还真让许素英猜着了，如今正是敏感时期，还真有人特意注意知府衙门，与考官们现在居住的驿站的出入情况。
这一注意，盛知府、以及副考官许延霖频繁与赵璟和陈德安往来的情况，就被有心人看到了眼里。
那生员碰巧落榜了，心存不忿，回到客栈后，将此事当着众人的面大肆宣扬一番。
客栈中的学生，有中举的，也有落榜的。
中举的学生心态平和，就说，“许是有别的缘故。”
落第的生员则多了几分戾气，口不择言道，“他们两个考生，与副考官以及当地知府能有什么牵扯？怕不是赵璟出重金贿赂了两人……”
“此话荒唐！乡试的榜单是主考官龚大人一人敲定！盛知府只是知府，连阅卷都不被允许，许大人也只能阅卷、监考，排名敲定也与他无关。硬是往赵璟头上扣屎盆子，你们的名姓也不会出现在榜单上，反倒会显得你们心性肮脏，如同小丑。”
“哎呀，都消消火气。考官串通学生作弊的事情，必定是没有的。先不说盛知府和许大人没有这样的权利，就说，敲定排名那天，陈延年的父亲陈知府也在现场。他必定是看过了赵璟的答卷，才同意龚大人如此定排名的。不然，赵璟要压下陈延年夺走解元，单是陈知府那一关都过不了。”
“言之有理。”
“真要有所怀疑，不若再等一等，鹿鸣宴之前，选本是必定要出的。到时候看一看赵璟的文章，就知道他这个解元，是不是名副其实。”
“有道理。”
“就这么办。”
众位学子都觉得有理的事情，偏那位落第的考生不满意。
他阴沉着脸，满身怨气回了房，坐在桌子前，闻着房间中的霉味儿，心情愈发烦躁。
这是一间三人房，属“天地玄黄”中的黄字号房间。
房间简陋，地方也狭小，只勉强塞的下一张大床，一张书案，与一张圆桌，却要三个人一同住，也就仅比大通铺好一些。
因为地处偏僻，阳光照不到，屋里常年有一股挥之不去的霉味儿。
就这样的房间，每逢乡试还会涨价，一个月下来，不算吃用，只住宿，就要花费五两银子。
这书生年愈三十，屡考不中，家中为数不多的钱财，都被花光了。为了科考，他卖了儿女，此番更是将发妻典卖给他人，才勉强凑齐了盘缠。
可竟然再次落榜！
书生心态破防。
又想都许延霖对赵璟和陈德安的热情，一股不平之气在胸腔中横冲直撞，迫使他站起身，走出客栈，一股脑跑到街上去。
到了街上，又能做什么？
为官者皆是蝇营狗苟、见利忘义之辈，他能去何处寻公道？
书生茫然的再路上游走，宛若一抹游魂。不想因走路没看路，直接和前边的人撞个正着。
那是个衣着富贵的中年人，不仅身上穿着绫罗绸缎，腰间还有玉佩压衣，手指上还带着水头良好的一块墨玉扳指。
男人手上还拿着一把附庸风雅的折扇，身边更有下人随行。
他这一撞，直接把那人手中的折扇撞落在地。
扇子造价不菲，扇骨是玉石所做，扇面上画着迢迢青山，肆意翱翔的云鹤，以及漂浮在山巅的朵朵白云，意境悠远苍茫。
伴着“吧嗒”一声轻响，扇骨直接被摔断了。
“大胆，何处宵小，竟然撞断大人的折扇。大人的折扇乃心爱之物，造价不菲，你这穷酸书生怎么赔的起。”
书生闻言，滚到嘴边的致歉的话，立刻收了回去，他与小厮大打出手。
“什么大人？狗屁的大人！不过是些尸位素餐的蠹虫罢了！连乡试功名都能出钱买卖，天下何处还有清明！”
书生到底不是小厮的对手，说话不及就被打了两拳在脸上。登时鼻血喷飞，眼眶青紫，狼狈的扑到青石板上，整个人看起来好不可怜。
小厮还要继续动手，被那富贵老爷拦住了。
男人心惊肉跳的听着书生的吵嚷，又看周围很多人被吸引了注意力，开始频繁探头往这边看，他忙不迭让小厮将人扶起来，往旁边的胡同去。
他则躬身捡起折扇，拱手对周边的人行礼，“一点误会，说开就是了。诸位且忙自己的，我与这位小兄弟好好说说赔偿的事儿。”
书生听见了男人的话，当即抬腿要跑，“什么赔偿？是你自己没拿稳折扇，你怎么能污蔑我？”
“噤声！”
到了胡同中，龚袁修收敛了面上的伪善，将眼前的书生仔仔细细打量一番。
眼前这人，既落魄，又自视清高，就如同他见过的所有贫困的读书人一样。自矜着那点读书人的傲慢，不肯对任何权贵低头，好似这样，就能显出他们的风骨一般。
屁！
没有权势钱财支撑的风骨，都是腐朽的纸张，风一吹，连一点纸屑都找不到。
龚袁修拧着眉头问他，“你刚才那话是何意？什么叫连乡试功名都能出钱买卖？这话可不是随便说的，若惹得群情激奋，你这个肇事者，是要掉脑袋的。”
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