那奇异的嗡鸣持续了大约十息，才缓缓消散。两名修士脸色惊疑不定，互相对视一眼，都看到了对方眼中的忌惮。
“是‘荒芜之息’…这鬼地方果然有古怪！”脚踝受伤的修士声音带着一丝后怕，“那小子逃进‘晶林迷宫’了，追进去太危险！”
高空修士看着萧寒和阿萝消失在如同怪兽獠牙般林立的巨大盐晶柱群中，脸色铁青，最终不甘地一挥手：“撤！用‘寻踪隼’标记这片区域！他身中蛊毒，又带着个累赘，走不远！等长老定夺！”
两道剑光带着憋屈和惊疑，迅速拔高，消失在天际。
暂时安全了。
萧寒拖着几乎报废的沙舟和虚弱的阿萝，躲进一根巨大盐晶柱背风的阴影里。他瘫倒在地，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着内脏的剧痛，吐出带着血丝的唾沫。刚才那生死一线的搏杀和神秘嗡鸣的冲击，几乎耗尽了他最后一丝力气。
喘息良久，他才挣扎着坐起，目光落在那具被流沙吞噬的修士唯一留下的“遗物”——那条被透骨针擦伤、带着麻痹和异毒、最终被同伴抛弃在流沙边缘的左腿。半截小腿和穿着修士布靴的脚掌露在黑色的沙面外，已经被盐沼的毒性和高温侵蚀得有些浮肿发白，散发出淡淡的腐臭。
一个念头，如同沙漠中的毒草，在他枯竭而冰冷的脑海中滋生。
他拔出骨刀，走到那截断腿旁。无视那令人作呕的景象，用刀尖割开裤管，露出下方苍白浮肿的小腿骨。他选定了一截相对完整、笔直的小腿骨（胫骨），骨刀沿着关节缝隙，开始切割、剥离附着在上面的肌肉和筋膜。
“嗤…咯吱…”
刀刃切割皮肉和刮擦骨骼的声音在死寂的盐沼中格外清晰、渗人。粘腻的触感和浓烈的血腥腐臭味扑面而来。萧寒面无表情，晶化的眼眸专注得如同在处理一件普通的材料。肿胀变形的右手三指因为用力而传来钻心的痛楚，但他动作稳定而精准。阿萝蜷缩在盐晶柱后，小手死死捂住嘴巴，银瞳中充满了恐惧，却强忍着没有发出声音。
小半个时辰后，一截约一尺长、惨白中带着血丝和刮痕的胫骨被完整取下。萧寒用盐粒和收集网中仅存的一点盐水反复搓洗，洗去表面的腐肉碎屑和血污，露出骨材本身的惨白质地。
接下来是制作。他回忆着那神秘嗡鸣的独特韵律和穿透感。骨刀在坚硬的腿骨上小心翼翼地钻孔。一个主吹孔，六个指孔。每一个孔的位置、大小、深浅，都经过他反复的推敲和调整，力求最大程度地利用骨腔的共鸣。指关节的肿大变形让这精细的活计变得极其困难，汗水浸透了后背。
当最后一个指孔钻通，他将骨笛凑到唇边。肿胀干裂的嘴唇触碰到冰冷光滑的骨面。他深吸一口气，胸腔因内伤而传来撕裂般的疼痛，然后用力吹出——
呜——！
一股尖锐、凄厉、如同夜枭啼哭、又夹杂着亡魂呜咽的怪异笛音猛地响起！声音极具穿透力，瞬间撕裂了盐沼的寂静，远远地扩散开去！这声音远不如之前那神秘嗡鸣的苍凉厚重，却带着一种更加刺耳、更加绝望、如同濒死野兽发出的求救信号般的诡异特质！
萧寒吹得极其用力，脖颈青筋暴起，肺部如同风箱般拉扯。笛音断断续续，却一次比一次更加执着、更加凄厉地响起，回荡在空旷死寂的白色地狱上空，仿佛在向冥冥中可能存在的存在发出绝望的呼唤。
就在他吹得眼前发黑、几乎力竭之时——
呜…呜…呜…
一阵低沉、浑厚、仿佛与大地共鸣的笛音，如同遥远的回应，从盐沼西北方向极远之处，穿透层层热浪和扭曲的空气，隐隐约约地传了过来！那笛音的韵律，竟与他手中骨笛发出的凄厉之音，有着某种奇异的、同源般的呼应！
萧寒猛地停下吹奏，布满血丝的眼睛死死盯着笛音传来的方向，心脏狂跳！
有人回应！
他再次鼓起残存的气力，更加用力地吹响骨笛！凄厉的笛音如同指引方向的烽火，一声接着一声！
等待的时间无比煎熬。夕阳彻底沉没，盐沼被冰冷的黑暗和浓重的盐雾笼罩。阿萝靠在他身边，身体因为寒冷和虚弱而瑟瑟发抖。
不知过了多久，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，从西北方向的盐雾深处传来。
一个身影，如同从浓雾中凝结的幽灵，缓缓显现。
来人身材高大却佝偻，穿着一件破旧得看不出原色、用各种兽皮和粗麻胡乱缝缀而成的宽大袍子，头上戴着宽大的兜帽，遮住了大半张脸，只露出一个布满深刻皱纹、如同风干树皮般的下巴和几缕枯槁的灰白胡须。他手中拄着一根扭曲的、顶端镶嵌着一块浑浊晶石的枯木杖，脚步看似缓慢，却在盐壳上几乎没有留下任何声音。
一股浓烈的、混合着草药、尘土、以及某种难以言喻的腐朽气息扑面而来。
他停在萧寒和阿萝藏身的盐晶柱外十丈处，浑浊的目光透过兜帽的阴影，扫过萧寒手中紧握的骨笛，扫过他肿胀变形的右手，扫过他左肩胛骨处衣物破损露出的金属冷光，最后落在阿萝那双在黑暗中闪烁着微弱银芒的瞳孔上。
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