“……然后，我们一块儿到绘世学院，看望了波伏娃老师。”
领航员姬子将咖啡杯端到唇边，浅抿了一口。她的眉眼间带着追忆时特有的柔和，嘴角那抹笑意很淡，却像咖啡上浮着的奶泡一样，温润而绵长。
“当我们回到列车时，孩子们已经准备好了一切。”
她微微摇了摇头，像是在笑自己竟然从头到尾都没有察觉，“彩带、气球、一个形状有点歪但看得出来很用心的蛋糕——还有藏在沙发后面的三月七。那是我第一次在星穹列车上过生日。”
她抬起头，望向吧台对面那个正端着酒杯的红发女人。两张相似到近乎荒诞的面孔，在昏黄的灯光下静静相对。
“真羡慕你啊。”
女武神姬子抿了一口杯中的红酒。
酒液在玻璃杯壁上挂了一层薄薄的绯色，她的笑容比对方多了几分被酒精浸润的散漫，眼角眉梢之间，是另一种风霜留下的痕迹。
那羡慕是真心的，语气却并不沉重——像是在说一件与自己无关的、遥远而美好的事。
女武神姬子晃了晃手中的酒杯，红酒在杯壁上划出一道绯色的弧线，又缓缓滑落。
她靠在吧台边，语气随意，像是在讲一个与自己没什么关系的老故事。
“在我还年轻时——哦，现在也不老——”她及时补上一句，嘴角勾起一个带着几分醉意与不服气的弧度。
对面，领航员姬子轻笑了一声，没有拆穿她。姬子抿了一口酒，继续说下去。
“那时候，我也曾梦想过游历星海。不是为了什么拯救世界的宏大目标，就是想亲眼看看那些在课本上被标注成‘未知’的星系，到底是什么样子。我还为此考取了星际航行动力学的毕业证书。”
她顿了顿，手指在杯沿上轻轻转了一圈。酒杯里的液面微微晃动，像是那些被搅起来的、沉淀了多年的回忆。
“可是父亲的失踪打乱了我的计划。”
她的声音忽然沉了下来，但并未失去节奏，像是这段往事已经被她独自复述过太多次，棱角都被磨圆了。
“为了寻找他失踪的真相，我加入了天命，成为了一位女武神。”
她没有展开说那是怎样的转变，也没有描述从课堂到战场之间跨越了多少个不眠的夜晚。
只是将酒杯举到眼前，透过那片绯红色的液体，望着对面板凳上那个与自己容貌相仿的女人。
“可惜，直到现在，”她的尾音拖得很轻，像是把最后一点不甘心也一并化进了酒里，“我依旧不知道当初父亲失踪的真相。”
“但你有一群优秀的学生，不是吗？”
领航员姬子将咖啡杯端到唇边，杯沿在她唇前停顿了一瞬。
她的目光越过那层薄薄的雾气，落在对面那张与自己如此相似、却又被不同岁月雕琢过的面容上。
女武神姬子微微一怔，随即低下头，看着自己杯中的红酒。酒液轻轻晃动，将那盏吧台的暖灯揉碎了，又聚拢。
然后她抬起头，嘴角的弧度比方才多了几分真切的温度。
“是啊。”她的声音比之前轻了些许，那层被酒精和往事蒙上的薄雾悄然散开，露出底下从未改变过的底色，“所以，我并不后悔。”
“所以，凯文真的给了你一个一比一仿真机铠模型？”
动画师瓦尔特眼镜后的目光透过镜片，带着几分好奇。
列车瓦尔特没有直接回答。
他推了推眼镜，镜片在列车柔和的灯光下反过一片薄薄的白光。
那双阅尽星海的眼睛里，闪过一丝极为罕见的、带着少年气的得意。
“跟我来。”
他转身，步伐不紧不慢，却带着一种“别问，看了就知道”的气场。
动画师瓦尔特将信将疑地起身，跟在他身后穿过列车的走廊。
走廊两侧的门一扇扇掠过，列车瓦尔特的房间门停在走廊尽头。
门锁发出一声轻响。门板缓缓滑开。
映入眼帘的，是一尊身高两米、灰棕色涂装的巨大机铠模型。
它静静地立在房间中央，占据了几乎半面墙的空间。
装甲的每一道棱角都被精准还原，关节处的液压杆件在灯光下泛着冷冽的金属光泽，胸口的能量核心仿佛随时都会亮起。
它站在那里，像一位沉默的巨人，将整个房间的气氛都压得肃穆了几分。
“……cool。”
动画师瓦尔特站在原地，嘴里只蹦出这一个音节。
他摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，又重新戴上，像是在确认眼前这尊庞然大物没有因为光学误差而失真。
它依旧稳稳地立在那里，每一道装甲棱线都在灯光下泛着冷冽而迷人的金属光泽。
列车瓦尔特站在他身侧，将他的反应尽收眼底。他抬起手，食指与中指并拢，抵住鼻梁上的镜框，缓缓向上一推。
镜片反过一道薄薄的白光，遮住了他眼底的得意，却遮不住嘴角那道微微上扬的弧度。
两个瓦尔特从房间里出来时，走廊另一头传来一阵轻快的笑声。
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