会试又称“春闱”，是科举考试中，仅次于殿试的一级。
早先定于每年二月举行，因考虑到冬天学子赶路不便，若年后赶路，路程过远可能会错过考试时间，故将开考时间延迟到每年三月初。
三月桃花盛开，京郊的桃花糜艳灼灼，诱人眼目，但是，京城百姓全都没有赏花踏春的心思。
普通百姓家也有供养读书人，每到这个时间，便为亲朋故旧以及自家的子侄捏一把汗。
商贾富贵人家，考虑的更多。他们要投资潜力股，要榜下捉婿，想一步登天。不得不让门下一天到晚的收集消息，好让投出去的银子，有朝一日成百上千倍的还回来。
官员们则考量的更多。他们既想要在会试上插一脚，又想搜罗有志能为之士为自己派系所用。
奈何，考官如何选派，不是他们能决定的。
朝堂上这些天争的热火朝天，太后甚至借口有疾，逼迫皇帝妥协。两座大山达不成协议，直到会试前三天，这事儿都没能定下来。
至于有志之士，真正的有志之士，大多心气高，出身再勋贵人家，天生就有门第与派系，那是想拉拢就能拉拢过来的？至于背景清白，急切找个派系投靠的寒门学子，在外人嘴里如何惊艳，与世家大族精心培养的天骄少年比起来，不管是在见识，还是接人待物上，多少有些差强人意。
京都气氛火热，街上的人比往常多了几十倍。
就在这种火热的气氛中，会试的日子终于到了。
赶在会试前两天，经由陛下和太后博弈，会试的主考官，以及三名副考官最终选定。
按照往年惯例，会试的主考官多是从进士出身的内阁大学士、六部尚书等高官中选取。
今年情况特殊。
不说内阁大学士、六部尚书，就连几位阁老，都有亲近子侄、学生、姻亲中的小辈儿参加考试。
这就排除了绝大部分。
偏剩余那些官员，要么正在守丧，要么年前才因家中子弟闹事，被斥责“治家不严”，如今呆在家中闭门思过；再有一些，与参考学子的父兄们有恩怨纠纷，这就也不合适了。
最终，破例搬出如今掌管着督察院的宁王。
宁王乃太皇太后亲生，与先帝一母同胞，他天生有腿疾，与皇位无缘。
先帝在世时，宁王醉心山水。
先帝去后，钦点了包括宁王、太后在内的众人辅政。但宁王无心权术，一只不曾真的参与到朝政中，只当做吉祥物坐镇。
待到皇帝年满十五，宁王请辞了辅政要务，要去远游。
最终没走成，被皇帝留在了督察院，担任左都御史。
但朝廷的人都知道，他这就是挂个名，占个位。
如今搬出了宁王，也着实是没办法了。
好在宁王是向着陛下的，所以说起来，这一次也算是皇帝小胜一招。
会试当天，参加会试的赵璟和许延和一大早就起来了。
许延霖与德安亲自送了两人去考场，回到府中时，天刚大亮。
府里的人都聚在老太太的院子里，此时正在用早膳，许延霖和德安过来后，直接坐下，接过嬷嬷递过来的燕窝粥，就开始吃。
德安是个话痨，一边吃饭一边说话，“我以为参加会试的人很少，没想到，人多的三里之外就戒严了。”
老太太是知道详情的，就说，“此番参加会试的，足有六千人。因是加恩科，比正科的人少多了。但考试的、送行的，加上维护治安秩序的官差，凑在一起，数量就很不少”
德安点头，又说，“你们绝对想不到，里边还有好些七八十的老举人来参加会试。那么大年纪了，就不怕死在考场上么？”
现在人活到六十的都少，能活到七八十，那都是人瑞。且已经有了举人功名，在家好生享受子孙侍奉不更好？偏不死心，要去搏一搏贡士的功名。
不见多少年少有为的考生，在考场上呆了九天后，都是竖着进去，横着出来。
他们一大把年纪了，走路都颤巍巍的，真要用命去博出路，有这个必要么？
德安一千一万个想不通。
换他，他就绝对不会这样做。
换个说法，那么大年纪了，即便侥幸考中贡士，又有什么用？难道，他们真能捐个官去过把瘾？还是说，这个官能世袭，能传给自家儿孙？
都不能，那这么拼命就很没必要了。
德安到底是乡下来的，距离京都政治中心太远，所知道的事情也有限。
许延霖就给他解惑，“近些年，朝廷开了恩赏年老举人的先河。”
那时五年前的事情。
当时太后在会试的谕中明确说道，“其中有年老耄耋，尚与观光者，虽未经入瓠，而庞眉鹤发，偕试礼闱，亦场屋中人瑞也。”
进而出台了新的制度，就是八十岁以上，科举不第的举人，可上翰林院讨衔，七十岁以上举人赏国子监学正衔。
其实只是一个虚衔，一点实际的作用都没有。别说是按月领俸禄了，就连冰敬炭敬朝廷都不给发一分。
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