月华褪去，盐沼重归死寂的黑暗与刺骨的冰冷。萧寒躺在冰冷的盐壳上，意识在剧痛的余波和新生力量流淌的奇异舒适感之间沉浮。左肩胛骨处金属骨骼的排斥锐痛减轻了许多，体内那条被强行贯通的“死寂渊”死脉中，一股融合了金属冰冷与雷电狂暴气息的微弱气流正缓慢循环，每一次流转都带来一种前所未有的、沉甸甸的力量感，仿佛干涸的河床注入了汹涌的浊流。
然而，代价同样惨烈。强行冲关带来的经脉撕裂伤并未痊愈，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的钝痛。更糟糕的是精神上的透支，如同被抽干了所有力气，连动一下手指都异常艰难。阿萝蜷缩在他身边，小手紧紧抓着他褴褛的衣角，银瞳里盛满了担忧和一丝不易察觉的疲惫——每次引导萧寒冲脉，对她自身的消耗同样巨大。
“哥…水…”阿萝的声音带着沙哑的干渴，将那个沾满黑沙的修士水囊递到萧寒嘴边。囊中的水只剩薄薄一层底，在冰冷的月光下晃动着微光。
萧寒勉强撑起身体，只抿了一小口，便将水囊推回给阿萝。“省着点…等天亮…”他的声音嘶哑破碎。目光下意识地扫过自己裸露的胸膛和手臂，月光下皮肤光洁，昨夜浮现的那些诡异暗红纹路已然隐没无踪，仿佛只是一场幻觉。但阿萝银瞳中残留的惊悸告诉他，那不是梦。父亲留下的？还是那“骸骨天书”的烙印？疑问如同冰冷的藤蔓缠绕心头。
黎明时分，一阵沉闷而富有节奏的声响，打破了盐沼死水般的寂静。
咚…咚…咚…
像是沉重的蹄子敲击在硬地上的声音，由远及近，伴随着车轮碾压盐壳的刺耳摩擦声，以及模糊的人声吆喝。
“商队！”萧寒的神经瞬间绷紧！他挣扎着坐起，晶化的眼眸穿透稀薄的晨雾，死死盯向声音来源的东南方。
一支规模不小的沙漠商队，如同疲惫的巨蜥，缓缓出现在盐沼边缘的地平线上。由十几头体型庞大的双峰沙驼组成，驼峰间架着沉重的货物架，蒙着厚厚的防沙毡布。数十名护卫装扮的彪悍汉子骑着相对矮小但耐力惊人的沙蜥坐骑，散在驼队四周，腰间挎着弯刀，背上挂着长矛或硬木弓，眼神警惕地扫视着周围。队伍中间，几辆由巨大木轮支撑的、如同移动堡垒般的厢车格外显眼，装饰着褪色的彩绸，显然是重要人物或货物的所在。
商队行进的方向，赫然指向萧寒和阿萝藏身的这片盐晶柱林！更准确地说，是指向了枯树旁那片被萧寒鲜血浇灌出来的、散发着不祥气息的暗红色血黍林！
“停下！”商队前方，一名骑在格外高大的沙蜥上、头戴镶嵌着绿松石皮盔的护卫首领突然抬手，锐利的目光如同鹰隼般锁定了血黍林。“有古怪！警戒！”
整个商队瞬间停下，护卫们迅速拔出兵刃，散开防御阵型，紧张地望向那片在灰白盐沼中显得格外刺眼的暗红区域。血黍林散发出的浓烈铁锈与血腥混合气息，以及它们坚硬如铁、形态狰狞的异状，都让这些经验丰富的沙漠旅者感到了强烈的不安。
“头儿，看那树下！”一名眼尖的护卫指着枯树根部凹陷处——那里，萧寒和阿萝的身影在晨光中暴露无遗！更致命的是，阿萝怀中抱着的那个修士水囊，在护卫首领贪婪的目光下，显得如此醒目！
“是流民？还有水囊？”护卫首领眼中精光爆射，贪婪瞬间压过了警惕，“拿下！小心那片怪林子！”
“吼！”十几名护卫立刻驱动沙蜥，挥舞着弯刀长矛，如同嗅到血腥味的鬣狗，从三个方向朝着枯树猛扑过来！沉重的蜥蹄踏在盐壳上，发出密集的“咚咚”声，扬起一片白色盐尘！
“阿萝！躲到柱子后面！别出来！”萧寒厉喝一声，猛地将妹妹推向身后一根巨大的盐晶柱。同时，他身体如同压缩到极致的弹簧，迎着冲在最前面的两名护卫弹射而起！
他手中没有武器，只有肿胀变形、布满紫红淤血的右手！体内那条新生的“死寂渊”死脉瞬间被催动！融合了金属冰冷与雷电狂暴气息的气流疯狂涌入右臂！整条手臂的肌肉瞬间贲张隆起，皮肤下的血管如同蚯蚓般扭曲暴突，皮肤呈现出一种诡异的暗红色泽！
“找死！”冲在最前的护卫狞笑着，手中弯刀带着破风声，狠狠劈向萧寒的脖颈！
就在弯刀及体的瞬间，萧寒的右拳以一种超越视觉极限的速度，后发先至！
砰！
一声沉闷到令人心悸的撞击声！
灌注了全新力量的拳头，狠狠砸在了护卫持刀的手腕上！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！护卫发出一声凄厉的惨叫，手腕以一个诡异的角度折断，弯刀脱手飞出！他胯下的沙蜥也被这巨大的力量冲击得一个趔趄！
萧寒毫不停留，身体借着反冲之力猛地一旋，肿胀的右脚如同钢鞭般狠狠扫向另一名护卫的坐骑前腿！
轰！
沙蜥粗壮的前腿应声而断！蜥蜴发出一声痛苦的嘶鸣，连同背上的护卫一起重重栽倒在地，溅起大片盐尘！
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