范增缓缓收起羽扇，神色依旧平和，只是眸中的睿智更甚，他缓步走到严庄面前，目光落在他因悲愤而涨红的脸上，又扫过他紧攥剑柄、指节泛白的手，没有半分斥责，反倒轻声叹了口气。
“严相，稍安勿躁。”
范增的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，压过了严庄的喘息与周遭的骚动
“在下知道，你心中有不甘，有屈辱，更有对蜀国的一片赤诚。
你自始至终，都在做你认为对的事——为蜀君，为蜀地，为你心中的忠义，这份心意，本相敬佩，楚王亦会敬佩。”
严庄猛地转头瞪向范增，眼中满是戾气与不屑，声音沙哑却字字铿锵
“敬佩？我严庄身为蜀相，不能护蜀君周全，不能守蜀国疆土，如今国破君降，我唯有以死明志，方能不负蜀先君之托，不负蜀国百姓！
你们大楚之人，懂什么叫忠义？不过是趁人之危，夺我疆土，又假惺惺地施以恩惠，妄图收买人心罢了！”
吴懿依旧死死按住他的手腕，额头渗出冷汗，低声劝道
“严相，不可冲动！楚王已有诏令，免你死罪，虽贬为庶民，却留你性命，已是天大的恩典，你何必再寻死路？”
“恩典？”
严庄冷笑一声，眼中泛起泪光，
“我严庄的命，是蜀国给的，生为蜀臣，死为蜀鬼，这等苟活的恩典，我不稀罕！”
说罢，他又猛地发力，试图挣脱吴懿的束缚，剑身又贴近了几分。
范增却丝毫不急，缓缓抬起羽扇，指了指城门之内，又指了指刘范落寞的背影，语气平静却字字诛心
“严相，你且看。蜀君刘范，愿以自身爵位换成都百姓安宁，换麾下群臣性命，他不是懦弱，是知时务，是念苍生，你口口声声说忠于蜀国，忠于百姓，可你若今日自刎而死，能改变什么？
蜀国已亡，疆土已归大楚，你一死，不过是多了一具忠义的骸骨却让汝主背负‘逼死忠臣’的骂名，让那些念你恩情的蜀地百姓，再添一份悲痛。”
严庄的动作顿了顿，眼中的戾气稍减，却依旧倔强
“我死，是为了明我心志，与蜀君无关，与百姓无关！我不能苟活于世，沦为大楚的庶民，受世人唾骂！”
“唾骂？”
范增轻轻摇头，羽扇轻挥，目光望向远方绵延的楚军联营，又落回严庄身上
“严相，你错了。真正的忠义，从来不是逞一时之快，以死明志；而是忍辱负重，守住你心中的坚守。
你说你忠于蜀国，可蜀国的根基，从来不是那一块传国玉玺，不是那一座成都城，而是蜀地的百姓，是蜀国的文脉。”
他上前一步，声音放得更柔，却带着不容置疑的道理
“楚王诏令，免除益州三年赋税，严禁楚军侵扰民生，让蜀地百姓安居乐业
黄权将军依旧镇守成都，张松大人打理政务，皆是为了让蜀地尽快恢复生机，让百姓免受战乱之苦。
你若今日死了，谁来看着蜀地百姓是否能真正安享太平？谁来监督我大楚，是否真的能兑现承诺？”
严庄的肩膀微微颤抖，掌心的鲜血越渗越多，眼神也开始变得迷茫。他想起自己辅佐刘范这些年，日夜操劳，所求的不过是蜀地安宁，百姓富足。
如今国破，他以为唯有一死，才能保全忠义之名，可范增的话，却像一把钥匙，打开了他心中的死结——他死了，便真的什么都做不了了。
范增见状，知道严庄的心思已有所松动，便继续说道
“楚王念你忠心，未取你性命，贬你为庶民，流放梓潼，并非羞辱，而是给你一条退路，给你一个坚守初心的机会。梓潼乃蜀地要地，百姓淳朴
你到了那里，虽无官职，却可教书育人，可安抚乡邻，可看着蜀地一点点恢复生机，看着百姓过上安稳日子。这，难道不比一死了之，更有意义吗？
你说你不愿做大楚庶民，可你终究是蜀地之人，是蜀地百姓的一份子。无论朝代如何更迭，百姓安居乐业，才是根本。
你若活着，便是蜀地百姓的念想，便是忠义的象征
你若死了，不过是过眼云烟，待时日一长，谁还会记得，蜀国曾有一位宁死不屈的严相？”
范增的话，一字一句，都敲在严庄的心上。
想起成都城内那些流离失所的百姓，想起朝堂上那些不甘却又无可奈何的同僚
想起刘范躬身归降时的悲凉，心中的决绝渐渐被动摇。
他死死咬着牙，眼中的悲愤渐渐化作泪水，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一片湿痕。
“可……可我终究是蜀国的罪人，没能及时判断出你们的意图，若是及时调回吴玠、刘武周或许结果会不一样……”
严庄的声音低沉，带着难以掩饰的愧疚与无力，手中的剑也渐渐失去了力气，不再挣扎。
范增轻轻拍了拍他的肩膀，语气中满是赞许
“严相，你从未有罪。你尽了身为蜀相的本分，拼尽全力守护蜀国，只是天命已定，大势所趋，非你一人所能逆转。
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