陈浪想了想：“他想进核心圣殿，但自己进不去。或者进去了，拿不到印记。”
“为什么拿不到？”
“打不过被污染包裹的那个东西呗。”陈浪说，“所以想找帮手。小霜的寒气是唯一能暂时冻结污染的手段。他不是来杀我们的，是来确认我们有没有这个能力。”
郑芊花皱眉：“那他为什么不直接说合作？”
“说了你会信吗？”
郑芊花沉默了。
陈浪站起身，走到管道口向外看。外面是另一条回廊，比维修层安静得多，只有远处偶尔传来金属热胀冷缩的嘎吱声。
“灰烬不需要我们信任他。”陈浪道，“只需要我们在前面开路，把污染冻住，然后他跟在后面捡便宜。”
“那我们不去了？”小霜轻声问。
“去。”陈浪回头，“但不是替他去的。”
他调出终端里的结构图，放大核心圣殿区域。那里被标记为一个六边形的空间，中央有个圆台，圆台上悬浮着被污染包裹的炎裔印记。圆台周围有四条通道，他们现在所在的回廊是其中之一。
“灰烬走的是另一条路。”陈浪分析，“他比我们先到，但被堵在外面，说明那条路的守卫还在。我们这条路的守卫已经被干掉了——就是刚才那堆蜘蛛。所以我们比他有优势。”
陈浪在地图上划了一条线。
“直接去核心圣殿。路上不管遇到什么，不停留，不纠缠。到了之后，小霜冻住污染，我取印记，郑小姐负责掩护。三秒，最多五秒，拿完就走。”
“拿到之后呢？”郑芊花问。
“先净化，然后再想下一步。”陈浪关掉终端，“炎阳尖碑有自己的净化系统，只要印记离开污染源，系统应该会自动激活。”
他说得很平静，好像只是在说一个普通任务。
小霜和郑芊花都没再问。
十分钟后，三人继续前进。
接下来的路比预想的顺利。
也许是因为灰烬和柳家的火并吸引了大部分守卫，也许是那条被蜘蛛占领的管道本身就是主要防线。他们穿过回廊，穿过一座废弃的武器库，穿过一片还在运行的自动化锻造线——那些机械臂还在叮叮当当敲打着什么，但锻造台上空无一物，只有冷却液滴落的痕迹。
二十分钟后，他们站在了核心圣殿的入口。
那是一扇巨大的金属门，门扉半开，门缝里透出暗红色的、不停蠕动的光。
门楣上刻着织梦者的火焰太阳徽记，徽记中央有一道深深的劈痕，像是被什么武器从内部斩开的。
陈浪推开门。
里面的景象，让他瞬间握紧了焊枪。
圣殿比想象中大。
直径至少两百米，穹顶高得几乎看不到顶，只有黑暗中隐约浮动的符文在勾勒轮廓。地面是某种半透明的晶体，晶体下方是凝固的岩浆层——不是流动的，是那种曾经流动过、后来被硬生生停止的状态。岩浆层里封着无数细小的光点，有些还在微弱地闪烁，像沉在琥珀里的萤火虫。
圣殿中央，是一座六边形的高台。
高台边缘立着六根火柱，但只有两根还亮着，其余四根已经熄灭，柱身爬满了黑色的、血管状的物质。那些物质在缓慢蠕动，偶尔膨胀一下，像在呼吸。
高台中央，悬浮着一团直径超过三米的黑色球体。
那就是哨卫说的污染聚合体。
比之前在广场堵门的那团小一些，但更凝实，表面不是流动的黏液状，而是像凝固的沥青，只是偶尔会裂开几道细长的缝隙，缝隙里透出暗红的光。
透过缝隙，能看到球体内部封着什么东西。
那是一团拳头大小的、纯粹的金色火焰。
火焰被黑色物质层层包裹，每一层都在向内挤压，试图把它彻底熄灭。但火焰没有屈服，它还在燃烧，每一次脉动，都会让最内层的污染物质蒸发出一点细不可见的烟雾。
炎裔印记。
小霜盯着那团火焰，冰蓝色的瞳孔倒映着金色的光。
“它还活着。”她轻声说，“被压成这样，还在反抗。”
郑芊花已经在快速扫描周围环境。
“高台周围有能量场波动，不是攻击型，是封锁型。灰烬进不去，就是因为这个。”郑芊花指着那两根还在发光的火柱，“净化熔炉的残余系统还在运行，但它把印记当成了‘污染源’——不对，它分不清印记和被污染物质的区别，把整个球体都标记成了高危对象，封锁了一切接近路径。”
“能绕过吗？”陈浪问。
“不能。”郑芊花摇头，“这是规则层面的封锁。要么解除系统的误判，要么硬闯。”
“怎么解除误判？”
“需要炎裔血脉认证。我们没有。”
陈浪沉默了两秒：“硬闯呢？”
郑芊花调出扫描数据：“能量场强度是三十二个标准单位。以你刚才跳楼那种冲击力，大概需要撞二十次。你还有二十条命吗？”
陈浪没回答，盯着那两根火柱，忽然问：“那两根柱子为什么还亮着？”
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