“……我需要借助你的力量，识之律者。”
符华的声音在这片意识虚海中传开，沉稳依旧，却比平时多了一层极难察觉的诚恳。
她知道对方听得见——这条锁链既是封印，也是通道，她说的每一个字都会沿着锁链传到虚海最深处那个被封印的存在耳中。
“呵。”
一声冷笑从锁链彼端传来，尾音微微上扬，带着符华再熟悉不过的、那种张扬到近乎狂妄的语调。
“老古董，你也就在这个时候能想起我来了。”
符华没有反驳。她只是沉默着，等待那声冷笑在虚海中慢慢消散。
“……拜托了，我真的很需要你的帮助。”
她的语气比方才更低了些，不是命令，不是要求，而是一个站在绝境边缘的人，放下了所有骄傲与自持之后，从心底里掏出的恳求。
锁链另一端沉默了片刻，然后识之律者的声音再次响起，这一次没有冷笑，而是一种被冒犯之后冷下来的、带着审视的低语。
“你以为我傻啊，老古董？别以为我不知道——对这群木头人用律者能力，用完之后能力就会被它们夺走。”
她顿了顿，声音忽然拔高了几分，带着一种被欺骗过太多次的人特有的、根深蒂固的警惕。
“怎么？想借那群木头人的手，来一出‘借刀杀人’？”
符华深吸了一口气。
“它们以无辜之人的性命相挟。那些宿主——他们不是自愿成为千人律者的，他们只是被这个世界忽略了太久，被趁虚而入。我不能为了消灭律者而牺牲他们。”
她的声音平静而有力，却掩不住底下的那一丝急切，“我需要你的帮助。只有意识之律者的权能，才能切断那道精神链接。”
“那你就把他们全干掉呗。”
识之律者的声音轻飘飘的，像是在说今天天气不错，语气里甚至带着几分漫不经心，“就像五百年前，你干掉那些入魔之人一样。”
话音落下，整片虚海猛地一滞。
符华的肩膀微微绷紧了一瞬——那是最了解她的人才能察觉到的、几乎不可见的颤动。
她知道识之律者会提这个。
在那场战斗中，她继承了自己所有的记忆，自然也继承了那段最沉重、最不敢触碰的往事。
但她还是被这句话刺中了。
不是因为对方说了什么，而是因为她知道，识之律者不是在嘲讽她的过去，而是在试探她的底线，在看她是否会和当年一样，选择牺牲少数来成全多数。
她已经很久很久没有做出过那种选择了。
“……我做不到。”
符华的声音很轻，却在这片虚海中落得比任何一次都更沉。
那三个字从她口中说出来，像是被反复称量过太多次，最终才被允许离开唇齿。
“那你就能做到牺牲我？”
识之律者的声音紧追其后，不再是方才那种张扬的嘲讽或冷静的审视，而是多了一层符华极少从她口中听到的、尖锐到近乎不甘的东西。
符华下意识地摇头，语速比平时快了几分：“这不是牺牲。只要我们能够战胜千人律者——”
“好诶——为即将获得的胜利鼓掌！”
识之律者突兀地拔高音调，两声清脆的掌声在虚海中空洞地回荡。
掌声骤停，她的声音陡然沉下来，冷得像淬过冰的刀刃。
“老古董，你是不是觉得我很蠢？赢了——胜利是你们的。输了——代价却是我的权能。从头到尾，我除了失去还能得到什么？”
“……抱歉。”符华垂下眼睫，声音很低，低到像是只说给自己听。
锁链那头安静了一瞬。
“怎么？知道错了？”
识之律者的语气里带着几分被顺毛之后还没来得及收起来的得意，嘴上还硬着，尾巴却已经开始甩了。
“我知道，让你白白付出权能，对你来说十分不公平。”
符华抬起眼，望向锁链延伸向的那片浓雾深处。
她的声音依旧是那种万年不变的沉稳，却在“不公平”三个字上落了一个极轻的、几乎不可察觉的重音，像是在一份她反复修改了无数遍的措辞中，终于找到了最精准的那个词。
“但是——我需要你。”
她说这话时，没有低头，没有移开视线，只是直直地望着那片雾，像是在看着对方的眼睛。这是她第一次对识之律者说出“需要”这个词。
不是命令，不是要求，不是交换条件，只是纯粹的、不加修饰的需要。
她没有说“我需要你的力量”，没有说“我需要你的权能”，只是说“我需要你”。
锁链松动了些。
识之律者没有说话。
但那条粗重的、由纯粹崩坏能凝聚而成的锁链，在虚海深处那片浓雾的边缘，微微松弛了一扣。
仅仅是极细微的一丝变化，符华却在第一时间捕捉到了。
那是她在五百年的同存中学会的、对另一个自己每一丝情绪波动的本能感知——她听见了锁链另一端那声没有说出口的叹息。
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