李娘子素来不爱与人凑热闹，但碰见了左邻右舍，不打招呼也不合适。
等互相招呼过，娘两往家里去，那些三姑六婆一边说“李家的儿子好人才”，一边又继续说一女许两家的逸闻趣事。
有个媳妇就笑着说，“‘李’真是大姓，姓‘李’的人是真多，就连这事儿中，也有个读书人李公子。”
李娘子闻言，当即脊背一僵，忍不住挺直了腰。
便连李存，也忍不住脚步一顿，继续听这些长辈们说什么。
“这事儿中的李公子，是不是人才了得我不知，只咱们胡同里的存哥儿，那是个有天赋，又舍得下苦功夫的。若他考不中秀才，我第一个不同意。就是存哥儿性情腼腆了些，李娘子又厉害，以后不知道会说个什么样的媳妇。”
“只要中了秀才，要什么样的媳妇没有？别说是像赵家村的姐妹那样貌美的了，你就是要找县令大人的闺女，县令大人看你年少有为，指不定也会招你为女婿。”
“存哥儿，走路别走神，仔细看脚下的路。哎呦，你这孩子，咱们家大门口有门槛，你走了多少次了，怎么还能被绊到。”
李存踉跄了一下，幸亏被他娘抓住胳膊，这才没摔倒。
但因为心慌意乱，他推开他娘时，力道就有些大。
但他现在心神不宁，完全顾及不到这些。
李巧心听到声音从屋内跑出来，小姑娘一手拿着针线，一手拿着个帕子，方才她在做针线。
“哥，娘，你们回来了，怎么回来这么晚，可是路上遇到什么事儿了？”
爹忌日，按说李巧心也该去祭拜。但李娘子说她是姑娘家，没有姑娘家上坟的道理。李巧心便只在院子里烧了一道纸，洒了一杯薄酒，便是祭拜过父亲了。
她在家呆不住，想出去玩，尤其最近县城里热闹的很，她屁股上更是长了钉子似的坐不住。
“娘，既然你们回来了，那我出去转一转。”
“转什么转？你都快说亲的姑娘了，该把女工针线做起来了。从今天起，你哪里也不去，什么时候能自己绣帕子挣钱了，什么时候你再出门。”
这边母女俩唠叨了什么，李存没在意。
他魂不守舍的回了自己的房间，机械的拿了书匣子，转身便往外走。
眼瞅着走到院门口了，李娘子追了出来，“存哥儿，别忘了把你写的策论带上。你在这上边略有不足，先生让你多写多练，你可不要懈怠。”
李存木木的应声，“娘，东西我带齐了。孩儿不会懈怠，定会努力读书，给娘挣来诰命。娘，您的脚不易多动，您快回去歇息吧。”
李娘子又追出来几步，“现在已经有些迟了，短了半天课，不知道要耽搁多少事儿。存哥儿啊，路上不要磨蹭，快些回私塾去，别让娘和先生担心。”
“是，孩儿都记下了，这就往私塾去。”
李存快步出门，将要走到胡同口时，脚步却越来越慢。
现在这个点，胡同口已经没人了。
诸位大娘婶子都回家操持午饭，胡同口干净的只与细微尘土，在阳光的照耀下轻微浮动。
李存的心，就如那阳光下的浮尘一样，忽而往上，忽而往下，漂浮不定，没有落脚点。
这一天傍晚，李存早早归家。
他回来的时间，比平时早了一刻钟，此时李娘子还在灶房中做晚饭。
看见儿子提前归来，她还很讶异，看了看外边的天色还亮着，就问说，“怎么回来这么早？”
“夫子说了，以后都让我们这个时间回家。入冬了，天黑的早，避免我们走夜路，摔到胳膊腿儿。再过两三个月就县试了，这时候若有点闪失，说不得就下不了场了。”
李娘子频频点头，“夫子说的对，听夫子的。”
李存将书匣放回房间，就来了灶房。
“娘，我的婚书呢？您拿出来，我给我爹看看。今天往城外去的急，只给我爹说了我定亲的事儿，忘给我爹看婚书了。”
李娘子被迸溅起的油花烫了手，疼的龇牙咧嘴，偏不敢出声，只能咬牙忍着。
她知道儿子这是起疑心了，心里就忍不住怨怼说闲话的众人。
但她下午时已经想好了应对之法，现在就不紧不慢的道，“要婚书啊，行，一会儿吃完饭娘给你拿。现在先不忙着看婚书，娘就剩这一个菜了，马上就能出锅，咱们先吃饭。”
李存不知为何，竟微微松了一口气，“如此也好。”
这一顿饭，李存与他娘吃的心不在焉。
往日里别看李家就三人吃饭，但因为李巧心话多，李娘子也事无巨细的关心儿子在私塾的事情，饭桌上语声不断，总是显得很热闹。
而今天，李巧心小兽似的危机感作祟，她一点声音都不敢发出来。
再看李娘子与李存，母子俩险些将饭灌进鼻子里。
那这一定是有事儿了。
李巧心用过膳后，乖巧的收捡碗筷去清洗，耳朵却支棱起来，听母亲与大哥说话。
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