下，光是清查殷崇壁在六部中的党羽，以及夏婉宁的埋下的那些暗线，就已经让蔺宗楚和宣赫连带着刑部和吏部忙得不可开交，更是动用了全部刃组的人力暗中调查，到今日也还没能彻底理清，实在叫赤帝头疼不已。
这其中唯一叫赤帝能稍微放心些的，是从天阙擢麟典上选出来的那批新锐之士——王卓衡、吴世齐、刘宣策、陈浩恩、唐一言、卢俊——都已经走马上任，虽然都是些没有家世背景的寒门子弟，可正因为没有背景，让赤帝用起来才更加顺手。至少不用担心他们这几个人的背后还藏着哪个国府的势力、或是那个世家大族的影子。
只不过今日又多了件让赤帝心绪不宁的事——赤昭华微服出宫，虽说是他允准的，也有着宁和陪同护驾，可还是难免担心，毕竟是自己的亲女儿，毕竟是盛南国唯一的公主了。
原本在御书房批折子的赤帝，得知了平宁国使臣忽然来访，其实也还是有些意外的，他是没想到这个丰召成瑞竟会在这个时候派使臣出使，实在不知意欲何为。
而且听来人禀告，使臣竟然是独自一人，更是叫人惊讶，赤帝第一个揣测，便是平宁国出了什么事，第二个揣测，就是猜想是否是为着蔺宗楚而来。
于是，在允准宣召使臣至金銮殿觐见的同时，也让人去给蔺宗楚传了话，召他立刻入宫。
“平宁国使臣——礼部郎中郑宽辛，奉君上圣命出使盛南国——叩见赤帝陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。”郑宽辛行至金銮殿正中便停下了脚步，撩袍下跪，向赤帝行了一个极其郑重的叩首大礼。
赤帝的目光远远在他身上扫过，实在愕然，毕竟还从没见过哪国的使臣如此狼狈之态，这实在不该是一个使臣觐见他国帝王时该有的仪容。
“平身，赐座。”赤帝宽和的应声，微微抬手示意下人上座。
可座椅搬到了侧列，郑宽辛却并没有急着坐下去，而是先把那封用火漆密封的信函，让人呈到了赤帝面前：“陛下，此乃我国御师张纪云替君上亲笔书信，还请陛下御览。”
赤帝更是疑惑，除了行礼，其他什么都没说，上来就是先看信函？不禁蹙起了眉宇。
郑宽辛是个眼尖的，发现赤帝面色不对，立刻拱手禀告：“陛下，我平宁国如今面临着灭顶之灾，还请陛下先御览过御师的亲笔，再做打算。”
灭顶之灾？
赤帝心里一惊，可面上依旧沉稳，接过内侍呈来的信函，打开一看，面上的表情却再难平淡了。
书信上字里行间写得十分恳切，现实对平宁国未能及时遣使通好表示了歉意，并简单说明了平宁国丰君治国的现状，当然，这里只有说好听的话，郑宽辛亲眼所见的那些民间疾苦，信里自是不会提起只言片语。
可在这段示好和解释之后，笔锋一转，直入正题——
乾辉国近日在平宁国东部边境频繁调兵，赤焰峡和寒关两处平宁国与乾辉国的关口，都已经聚集了远超寻常镇守边境的兵力。
平宁国斥候探得的消息来看，乾辉国此次调动的兵力，至少有五万之众，而且还在持续集结，如此一来，乾辉国的意图已经十分明显了——乾辉国想要一举拿下平宁国的缚虎郡和谷峰郡，进而将整个平宁国纳入囊中。
可奈何平宁国现任君王丰召成瑞对此全无应对之策，御师张纪云才出策向周边其他三大邻国求援。
看完了书信才知道，这是来求援的，而且平宁国不止向盛南国派遣使者，更是向浮青国和安阳国同时派遣了使者。
但这封书信中，有一个最关键的问题，也就是丰召成瑞既然已经成了一国君王，为何还能对此全无应对之策，这其中重点，是兵符——玄武符不在丰召成瑞手中，或者说，他没有完整的兵符。
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