费罗的目光死死盯在“一百万贡献点”、“任选五星知识库权限”、“向最高议会提出要求的机会”这几行字上，呼吸不由自主地粗重起来。这样的奖励，简直是骇人听闻！一百万贡献点，足以让一个普通三级炼金术师瞬间晋升到四级巅峰，甚至冲击五级所需资源都绰绰有余！任选五星知识库权限……那里面很可能就包括他梦寐以求的、关于高阶空间炼金术和意识-造物接口的核心知识！而向最高议会提出要求的机会……这几乎相当于一张在炼金邦范围内的“万能许可”，价值无法估量！
但同样的，“深渊”级危险，七星任务评级，上古遗迹“缄默圣所”，“哀嚎裂隙”附近……每一个词都散发着令人骨髓发寒的危险气息。他知道“哀嚎裂隙”，那是“锈蚀海岸”深处一片着名的死亡区域，常年刮着能撕裂金属的能量风暴，空间结构脆弱混乱，时常有各种诡异的怪物和现象出没。“缄默圣所”更是只存在于古老传说和零星记载中的名字，据说进入者少有生还，即使出来的人也大多精神失常，语焉不详。
艾德里安大师静静地等待着费罗消化这些信息。过了好一会儿，他才缓缓开口：“最高议会非常重视这次任务。《灵界巡天图录》对协会的战略意义，远超你的想象。它不仅是一本历史地理书，更可能记载着上古灵界完整的能量网络节点、世界屏障薄弱点、乃至通往其他关键碎片世界的稳定‘路标’。在如今各个碎片世界联系日益紧密、竞争与冲突加剧的大背景下，谁掌握了更完整的世界‘地图’，谁就掌握了先机。”
他目光深邃地看着费罗：“你和‘曦’，刚刚证明了自己在能量理论与创新应用方面的非凡才能。而探索上古遗迹，尤其是‘缄默圣所’这种地方，需要的不只是战斗力，更需要灵活的头脑、渊博的知识、以及应对未知诡异现象的能力。你们在‘回春丹’上展现出的、迥异于传统炼金术的思维模式，或许能在遗迹中起到意想不到的作用。而且……”
艾德里安大师身体微微前倾，声音压得更低：“据‘遗忘回廊’的隐秘情报显示，‘缄默圣所’内部，可能保存着上古灵界关于‘空间拓展’、‘维度稳固’乃至‘意识投射’方面的禁忌知识碎片。这些，或许对你们目前正在进行的某个‘私人研究项目’……有所裨益。”
费罗心中一凛，猛地抬头看向艾德里安。他和凌曦关于“活体维生空间容器”的研究，虽然极度保密，但“曦”在认证考试中展现出的、对能量结构和稳定性的深刻理解，以及“回春丹”那独特的固态能量凝聚形态，难免会让有心人产生一些联想。协会的情报网络，显然比他想象的更敏锐。
艾德里安大师迎着他的目光，坦然道：“协会对天才和其研究，向来是支持的态度，只要不触及最根本的禁忌。这次任务，对你们而言，既是巨大的风险，也是无与伦比的机遇。贡献点、知识、向最高议会提要求的机会……这些都能为你们的研究扫清无数障碍。而且，探索遗迹本身，就可能找到你们急需的、关于空间或意识方面的上古知识。最高议会这次拿出了前所未有的丰厚报酬，也侧面说明了任务的难度和他们对目标古籍的志在必得。”
费罗沉默了。他大脑飞速运转，权衡着利弊。危险，毋庸置疑。但收益，也的确诱人到无法拒绝。尤其是“任选五星知识库权限”和“向最高议会提要求的机会”，这几乎是为他们量身定做的奖励！前者能直接解决“活体维生空间容器”最关键的理论瓶颈，后者甚至可能帮助他们获得那些严格管制的、用于“容器”核心的珍稀材料！更不用说，探索上古遗迹本身就可能有的意外收获。
但……凌曦能同意吗？她现在只是一个脆弱的核心，本体毫无自保能力。虽然可以依托他行动，但深入“哀嚎裂隙”附近的绝地，风险实在太大了。
似乎看出了费罗的犹豫，艾德里安大师补充道：“如果你们决定接取任务，协会可以为你和你的小队成员，提供一批量身定制的探索装备和保命道具，包括高性能的个人防护力场、针对能量乱流和精神污染的阻断器、以及最高等级的紧急逃生信标。当然，这些都只是辅助，真正的生存，还要靠你们自己的实力和智慧。”
费罗深吸一口气，沉声道：“艾德里安大师，此事关系重大，我需要与‘曦’商议后才能决定。”
“当然。”艾德里安大师点头，“你有十个标准日的时间考虑。十日后，无论接取与否，都需给我明确答复。如果接取，你们将有大约两个月的时间进行准备，然后在窗口期开启前，前往指定集结地点。记住，此事绝密，签署灵魂契约前，不得向任何无关者透露半分，包括你的学徒。”
“我明白。”费罗郑重地将信息晶片和羊皮纸地图收好，放入贴身的储物口袋。他知道，自己和凌曦，又一次站到了命运的十字路口前。这一次的选择，将远比是否参加认证考试更加沉重，也更加关键。
离开艾德里安大师办公室时，费罗的脚步有些沉重，但眼中却燃烧着一种混合了恐惧、兴奋与决绝的火焰。上古遗迹“缄默圣所”、《灵界巡天图录》、最高议会的悬赏、以及那遥不可及却又似乎触手可及的、关于空间与生命的终极奥秘……一切，都纠缠在那个代号“溯光”的任务之中。
他需要立刻返回“回响廊”，与凌曦商议。这个决定，将决定他们未来的道路，是继续在相对安全的实验室中缓慢前行，还是踏入那片危机与机遇并存的、未知的古老阴影之中。
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