槐荫巷的夜雾比先前更浓了，脚踩在青石板路上，能听见雾气裹着落叶发出的细碎声响。顾辰跑在最前，手里的折叠刀紧紧攥着，刀刃上还残留着斩断根须时沾染的褐色黏液，在月光下泛着冷光。黄志强的老屋就在巷尾，青砖灰瓦上爬满了枯萎的藤蔓，像是给整栋房子裹了层破败的纱，窗棂里漆黑一片，连一丝光亮都透不出来。
守巷人跟在后面，每走几步就会停下来转动罗盘，指针依旧朝着老屋的方向疯狂打转，边缘的黑锈又深了几分。“邪气都聚在这屋里，比树洞里还重。”他压低声音，从布包里摸出两枚桃木钉，塞进顾辰和张强手里，“进门后先钉在门框两侧，能暂时挡住邪祟反扑。”
张强的手还在发颤，刚才在树洞里被根须扫过的胳膊已经红肿起来，隐隐透着青色。他攥着桃木钉，盯着老屋紧闭的木门，喉咙发紧：“这门……不会一推就有东西冲出来吧？”话音刚落，木门突然“吱呀”响了一声，像是有只无形的手在里面轻轻拉动，缝隙里渗出一股淡淡的腐味，和棺木里的气息如出一辙。
顾辰没说话，先将桃木钉分别钉在门框左右，钉子刚嵌入木头，就传来细微的“滋滋”声，像是有什么东西在暗处被灼伤。他深吸一口气，伸手推开木门，门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的巷子里格外突兀。屋内弥漫着浓重的灰尘味，混杂着草木的腥气，月光透过破损的窗纸照进来，在地面投下斑驳的光影，能看见散落的桌椅歪歪扭扭地倒在地上，像是经历过一场混乱。
“小心脚下。”守巷人举着桃木簪，火光在屋内扫过，照亮了墙角堆积的杂物——几件破旧的衣物、半袋发霉的米，还有一个倒扣的木盆，盆底沾着些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。最显眼的是靠墙的矮柜，柜门虚掩着，缝隙里似乎卡着什么东西。
顾辰缓步走过去，伸手拉开柜门，一股更浓的腥气扑面而来。柜里没有别的东西，只有一本泛黄的线装书，封面上用毛笔写着“槐荫镇邪录”四个字，字迹模糊，边角已经磨损得厉害，书脊处还缠着几根细小的槐树根须，像是从屋外伸进来的，紧紧裹着书页。
“找到了！”顾辰心头一喜，刚要伸手去拿，突然发现书页间夹着一张泛黄的纸，纸上画着简单的地图，标注着槐荫巷的地形，还有几个红色的圆点，其中一个圆点正好对应着老槐树的位置，另一个则在老屋的地下，旁边还写着“养魇池”三个字。
“养魇池？”守巷人凑过来，盯着地图上的圆点，脸色骤变，“难怪邪气这么重，原来这屋里还有个养魇池！槐魇就是靠池子里的邪气滋生的，黄志强恐怕就是发现了这个，才被邪祟缠上的。”
张强在一旁听得心惊，不小心踢到了地上的木盆，木盆翻倒过来，露出盆底的暗红色痕迹——那根本不是血迹，而是一层干涸的黏液，和槐树根须渗出的黏液一模一样。他刚要开口，突然听见地下传来“咕咚”一声，像是有什么东西在水里冒泡，声音正是从地图上标注“养魇池”的位置传来的。
顾辰立刻蹲下身，用手敲了敲地面的青砖，青砖发出空洞的回响，显然下面是空的。他和张强合力撬开几块青砖，露出一个黑漆漆的洞口，洞口边缘缠着不少槐树根须，正随着地下的声响轻轻晃动，一股冰冷的湿气从洞口涌上来，带着刺鼻的腥气。
“这就是养魇池？”张强探头往下看，洞里一片漆黑，只能听见水流的声音，还有隐约的呜咽声，像是孩童的哭声，又像是邪祟的低语，“下面……不会真的有其他槐魇吧？”
守巷人点燃一张符纸，扔进洞里，火光在下落的过程中照亮了洞底的景象——那是一个不大的水池，池水呈暗绿色，表面漂浮着一层泡沫，泡沫下隐约能看见几具蜷缩的身影，像是孩童的尸体，身上缠着粗壮的槐树根须，根须的另一端伸进池底的泥土里，与老屋的地基连在一起。更诡异的是，池壁上嵌着不少人的头骨，眼眶空洞，朝着洞口的方向，像是在注视着他们。
“难怪槐魇杀不尽，原来有这么个养魇池。”守巷人脸色凝重，“必须毁掉这池子，否则再过不久，还会有新的槐魇出现。”他从布包里掏出一把糯米和几张符纸，递给顾辰，“你拿着这些，我下去看看。池子里的水有剧毒，千万不要碰。”
顾辰刚要阻拦，守巷人已经顺着洞口的根须爬了下去，桃木簪的火光在洞底晃动，照亮了他的身影。没过多久，洞底传来守巷人的声音：“池底有个石台，上面放着个陶罐，陶罐里装的好像是……孩童的魂魄！”
顾辰心里一紧，刚要往下爬，突然听见屋外传来一阵剧烈的摇晃声，老槐树的枝叶在风中疯狂舞动，像是在发怒，屋内的槐树根须也开始剧烈扭动，朝着洞口蔓延过来，像是要把他们拖进养魇池里。
“不好！树灵要醒了！”守巷人在洞底大喊，“快把《槐荫镇邪录》翻开，里面有镇压树灵的方法！”
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